– Как саидова эль-Кааба?

– Он и Вам про это рассказывал?!
– удивленно и как-то настороженно спросил Жиган.

– Не рассказывал, только начал. Потом резко оборвался и о другом заговорил.

Я даже не понял, о реальной системе он говорил или опять на ходу байку придумал...

– Точно, - кивнул Жиган.
– Я сто раз пытался из него вытянуть, что за Кааба такая. Все без толку. Но в общих чертах - да, что-то типа мощной распределенной системы. Или только проект такой системы.

– Но ведь тот, кто ставит у себя на компе такой "кусочек мозга", должен знать, откуда он взял скрин-сейвер, и куда данные уходят...

– Когда как. Про варежку от SETI все конечно знали, раз сами ее грузили. Но иногда такие распределенные мозги устраивали хакеры. И тогда все было шито-бито. В 1998-м один парнишка в Денвере запустил две с половиной тысячи тачек своей телефонной компании на решение одной древней математической задачки. Его только через полгода почекали: задержки на линиях стали подозрительно длинными. В учебниках этот случай часто приводится как пример чайника, которому не мешало бы теорию подучить: стоило ему написать простенькую схему распределения, чтобы все компы по чуть-чуть грузить и в разное время - и его бы не замечали еще год-другой. А что с проектом SETI стало, я не в курсе. После 2004-го все такие игрушки как-то незаметно ушли под ковер. Сами знаете, какое время было... Но я не удивлюсь, если узнаю, что сейчас в Сетке существует несколько таких распределенных супер-мозгов.

Может, они даже конкурируют.

– Брось! Не хочешь же ты сказать, что они самоуправляемые!
– Произнося это, я вспомнил, что сам думал о том же в разговоре с Мэриан.

– Может, и не "само"... Но не так они работают, как обычные софты. Кстати, Вы на лекции рассказывали о стереотипах "чужаков" в литературе. А знаете, что обрабатывали компы проекта SETI? Всякие аэрокосмические шумы с большущего радиотелескопа в Пуэрто-Рико, который сканировал небо, градус за градусом. Многие потому и соглашались поставить на своей тачке ихнюю варежку: ну как же, поиск внеземного разума, вековая мечта! Так себе и представляли наверно: сидят ухоногие инопланетяне на далекой планете и мылят нам поздравления к Новому году. Азбукой Морзе. А ведь в натуре может выйти гораздо круче. Сигнал - это и есть сам чужак! И тогда для него SETI - посадочная площадка и теплица в одной сопле.

– Мне всегда казалось, что инопланетяне должны быть похожи на гамбургеры...

– Ха-ха! А я думал, Вы как раз и намекали в своей лекции на вторжение через Сеть. Когда говорили, что у Сети мало прообразов в фантастике, словно бы она извне нам навязана.

– Нет, я тогда не об этом думал... А о том, что фантастика, при всем свободном полете воображения, тоже сильно программируется окружающей средой... Но вообще идея интересная. У древних японцев считалось, что увидеть паука или паутину - хорошая примера, означающая, что скоро придет письмо...

– Отличная притча для СЯО! Между прочим, наши "Свидетели Явления Ошибки" - тоже типа посадочной площадки, а? Здесь-то уж Вы не скажете, что не думали!

– Хм-м... Да, пожалуй. Только наша секта ожидает Явления как бы изнутри Сети, а не извне... Но это ведь просто выдумка, сам знаешь. И цель у СЯО куда более прозаичная - пристрелка трассирующими перед ударом Робина. Мы конечно убедили кучу ребят в том, что им в награду когда-нибудь явится ОВО.

Но нет ничего хуже, чем самому поверить в собственную выдумку. Так что давай без фантазий: хоть что-нибудь ты про эту девицу узнал?

– Предпочитает Европу: часто повторяются немецкие, английские и французские узлы. Странно, что ни разу не было болгарских, вообще-то их часто используют для подобных трюков. Но Вы правы, нечего все на небо сваливать - обратно на голову упадет. Наверняка просто примочка опытного хакера.

Я попытался представить себе женщину-хакера. Бывает, конечно... В воображении нарисовалось нечто среднее между Сандрой Баллок, Настиком и пневмо-гидравлическим компьютером Саида.

– А как она выглядит, по-твоему?
– спросил я и с удивлением заметил, что наплевательской интонации не получилось.

– Думаю, нормально выглядит. Судя по тому, какие уродские у ней скины и как она их легко скидывает.

Жиган принес с кухни пиво и пакетик с жареными фисташками, передал одну бутылку мне, и плюхнулся на диван:

– Вот если бы она постоянно красоткой прикидывалась - тут врубай все фильтры...

Горькая усмешка, сопровождавшая его наблюдение, говорила, что это не голые домыслы. Мне сразу вспомнилось, что года полтора назад с Жиганом произошло нечто, напоминающее крах большого романа. Однако его пассию я ни разу не видел. Зато после той истории Сергей почти полгода не выходил в Сеть и наотрез отказывался помогать в моих виртуальных играх.

Я снова подумал о парадоксальных свойствах современных коммуникаций.

Казалось бы, любой человек теперь может легко связаться с любым другим...

однако стерильность сетевого общения не только дает возможность оградить себя от "залезаний в душу", но и приучает нас самих не совать нос в чужую личную жизнь... и фактически отдаляет людей друг от друга. Я до сих пор ничего не знал о личной жизни Жигана - и не старался узнать. Однако сейчас разговор сам повернулся в эту сторону.

– Что, личный опыт, сын ошибок трудных?
– спросил я.