– Вам что, не спится? – раздался вдруг раздражённый голос Николая. И морок рассеялся.

Он вышел из своей комнаты и решительно направился к Марусе.

Девушка тихо всхлипнула, начав часто-часто дышать, как собака на жаре. Лёгкие заработали, сердце съехало на место, но продолжало колотиться слишком громко, распространяя по телу неприятную лихорадочную дрожь.

– Мария, я не хочу с вами играть, – едва ли не по слогам продекламировал Николай и для пущей убедительности развёл руками, дескать – нет, не буду.

Маша, которая от пережитого стресса и так не очень хорошо соображала, некоторое время моргала, переваривая сказанное, после чего неуверенно сообщила:

– Это я с вами играть не хочу. Я спать хочу.

– Со мной? – опешил от такой прямолинейности Колясик.

– Нет, – ещё раз основательно подумав, открестилась от предположения Маруся. – Одна хочу. Просто спать. А вы со своим «давай поиграем» меня до истерики уже довели.

– Я? – не поверил Коля. – Но это же вы противненько так придуривались: давай поиграем, давай поиграем.

– С ума сошли? – вспыхнула Маруся.

И тут снова откуда-то глухо проныло: «Ух ты! Давай поиграем!»

Маша ойкнула и машинально прижалась к Николаю.

– Хрень какая-то, – обескураженно обронил тот. – Кукла Чаки пришла к нам в гости, сейчас начнётся самое страшное. Идеи есть?

– Нет. Это из комнаты Феня. Но лисы ж не разговаривают? – без особой уверенности предположила Маруся.

– Это хорошо, что Валя на ночь домой уходит. А то пришлось бы её сейчас в дурку везти. Нет, Мария, лисы не разговаривают. Это исключено. Чупакабры говорящей у нас тоже нет. Так что предлагаю пойти и проверить.

– Ну, пойдите, – с готовностью согласилась Маша. – Только я, чур, здесь подожду.

– Да уж. Смелая вы, как я погляжу, – ухмыльнулся Николай. – Ладно. Если что, считайте меня героем.

– Возьмите палку, – пискнула Маша.

– Зачем ещё?

– Отбиваться, – промямлила девушка.

– Если бы вы знали, сколько я заплатил за это ушастое чучело, вы бы такие страшные варианты исключили сразу, – вздохнул «герой», тихонько открывая дверь. И тут снова раздалось всё то же предложение поиграть, но уже чётче и громче. То есть звук, безусловно, шёл из комнаты Феня. Лис в ответ на предложение нежно хрюнул.

Не выдержав, любопытная Маруся тоже заглянула в щель.

Колясик тем временем отобрал у Феня купленную обезьянку и начал её изучать. Фенек был возмущён. Он начал квохтать, как курица, у которой из-под пуза свистнули всех цыплят разом. Лисёнок подпрыгивал, взмахивая ушами как крыльями, орал и всячески демонстрировал недовольство.

Марусе пришлось взять его на руки. Фень немедленно начал ей жалостливо ябедничать, тычась носом в шею.

– Да отдам я твою обезьяну, погоди, – бормотал Николай, делая с игрушкой нечто немыслимое. Он то ли пытался её выжать, то ли раздавить, и тут из его ручищ в очередной раз донеслось приглашение поиграть.

– Вот, нашёл, – удовлетворённо констатировал Коля. – Это ж китайская игрушка. Она с кнопкой. Фень-то у нас продвинутый.

Скорее всего, Фень особо продвинутым не был. И кнопку он нашёл совершенно случайно, а найдя, начал периодически наступать на источник звука, что его страшно развлекало.

– Всё. Никто ни с кем играть не хочет, – объявил Николай, вернув игрушку лису. – Всем спать. А этот пусть развлекается. Если хотите, могу дать вам беруши.

– Не хочу, – буркнула Маруся.

Ей было нестерпимо стыдно, что она не догадалась про игрушку. Ведь сама же купила. Но кто ж мог знать, что у этой уродской обезьяны кнопка в ухе! А она-то размечталась, что Николай её домогается. Тьфу ты! Хотя он тоже… хм… размечтался.

Один – один. Квиты.

У Алисы ничего не получалось. Всё шло так, словно началась чёрная полоса. Даже мужики на улице перестали клеиться. Срочно нужны были деньги, новый друг и квартира.

Вадик, который её втравил в эту ужасную историю, пропал и на звонки не отвечал. Правильно, когда у тебя всё хорошо – ты нужна, как только всё сыпется – рядом остаются лишь самые надёжные люди. Получалось, что у Алисы Бубендай надёжных людей не было. Только родители. Но не просить же у них денег, если она сама рассказала, что учится и работает. Да и что они могли прислать? Их копеек хватило бы на один поход в клуб, и то очень скромный.

Надо было срочно возвращать Николая. Это был идеальный вариант – молодой, здоровый, без фантазии, но зато и без неприятных сюрпризов. А главное – у него водились деньги, и он не был жадным.