– Нет! – Дымок влезает. – Тогда уж в Конфедерацию, пожалуйста!

– Как хотите, – Стокер пожимает плечами. – Хоть в ваш родной Ангарск.

– Значит, договорились? – нажимаю. – Отсюда мы вместе с вами отправляемся?

– Если вы согласны на наш вариант.

Еще бы мы были не согласны!

– В двадцать ровно? – Линский уточняет.

– Да, – Стокер кивает. – Надеюсь, у вас не очень большой багаж? Мы не хотели бы, чтобы наш рейс показался исбистам подозрительным.

– С нами еще… – я начинаю – но тут Дымок меня как пихнет в спину!

– Пулемет, комп и андроид! – говорит быстрее.

А сам скалится с прищуром, словно это он так пошутить решил.

И вовремя он влез. Забыл я на радостях о его слоеной правде, чуть самый нижний слой Стокеру не выдал! Так бы и ляпнул, что с нами еще Анна…

Хорошо, Стокер на братишкины ужимки купился, ничего не заметил.

– В таком случае, – говорит, – рассчитывайте на одну «Гарпию».

Полегчало нам всем. Линский хмуриться перестал, Дымок и вовсе расцвел.

– Олег Львович! – к Линскому пристает. – Теперь вы расскажете, каким образом собираетесь заставить Шутемкова спешно покинуть Империю?

– Не совсем так, Дима, – Линский поправляет. – Это только со стороны будет казаться, что Шутемков собирается покинуть Империю. Но лучше я не буду вам рассказывать, а все покажу.

И решил это он еще раньше, похоже. Потому что флаер вовсе не к гостинице ведет. Опять к Скупцову!

– Папаня! – мне даже смешно стало. – А вы не перегибаете? Как бы не взбрыкнул Скупцов. Мы ему прямо на шею сели!

– Нет-нет, Серж! – Линский меня успокаивает. – Я уже договорился с ним обо всем. Сейчас техники Скупцова организуют разговор с Ангарском.

– С Ангарском? – мы с Дымком в один голос переспрашиваем.

– Да, с Ангарском, – Линский усмехается. – Это вас удивляет, Дима?

Дымок только хмурится. Меня тоже сомнения грызут.

В Ангарске сейчас Тяпкин командует, наш старый – а теперь, видимо, надолго действующий – президент. Если Линский свяжется с ним отсюда, из центра Империи, Тяпкин быстро смекнет, что Линский выдает себя за официальное лицо Ангарска. Ну и что он дальше сделает, предсказать несложно. Тут же сам свяжется с имперцами и объяснит им, что Линский самозванец. И тогда нас мигом исбисты загребут. И это еще хорошо, если только ошейниками отделаемся…

– Вы, Олег Львович, служили в СВИ, конечно, – Дымок начинает смелее, – но…

Но Линский улыбаться уже перестал.

– Дима, Серж, – говорит очень серьезно. – Послушайте меня внимательно.

Насупился Дымок, но умничанья свои на время отложил.

– Мальчишки, это очень важно, – Линский говорит. – Я дам вам присутствовать, пока буду разговаривать с Тяпкиным. Но! Запомните: никаких инициатив! Ни-ка-ких! Договорились?

Хотел Дымок что-то возразить – но Линский тут же головой качает осуждающе.

– Дима, особенно прошу вас, – говорит проникновенно. – Что бы вы ни думали, как бы вы ни оценивали разговор – ничего не говорите! Объяснить вам все тонкости и подковерные хитрости я сейчас не успею. А без них вы можете совершенно неверно истолковать мой разговор с Тяпкиным. Поэтому прошу вас, не вмешивайтесь – что бы вам ни показалось! Чтобы понять все верно, нужен опыт. У вас его нет, и вам придется полностью довериться мне. Прошу вас, во время разговора ни слова!

Замолчал, на нас внимательно смотрит – прониклись ли?

– Лучше просто улыбайтесь, мальчишки. Договорились?

Буркнул Дымок что-то утвердительное – но куксится ужасно. Обиделся, зазнайка. В комп уткнулся – и давай тачпэд мучить. Так все дорогу до Скупцова над несчастным тачпэдом и измывался.

Скупцов нас увидел – и сразу жмурится и за руку себя щиплет. Мы для него уже как ночной кошмар – если не хуже. От ночного кошмара хотя бы проснуться можно, а от нас поди избавься…

– Готово, Евгений Максимович? – Линский спрашивает.

– Готово, – Скупцов кивает устало. И вдруг глаза вскидывает тревожно: – Надеюсь, вам больше ничего не нужно?

– Нет, только разговор с Ангарском, – Линский его успокаивает. – Связь, как я и просил, установили от имени Империи? С кем именно он будет разговаривать, Тяпкин пока не знает?

– Да, да, – Скупцов отмахивается устало. – Все как вы заказывали. Прошу!

Ведут его техники нас в специальную студию к видеофону.

Индикатор вызова уже горит. Только техники из студии, Линский прием включает.

Оживает экран. На нем Тяпкин. Ждет уже. Развалился в огромном кресле, в руке бокал вина. Сам в классном костюмчике, на упитанной морде – дежурная улыбочка.