Он встал, резким движением растопыренных пальцев откинул волосы назад, разрушая загадочное недостроенное сооружение у себя на голове, и стал собирать вещи - быстро, но без суеты, как человек, привыкший менять жилище.

И лишь у принтера он задержался дольше, чем требовалось для перечитывания эльбумной распечатки, лежавшей в лотке еще со вчерашнего дня. Неужели сейчас опять начнется ритуальное строительство пагоды из волос?

Словно читая мои мысли, Сергей почесал голову, а затем взялся за телефон.

– Хотите пиццы?
– спросил он таким тоном, словно мы только что починили кулинарного робота, а не сожгли компьютер, пробки и чьи-то нервные окончания в придачу. В первый момент я даже подумал, что это очередное жаргонное выражение.

– Ты же собрался сматывать удочки?

– Точно. А знаете, что самое противное в чужих кредитных чипах? Номера и прочие данные стащить легко...
– Сергей помахал у меня перед носом распечаткой.
– ...А реальную вещь купить сложно. Надо ведь называть адрес, куда эту вещь доставить. А свой домашний, сами понимаете, не в кайф светить.

– Ясно дело. Редкая пицца долетит до середины DNPR'а.

– Вот-вот. Сейчас самый удобный случай. Завтра меня здесь не будет, и из компа хозяйки я тоже вычищу лишнее. Ну, так какую вам?

Он уже набрал номер пиццерии и ждал ответа, держа "лапоть" левым плечом.

– Не знаю... Давай, что ли, самую простую, как ее... "Маргариту". Нет, подожди. Давай так: с немецкими колбасками и сыром "Дор Блю". Только без синтетики и геномодного шпината. И пусть еще майонеза принесут.

Клетка 16. АГЕНТ ПО НЕДВИЖИМОСТИ

Робот-полицейский подошел к решетке, за которой сидела пара симпатичных роботов-контрабандисток. Одна из них тут же послала его подальше.

Полицейский стал читать вслух правила въезда на Станцию Барбара. Затем он сообщил, что задержанные нарушили закон, поскольку каждая из них провезла в черепной коробке по пять килограммов запрещенных парфюмерных чипов с Венеры.

Когда робот-полицейский закончил декламировать правила, его послала подальше вторая контрабандистка, добавив при этом, что у него нет доказательств.

Робот-полицейский задумался.

– Скажи фараону, чтоб отпустил моих людей!
– зычным голосом крикнул Моисей на всю пустыню и указал рукой в сторону.

Женщина с лицом профессиональной заложницы пискнула "Я погибла!", и рыдая, уронила свою красивую головку на стол. На столе перед рыдающей красоткой мрачно поблескивала дюжина ножей разных форм и размеров.

Робот-полицейский из "Станции Барбара", словно бы под действием этих угрожающих обстоятельств, начал ковырять здоровенным ключом в замке решетки.

Роботы-контрабандистки подбадривали его неприличными намеками.

На этом месте Жиган снова полез копаться в теле-приставке, и изображение погасло.

– Ножи-то откуда взялись?
– спросил я.
– Для "Семейного Экрана" уж больно кровожадно.

– Сейчас гляну... А-а, реклама лазерных точилок. Там эта баба собирает по всему дому ножи, и все они оказываются тупые, вот она и перегружается...

"Слава богу, он не снял квартиру с кулинарным роботом или с супер-джакузи.

Хакера, на два дня лишенного клавы, нельзя подпускать к бытовым приборам", - думал я, наблюдая, как мой молодой напарник перепрограммирует двухсотканальный TV-клиппер.

Просвещенцы в последние годы старались, чтобы такие непрактичные игрушки не появлялись в магазинах. Но не появиться совсем они не могли. Если на Западе телевизионная реклама развивалась постепенно, вместе со специальными жанрами вроде мини-сериалов, то на Россию она навалилась резко и неожиданно. И как следствие, породила разнообразные формы отторжения, среди которых было и особое интерактивное развлечение: одновременный просмотр нескольких фильмов путем постоянного переключения с канала на канал.

Зарубежные телезрители тоже не гнушались подобными развлечениями. Но только упрямые русские, не успевшие выработать иммунитета к рекламным роликами и недостаточно богатые для настоящего интерактивного ТВ, дошли до того, что автоматизировали игру в переключение каналов на обычном телике. Как объяснил мне Сергей, это стало возможно благодаря переходу на цифровую трансляцию:

буферизация цифрового потока позволяла программе делать пре-досмотр того, что будет показано в следующий момент на экране.