Шрифт:
– Не думаю, что это будет…
– Бросай!
Малоун перевел взгляд на голову дракона и вытекающие из пасти капельки воска. Снова почувствовав запах нефти, он решил, что если неизвестный так хочет светильник, он его получит.
Малоун бросил бронзовый сосуд по дуге вверх, но, уже разжимая пальцы, едва уловимым движением запястья развернул светильник. Старательно проследив за тем, чтобы придать ему недостаточно большую скорость. В этом случае светильник не долетит до нападавшего, и тому придется шагнуть к своей добыче.
Проследив взглядом за наклонившейся вперед головой дракона, Малоун увидел выплеснувшуюся из пасти черную маслянистую жидкость. Капельки упали на горячий пол с шипением и вспышкой: огонь остался доволен новым угощением.
Неизвестный с пистолетом шагнул вперед, подхватывая светильник под крыльями, вверх ногами. Из обращенной к полу головы хлынула нефть.
В воздух взметнулась новая вспышка.
Пламя устремилось вверх, ища, чем бы еще поживиться.
Оно быстро отыскало светильник, и в руках нападавшего взорвался огненный шар.
Пронзительный крик разорвал бурлящий воздух – на боевике вспыхнула одежда. Выронив светильник и пистолет, он лихорадочно замахал руками, пытаясь сбить пламя с рассыпающейся ткани.
Подобрав с пола «беретту», Малоун всадил две пули ему в грудь.
Объятое огнем тело рухнуло на мраморные плиты.
Подойдя к нему вплотную, Коттон выстрелил еще один раз, в голову.
– Мне бы ты такую любезность не оказал, – пробормотал он.
Кассиопея ткнула нападавшего кулаком в лицо. Тот уже был ослаблен ударом в пах, оглушен болью, с трудом дышал. Он захлебнулся кашлем, тщетно пытаясь найти глоток воздуха в обволакивающем дыму.
Еще один удар – и нападавший рухнул на пол и застыл.
Теперь уже вся левая честь коридора была охвачена огнем – дверь, стены, потолок, и пожар разгорался с каждой секундой. Кассиопея тоже закашляла, отхаркивая черную копоть.
В противоположной стороне коридора раздались два частых выстрела.
– Коттон! – крикнула Кассиопея.
Еще один выстрел.
– Коттон, ради бога, ответь!
– Я здесь! – послышался его крик.
– Ты можешь добраться до лестницы?
– Нет, я буду вылезать через окно.
Она должна ему помочь. Он ведь пришел к ней на помощь.
– А ты сможешь выбраться? – крикнул Малоун сквозь пламя.
– Здесь еще чисто.
Кассиопея не отрывала взгляда от коридора четвертого этажа, уже полностью охваченного огнем. У нее болели костяшки пальцев, легкие горели. Жар стоял удушливый. Она поняла, что у нее нет выбора. Нужно уходить. Но…
– Мне нужен светильник! – крикнула она.
– Светильник у меня.
– Тогда я выбираюсь.
– Встречаемся на улице.
Развернувшись, Кассиопея направилась к лестнице, однако ее внимание привлекло что-то внизу. На площадке стоял человек с мрачным, решительным лицом. Взгляд его черных глаз был прикован к Кассиопее. В руке он сжимал натянутый лук, стрела была вложена в тетиву.
Кассиопея лишилась пистолета. Бежать ей было некуда.
Неизвестный поднял лук. Его намерения не вызывали сомнений.
Он собирался ее убить.
Глава 31
Линь Йон услышал, как лопнуло еще одно окно четвертого этажа, вслед за чем что-то вылетело в ночную темноту. В сквер упал стул, после чего в открытом окне мелькнула тень. Из объятого пламенем здания вылетело что-то еще, маленькое. Маленькое, но тяжелое, оно быстро долетело до земли и с глухим стуком рухнуло на вымощенную гравием дорожку.
– Возможно, это как раз то, что мы ищем, – спокойно промолвил Пау Вень.
Из окна выбрался человек и ухватился за плющ, которым была увита задняя стена музея. Ни ростом, ни телосложением он не походил на их телохранителя.
– Это тот, кто проник в здание вслед за первой троицей, – заметил Пау.
Линь согласился.
Послышался вой сирен. Скоро весь район будет запружен сотрудниками специальных служб.
– Мы должны убедиться в том, что это действительно светильник, до того как этот человек спустится на землю, – сказал Пау.
Линь не возражал.
– Пошли.
– Быстрее!
Покинув укрытие, Линь пересек полосу темноты, возвращаясь в сквер. Одним глазом он присматривал за неизвестным, отмечая, с какой ловкостью тот использует плющ для спуска вниз. Линь решил приблизиться сбоку, не по дорожке, проложенной напрямую через благоухающую растительность, а вдоль края сквера, воспользовавшись мягкой почвой и рядом высоких кипарисов, чтобы скрыть свое появление.
Увидев на земле стул, разлетевшийся на части, Линь перевел взгляд туда, где упал второй предмет, и увидел посреди дорожки темный силуэт.