– Они оказались оленеводами, - ответила Ленка с довольной улыбкой.
– Шеф вас сейчас познакомит. А я пока вещички соберу - хочу успеть домой к ужину.

– В общем, так, парни! Группа эта, хоть и невелика, но надо дать им понять, что мы будем рады видеть их в этих краях. Кстати, они всегда зовут нас к столу, так что провиант не экономьте и угощайте их при любом случае - не оголодаете. Ваша задача - смотреть, слушать и делать выводы. Ещё среди них есть хромой юноша и старик - хочу их к себе зазвать. Паренёк с руками, а дедулька знает на севере каждого лемминга.

Проблем у этих ребят две: Нет своего железа, и они не верят, что на оленях можно ездить. Усекли? Тогда, айда знакомиться.

***

– Привет, Веник!
– Серый подошёл к Шефу, когда тот только что вернулся в тёплый дом из мыльни.
– Гостинчик у меня, - он протянул небольшой свёрток.
– Я золото нашёл.

Посмотрев на блестящие камушки, Веник вернул драгоценность обратно:

– Светке отнеси, пускай она Лариске покажет, Сане и ещё кому захочет. Пуночке обскажешь, где и при каких обстоятельствах ты это обнаружил - пусть она тренируется записывать. Сам потом поверь, чего она накалякала и поправь. Исполняй. Думаю, за ужином уже будем знать, что это за блестяшки.

Проводив взглядом Серого, Веник вернулся мыслями обратно в мыльню - не обманула его Ленка. И сейчас было откровенно не до нового открытия. Золото, конечно, могло пригодиться, но никак не было для них чем-то важным. Может быть, удастся сделать из него зеркало? Или чашечку для лаборатории? Ту же кислоту со всякой всячиной смешивать. Послать летом группу, чтобы наковыряли не горсточку, а несколько килограммов. Впрочем, это не к спеху. Сейчас важнее дождаться ночи и пошептаться с Ленкой. А то как-то он уж очень ошеломлён.

***

– Не золото это, - доложил за ужином Саня.
– Я по нему молотком ударил, но оно не смялось, а раскололось. Потом в открытом тигле почернело и как будто сгорело, но не в золу или шлак, а в непонятные комочки. Растер, перемешал с углем в том же тигле и поставил в печку, на которой Пуночка греет всякие деревяшки. Там всегда горит огонь, вот и посмотрим, не выйдет ли чего-нибудь, потому что это не просто минерал, а с какими-то свойствами, раз меняется при нагреве.

– Это, мне кажется, пирит. Золото дураков, - сказала Лариска.
– Из него можно делать обалденные украшения.

– Еще в одном таком же тигле смешали толчёный пирит с порошком выпаренного щёлока. Тоже под крышку, и в печку. До завтра, - пожала плечами Светка. Увидим, что вышло.

– А как-то поточнее проанализировать?
– вскинулся Серый.

– Ну, может, кислотой капнуть?
– предложила Наташка.

– Или в чайнике нагреть?
– спохватилось Пуночка.
– Серый, ты не мог бы принести ещё, а то очень мало этого пирита для чайника.

– Я могу и совсем маленький чайник сделать, - сообщила Галочка.
– Буквально на одну горсть.

– Принято, так и действовать, - подвел черту Шеф.
– Про оленеводов расскажу перед сном, а тебе, Ларочка, стоит к ним сходить. Они теперь совсем близко - помнишь, где ты ногу подвернула? Так вот - у них верёвки сплетены из каких-то прочных ремней. Надо бы выспросить, как они это умудряются так их выделывать? В том месте племя простоит с неделю, а потом пригласим их на луговину, что за речкой - тут их стаду корма хватит на месяц.

– Лен! А чего вы с Галкой так странно переглядывались?
– прошептал он на ухо подруге, когда в спальном отсеке все угомонились.

– Волнуется. Боится, что ты её пришибёшь. Залетела она.

– Вот блин! Так что, в той мыльне не мы одни? Ну, это самое.

– Взрослые-то парочки из местных простым запретом не остановишь. Просто пришлось научить их некоторым приёмам из нашего времени. Сам понимаешь, если невозможно предотвратить, то хотя бы организуй. А некоторые любопытные приметили и поинтересовались. Но бывают и пролёты. Уже два раза пришлось абортальное применять. Но это я только тем, у кого уже есть детки. А Галочку травить не стану.

– Не понял. Что? У нас и абортальное есть?

– Так та же пижма. Ты, когда ею выводил глистов, Мэг и скинула. Парням про это знать не надо, а девочки в курсе. И спи, наконец. Я ведь тоже захочу, а мыльня сейчас занята. Там после отбоя чёткий график.

***

К приходу оленеводов клан специально готовился. Мостик через речку, что выше брода, расширили - тут раньше лежали два притёсанных друг к другу древесных ствола прямо с берега на берег - удачно совпали возвышенные места как раз там, где когда-то плющили булыжником пятирублёвые монеты. То есть, при подъёме воды мост не смоет.