– Ешь! – шёпотом приказал Авронос, указывая взглядом на отложенный учеником кусок пирожка. – Силы понадобятся.

– Не хочу.

Есть и правда расхотелось, стоило Костику представить, что именно происходит неподалёку.

– Конс, это неправильно! – прошипел лекарь, сверля ученика возмущённым взглядом. – Твои силы зависят от еды! А тебе, возможно, придётся на бандитов воздействовать… я тут подумал…

– Костик! – мягкий басок, раздавшийся совсем рядом, заставил лекаря смолкнуть на полуслове.

– Константин Александрович Запольский, тысяча девятьсот девяносто пятого года рождения, седьмого июня… в общем, ты уже понял, что я не бандит? Вылезай, знакомиться будем.

– Ты кто? – от волнения сердце Костика колотилось как-то суматошно.

– Твой лучший друг, – ехидно хихикнули за кустами, – ну вылезай уже, времени мало. Хотомар с арбалетом минут через пять-десять привалит, нужно встретить.

– А кто там кричал? – как-то изумлённо разглядывая Костика, вдруг вступил в разговор Авронос.

– А это трое бандитов на бычках… ехали сюда… но немного не доехали. Авронос, вы тоже можете вылезать, а девушка и раненый пусть пока там останутся, в безопасности, – нахально распоряжался говоривший.

– Уже иду. – Лекарь первым нырнул в лаз, заставив Костика сильно засомневаться в его здравомыслии.

– Конс? – Майка тоже почему-то выглядела задумчиво-озадаченной. – Что такое тысяча девятьсот…?

– Потом объясню, пока приготовься убегать. – Костик нежно провёл пальцем по её щеке, не удержался, поцеловал и с тяжёлым вздохом полез вслед за учителем в кусты.

Не оставлять же его наедине с этим чересчур осведомлённым незнакомцем?

– Не может быть… – в бормотании лекаря Костик расслышал сквозь изумление так хорошо знакомые исследовательские нотки. – Неужели, копия?!

– Не копия, а часть, – назидательно поправил незнакомец и оглянулся на Конса. – Подозреваю, твой лекарь намерен поставить на мне несколько варварских экспериментов…

Он смолк и шагнул навстречу замершему Костику.

– Блин! – больше ничего не пришло на ум ученику Авроноса при виде странно знакомого и вместе с тем какого-то неправильного лица.

– Ага, – подтвердил тот и сглотнул, – я тоже сначала не очень-то поверил. Пока не увидел картинку… Зорро чёртов.

– Костя… – с неба стремительно спикировала на плечо того, кого Костик пока не знал даже, как называть, рыжеватая птичка, размером с горлинку.

Только голова у неё была совершенно не птичья. Скорее обезьянья. Странное существо осмотрело Костика и уставилось на его тёзку круглыми совиными глазами.

– Ты поделился?!

– Уже давно, – двойник одним пальцем бережно погладил мягкий пух на голове летуна, – почти месяц назад. Когда встал в таз с водой и сдуру зажёг сразу три сигнальных огня перед тремя проходами. А ведь была в документе схема, где нарисовано, как закрывать запасные пути.

– Не может быть! – встревоженно ахнул лекарь. – Но ведь… в таком случае… должен быть и третий!

– А кто вам сказал, что его нет? – ухмыльнулся двойник, насмешливо поглядывая на героически молчащего Конса. – Он попал на Сузерд. Вернее – она, перенос не нашёл в моей личности достаточно мужских качеств для создания троих парней. Кость, ты уже отмирай, а?!

– Подождите, – взволнованно схватил его за руки лекарь. – Костя… но ведь вы вполне нормальные… я имею в виду тело…

– Я Стан, – вежливо сообщил клон, – и тут мы нормальные только потому, что там были… не совсем обычным парнем. Я тоже никому пока не признался… и вам советую держать язык за зубами. Кость, ты уже всё понял?

– Не дурак, – наконец отозвался Конс. – А насчёт девчонки… ты пошутил?

Подходить ближе к двойнику как-то не очень хотелось… и ещё смущала размазавшаяся под глазом того тушь… как у… девушки. И ещё какой-то внутренний протест и безотчётный стыд… за все свои тайные детские шалости.

– Нет, – внезапно перешёл на русский клон, – но давай всё обсудим позже, без лишних свидетелей? Я понимаю твоё состояние, мне моряны почти неделю назад сказали, и то я до сих пор в шоке.

– Господин Дэконс, хотомар!

– Дэконс он, а я Стан. Станар. Чудик, иди на хотомар да прихвати жучка, может, ещё кто зазевается. Только не рискуй. – Парень командовал очень решительно, и спутники у него были внушительные, огромный полуорк и увешанный оружием заниец. – Гино, дай на всякий случай лекарю и Дэконсу что-нибудь из оружия. Но лучше вам не высовываться, сидите в засаде. На хотомаре всего четверо, Уло, не убивай главаря… или двух, нам нужно их допросить.

– Хорошо. – Огромный тан-габирец не сводил глаз с растущего над кустами гигантского букета пузырников.