– Хорошо. Извини, - коротко отозвалась она, тут же отведя взгляд.

Катя лишь качнула головой и продолжила старательно конспектировать лекцию.

Когда преподавательница принялась чертить на доске большую схему, Катя повернулась к подруге вновь и окинула ее испытующим взглядом.

– Слушай, что с тобой происходит? – спросила она, скорее требовательным, чем обеспокоенным тоном. Настя непонимающе приподняла брови. Катя закатила глаза и пояснила:

– Ты мрачная, молчаливая, задумчивая. Мысли у тебя явно не об учебе, а это в преддверии сессии на тебя совсем не похоже. У тебя что-то случилось?

«Если Эмиль преуспеет в своих планах, то у нас у всех что-то скоро случится...» - мрачно подумала девушка, однако вслух озвучить эти мысли, разумеется, не могла. Вместо этого она постаралась натянуть улыбку.

– Да нет, все в порядке. Не бери в голову, - легко отмахнулась она.

Катя нахмурилась, прекрасно видя, что подруга лжет. Еще месяц назад девушки делились друг с другом любыми проблемами, никогда ничего не утаивали. Сейчас же Катя не могла припомнить, когда в последний раз говорила с подругой о чем-то, не касающемся учебы. Последнее время Настя вообще мало, с кем тесно общалась, кроме, разве что, Максима.

Катя пристально посмотрела на подругу и подперла голову рукой.

– Насть, вы, что, с Максом поссорились? – сочувственно спросила она.

Девушка недоуменно уставилась на подругу, из ее груди вырвался нервный смешок.

– Что? Нет, - протянула она в ответ, - вовсе мы не ссорились, с чего ты взяла? Говорю же, со мной все в порядке.

– А где сейчас Максим? – не унималась Катя, - в институте я его не видела. Он опять решил перед сессией накопить прогулов, чтобы ты потом за него перед преподавателями отдувалась?

Слова подруги отчего-то больно кольнули Настю.

Знала бы ты, что Максиму приходится рисковать собственной жизнью... возможно, прямо сейчас, чтобы остановить Моргана, который грозится уничтожить все живое, ты бы по-другому заговорила!

Девушка с трудом заставила себя смолчать и не выпалить это подруге. Вместо того, давя в себе обиду и злость за несправедливое осуждение Максима, Настя вздохнула и произнесла, как можно спокойнее:

– Он… заболел.

Разговор прервал строгий голос преподавательницы.

– Девушки! Пятая парта! Я вам не мешаю? – спросила она, - хотите разговаривать – разговаривайте в коридоре, не мешайте другим заниматься.

Катя недовольно цокнула языком и демонстративно опустила глаза в тетрадь, решив вернуться к конспекту – от подруги все равно невозможно было добиться ничего дельного.

Настя тяжело вздохнула, качнула головой и, решительно поднявшись со своего места, спешно вышла из аудитории, сопровождаемая любопытными взглядами сокурсников. По пути, она слышала, как кто-то из неблизких знакомых сделал очередное предположение о ее «несчастной любви с Максимом Артемьевым». Настя и не думала, что их мнимая романтическая история заботит такое количество людей.

"Идиоты! Им, что, обсудить больше нечего?" – раздраженно подумала девушка, скрипнув зубами,- "ей-богу, тошнит от них!"

Насте просто необходимо было вырваться из аудитории – хотя бы в коридор. Сейчас сокурсники, лектор, необходимость учиться и заинтересованность друзей ее личной жизнью – все это давило на нее, не давало вздохнуть. Настя не понимала, как может сейчас посвящать хотя бы часть своих мыслей обычным студенческим делам, когда самый близкий ее человек находится в другом мире и пытается спасти все живое, рискуя никогда не вернуться домой!

Сжав кулаки, девушка спустилась на один лестничный пролет и устало опустилась на ступени, закрыв руками лицо.

Пожалуйста, Макс… – мысленно взмолилась она, - возвращайся скорее…

***

Проводив подругу взглядом, Катя раздраженно оттолкнула от себя тетрадь и сложила руки на груди. Хотя между ней и Настей не случилось серьезной размолвки, девушка не могла избавиться от мысли, что состоявшийся минуту назад разговор был ссорой.

Преподавательница продолжала читать важный материал, который однозначно встретится на экзамене, однако теперь Катя не могла осмыслить ни слова. Несколько раз она порывалась встать и последовать за подругой в коридор, однако отчего-то в последний момент останавливала себя.

Антон повернулся к ней с передней парты. Скучая без Дениса, пропускавшего занятия по болезни, он был только рад возможности побеседовать.

– Что там с Настей случилось? – приподняв брови, спросил он. Девушка лишь раздраженно махнула рукой, стараясь изобразить безразличие. На деле ей и самой хотелось знать, что приключилось с лучшей подругой, а главное, почему она решила держать свои проблемы в секрете.