Когда с закусками было покончено, Рафаэль взял бокал с вином и откинулся на спинку стула. Сэм обратила внимание, что женщины, сидящие недалеко от них, проявляют интерес к Рафаэлю, и почувствовала, как ее кровь закипает от ревности.

– Сэм… Тогда, на приеме… – медленно произнес Рафаэль. – Я погорячился, назвав тебя моей любовницей…

– Это уж точно, – усмехнулась она.

– Dio, прекрати искажать смысл моих слов. Я имел в виду, что ты лучше любой женщины, которая была там.

Она посмотрела на него, и ее сердце бешено забилось. Глаза Рафаэля были прикованы к ней. Весьма некстати появился официант с блюдами. «Ты лучше любой женщины, которая была там», – все еще звенело в ее ушах.

– Что ты хочешь этим сказать? – прошептала Сэм.

– Ешь… Поговорим потом.

Она боялась, что ей кусок в горло не полезет. И все же она попыталась насладиться ужином, который оказался превосходным. Когда убрали все приборы, Рафаэль оставался невозмутимым, как скала, а ее нервы были на пределе.

– Я, наверное, поспешил с приглашением на прием, – произнес он наконец и поспешно добавил: – Не потому, что не хочу, чтобы нас видели вместе, а потому, что нам сначала надо решить, кто же мы друг для друга.

– И кто же? – спросила Сэм, нахмурившись.

Рафаэль сжал ее тонкую бледную руку своей, широкой и смуглой:

– Сэм… Я считаю, нам надо пожениться.

– Что?! – Она изумленно подняла брови.

– Я считаю, нам надо пожениться, – повторил он.

Сэм даже не заметила, как Рафаэль отпустил ее руку, чтобы официант мог поставить чашки с кофе и десерты. Она была поражена.

– Ты сказал, что нам надо пожениться? – решила удостовериться она. Он кивнул, внимательно наблюдая за ее реакцией. – Я… Как тебе это в голову пришло?

Четыре года назад Сэм мечтала об этом. За исключением того, что в ее фантазиях Рафаэль опускался на одно колено, а не вальяжно разваливался на стуле. Самым ужасным было то, что она еще в ранней молодости поклялась не выходить замуж. Сэм боялась, что ее постигнет участь отца, которого сломила смерть жены. Но после встречи с Рафаэлем мечты о совместном будущем невольно зародились в ее сердце.

– Почему? – спросила она. – Ты решил осчастливить меня? – В ее голосе звучала неприкрытая злость. – Думаешь, засыпал сына игрушками, и все? Ты уже примерный отец и муж? Я не знаю, с чего ты это взял. Это просто способ контролировать нас, не так ли?

– Нет, Сэм. – Его глаза сверкали. – Почему бы нам не пожениться? Я куплю дом в Лондоне. Брайди будет жить с нами. Мы найдем отличную школу для Майло. В ближайшем будущем моя работа будет, в основном, сосредоточена в Англии, деловые поездки в Европу будут непродолжительными…

Он уже все спланировал. Рафаэль хотел перекроить их жизнь по своему усмотрению и ни о чем больше не беспокоиться. С одной стороны, потаенный уголок души Сэм встрепенулся от картины, которую он нарисовал. Когда-то это была ее мечта. Но стоило ей вспомнить прошлую ночь и то, насколько близка она была к тому, чтобы раскрыть перед ним свое сердце, как ее охватил панический страх. Сэм встала и быстро вышла из ресторана. Она была в ужасе. То, что предлагал Рафаэль, не было предложением руки и сердца. Скорее, это можно было назвать практичным планом.

Рафаэль выбежал на пустынную улицу и окликнул Сэм, но она лишь ускорила шаг.

– Твои пальто и сумка, – сказал он, поравнявшись с ней.

Сэм остановилась, обернувшись, схватила свои вещи и надела пальто. Она посмотрела на него огромными выразительными глазами и спросила:

– Объясни мне, как появилась эта идея?

Рафаэль подавил раздражение. Он не понимал, чего ему хочется больше: хорошенько встряхнуть Сэм или поцеловать ее.

– Есть много причин, по которым тебе следует подумать об этом предложении. Мы хорошо ладим, и у нас общий ребенок. Нас тянет друг к другу, и ты не можешь это отрицать.

– Химия наших тел рано или поздно испарится, – заметила Сэм.

Он должен убедить ее, что брак – единственный выход в их ситуации. «Выход для тебя, чтобы избавиться от хаотичного клубка чувств, который ты боишься распутать», – презрительно заметил внутренний голос.

– Нас связывает ребенок. Неужели этого недостаточно? Я хочу, чтобы Майло носил мою фамилию. Он наследник крупной компании и огромного состояния.

– Нет, Рафаэль, – тихо возразила Сэм. – Этого недостаточно. Я хочу большего для Майло и для себя. Он заслуживает родителей, которые любят друг друга.