– Она практически созналась, что собирается пойти к Валенти. – Напомнила ему Изабель.

– Я уверен, Лиз сумеет справиться с Марией. – Сказал Майкл, выруливая на шоссе. – Но если ей не удастся…

Протяжный вой сирены прервал его речь. Взгляд Изабель метнулся к зеркалу заднего вида. Она увидела мигающие голубые огни автомобиля шерифа, и ее сердце заколотилось о ребра.

– Это Валенти.

Она знала, что он был рядом. Знала, что он станет следить за ней.

Майкл свернул на обочину.

– Не останавливайся. Ты с ума сошел? – закричала Изабель.

Майкл взял девушку за руку. И крепко сжал ее.

– Наверно, я превысил скорость. Ты должна взять себя в руки. Не дай ему увидеть, как ты напугана.

Изабель напряглась, по мере того, как каблуки ботинок Валенти все громче стучали по асфальту. Она не могла заставить себя посмотреть на него, когда шериф остановился у джипа со стороны водителя.

– Пожалуйста, выйдите из машины. – Сказал Валенти низким и ровным голосом. – Оба.

*** 12 ***

Что с ней случилось? С тех пор, как Изабель умчалась из дома, Макс ощущал ее страх, неумолимый и настойчивый, как мигрень. Но около часа назад он испытал что-то, похожее на удар молотком по лбу. Взрыв чистого ужаса. И он понял, что с девушкой приключилось нечто страшное.

«Надеюсь, Майкл нашел ее первым», - подумал Макс. Он не мог смириться с мыслью, что Изабель переживает что-то столь ужасающее в одиночку. «Если бы Майкл не разыскал ее, он бы уже вернулся», - убеждал себя Макс.

Так где же они? Он ожидал, что Изабель заявится домой, громко хлопнув дверью, часа через два после ухода – возможно, с новым платьем или пинтой мороженого Бен энд Джерриз, которым откажется с ним поделиться. Так она обычно поступала, когда ссорилась с ним или с родителями.

Хотя, возможно, он и не ждал этого. Ситуация совсем не походила на ту, когда он и Изабель спорили, чья очередь мыть посуду. Но он надеялся. Очень надеялся.

«Отрицание – это не только река в Египте1», - пробормотал он. Так всегда говорила его мама. Макс и Изабель посмеивались над ней, поскольку у нее находились пословицы на любой случай. Они даже придумали такую игру. Кто-нибудь из них предлагал ситуацию, а другой пытался угадать, что сказала бы мама по этому поводу.

Макс посмотрел на часы. Шел третий час ночи. Что такого могло случиться, что бы помешало Изабель вернуться домой? Все, что он чувствовал – идущий от нее ужас и ничего больше, никакого намека на то, где она находилась. Он звонил нескольким ее подругам, как бы вскользь расспрашивая, не заезжала ли она к ним, и совсем не удивился, когда все они ответили, что нет. Иззи пользовалась популярностью. У нее было куда больше друзей, чем у Макса. Но все они были из категории давай-пройдемся-по-магазинам, вряд ли она обратилась бы к ним за помощью. Единственные люди, которым Изабель доверяла, были их родители.

«Черт, Изабель, возвращайся уже». – Подумал Макс. Он не должен был кричать на нее. Она и без того шокирована, а он еще больше нагнетает.

Он мог взять отцовскую машину и поездить по округе. Возможно, если он выберет правильное направление, то сигнал, идущий от Изабель, усилится. По этому сигналу он смог бы выследить ее. Обычно это не срабатывало, однако Макс не мог сидеть, сложа руки. Если он останется в комнате еще хоть на секунду, то сойдет с ума. И родители обнаружат его забившимся в угол и бормочущим что-то себе под нос.

Макс достал из комода брелок с ключами. Он решил вылезти через окно. Его отец обладал прямо-таки рентгеновским слухом – если Макс попытается выйти через переднюю дверь, его застукают. К счастью они думали, что Изабель уже дома. Он бы не смог найти оправдание тому, для чего тайком удирает из дома посреди ночи. Во всяком случае, не такое, которое бы позволило обмануть детектор лжи его отца.

Он скользнул в окно и спрыгнул на задний двор. Потом затрусил к низкой части ворот и перемахнул через нее. Когда он уже вышел на подъездную дорожку, услышал, как его джип катит вниз по улице. Он столько времени провел, копаясь в двигателе, что знал его звук наизусть.

Макс повернулся на звук. Он почувствовал, как уходит напряжение, увидев их обоих – Изабель и Майкла в салоне – пока автомобиль не остановился возле дома, он изучал их лица. Вся косметика Изабель стерлась – такого она никогда не допускала. А губы Майкла сжались в жесткую линию.

– Что? – потребовал ответа Макс.

– Валенти задержал нас. – Ответила Изабель.

– Что? – взорвался Макс.

– Просто он проявил свое обычное дерьмовое беспокойство из-за превышения скорости выше двадцати миль. – Объяснил Майкл. – Но он перепугал нас обоих до чертиков.