Услышав деликатный стук Риса, он поднял глаза с таким выражением лица, словно его внезапно заставили вернуться из иного, более спокойного мира. Когда, он взглянул на Целителя, в его серых глазах отразились огни свечей и пламя в камине.

– Рис! Как я рад тебя видеть!

Подавляя приступ кашля, он привстал, но Рис, протестующе покачав головой, быстро пересек комнату и опустился рядом с ним на колени, чтобы поцеловать холодную руку.

– Пожалуйста, сир, не тревожьтесь. Вам нужен покой. Синил покачал головой, на губах появилась улыбка искренней привязанности, которую он так редко выказывал.

– Когда все кончится, мой юный друг, появится достаточно времени для отдыха – целая вечность покоя. А пока священные слова этой рукописи – мое самое лучшее утешение. Они и твое присутствие. С Алистером было бы тоже неплохо, но он занят приготовлениями, о чем ты, без сомнения, уже знаешь. Это он послал тебя ко мне?

– Да, – прошептал Рис, опуская глаза. – Мне очень жаль, что на моем месте сейчас не он. Я знаю, какое утешение он приносит вам, а вы ему. – Он позволил себе встретить взгляд серых глаз короля, и в голос вернулась обычная живость. – Ну, а теперь позвольте посмотреть, все ли с вами в порядке. Несмотря на всю вашу с Алистером мудрость, вас давно пора осмотреть Целителю, сами знаете.

– Это я хорошо знаю, – вздохнул Синил, глядя на огонь, – Но не все так же хорошо.

Он выпустил манускрипт, и тонкий пергамент с шелестом свернулся сам собой. Рис отложил свиток в сторону. Он не ожидал, что Синил будет так слаб. Работа на всю ночь едва ли была ему под силу.

– Позвольте помочь, Синил, – прошептал Рис и с молчаливого согласия повел руки по его плечам. – Расслабьтесь и дайте мне посмотреть, что можно сделать.

Король ничем не выразил своего протеста, и Рис теперь провел по плечам Синила со спины, поддерживая его голову. Он почувствовал, как напряженные мышцы расслабляются, и перед глубоким осмотром принял сознание Целителя.

Сначала он подумал, что Король собирается противостоять ему. Податливым от прикосновений стало только тело, а мозг поначалу не реагировал. Только через несколько секунд он почувствовал, как течение мыслей замедлилось, но все же продолжается, ощутил, как с сознания снимаются защиты.

Несколько мгновений глубокого осмотра подтвердили приговор Синила самому себе. Легкие короля были очень слабы, да и общее состояние незавидное. И Рис ничего не мог сделать: Целитель уже бесполезен. Разве что ослабить истощение и придать умирающему сил на его последние дни и часы?

Рис углубился в себя, черпая всю избыточную энергию, которую удавалось освободить, и наполняя ей старческое тело. Он расслабился и оцепенел, давая себе передышку. Затем снова вернулся к действительности. Но, когда он поднял голову, король уже открыл глаза. Взгляд Синила был светел и немного дерзок – он не желал покоя.

– Почему вы не хотите отдохнуть? – спросил Рис с упреком, грустно покачав головой. Синил покачал головой в ответ.

– Я же говорил тебе, что для этого будет предостаточно времени, – он подобрал свиток. – Успокойся, Рис. Ты сделал, что считал нужным. Можешь идти. Думаю, ты увидишься с моими сыновьями до наступления ночи.

Полный чувств, Рис в течение нескольких секунд смотрел на короля, крепко сжал зубы, затем достал из мешочка у пояса пергаментный пакетик с зеленой печатью.

– Если вы имеете в виду это, да. Я должен был увериться, что вы так хотите.

– Снотворное?

– Смешанное с другими порошками. На детей это подействует лучше, чем тот.., метод, который мы использовали, когда наделяли вас могуществом.

– А что там, кроме снотворного? – прошептал Синил, Отводя глаза, – Скажи мне. Они мои сыновья. У меня есть право знать это.

– Разве ученые названия скажут что-нибудь?

– Да! – настаивал Синил, его серые глаза смотрели на Целителя с упрямством, какого Целитель не ожидал. – Я кое-что читал. Я желаю знать!

Слегка вздрогнув, Рис протянул пакетик на ладони и ответил на взгляд Синила.

– Лапчатка ползучая и опиум в качестве снотворного. Волчий яд, совсем немного, для ясновидения, И еще один порошок, известный только Целителям. Я не стану называть его вам, но обещаю: не будет никакого вреда. Снадобье сделает их мозг восприимчивым к тому, что должно быть совершено. В ту ночь вам давали тот же самый порошок, хотя вы, возможно, и не помните.

Глаза короля затуманились, он обратился к своей памяти, вновь переживая ту ночь, когда более молодой Синил стоял в магическом круге и смотрел, как ему готовят зелье. Рис Понял тогда, что королю кажется колдовством поток белого порошка, падающий из пальцев Камбера на поверхность заговоренного вина, которое Синилу предстояло выпить.

Синил заморгал и тряхнул головой, возвратившись из прошлого. Слегка вздрогнув, король посмотрел на огонь.

– В таком случае, это снадобье дерини? – прошептал он.