и тишина. Через пять минут он уже кричал о другом:

— Ви байбаки! Ви свинi! Розвели тут свинюшник i

сидять, як кнури! Чого твoi штани на стол1 лежать?

Toбi шкафу нема, да?

Потом он прицепился к тому, что мы не снимаем са-

202

поги за дверью, что у нас душно. Мы с Петькой только

переглянулись: «Да-а…»

Васыль лег, накрылся с головой, но тут же вскочил

и так, сидя на постели, кричал и болтал, к нашему не-

описуемому ужасу, весь вечер. Поведал, что он плот-

ник и у него есть грамоты, что техникум, в который он

готовится, заочный, показал свои книги, тетрадки, за-

дачники,сообщил, что у него «дiвчина на Украiнi така,

якоi на свтi нема», и прочел письмо от матери-старуш-

ки из села Старые Петривци: «Дорогий синочку! А еще

посилаю тобi сала та груш десяткiв зо три. Та все пла-

чу, щоб ти не похудав…»

— А где сало? — осведомился Петька.

— Еге! Я вже з'iв!

— А еще будет?

— Буде!

Этот чертов Васыль пришел — все перевернул, взбу-

доражил нас. Мы погасили свет, но спать не хотелось.

Лежали в темноте, молчали. Потом Петька нереши-

тельно спросил:

— А какие документы нужно для техникума?

Васыль подхватился с кровати, как бомба. Он, шле-

пая ногами, сначала побежал к выключателю, зажег

свет, а потом уже, стоя посредине комнаты, завопил:

— Ах, трясця б тобi побрала! Та ти ж дурний, що

ти ранiш думав? Ти ж електрик,тобi ж учиться та

учиться! Треба учиться, поки молодий, а то потiм тебе

й дiдько не заставить за книжку взятися! Вставай, па-

разит, стiльки дорог перед тобою, а ти тут закопався!

Вставай, пиши заявленiе. Вставай, та вставай же!

Он тащил одеяло, бросал подушки. Петька моргал

глазами и чесал в затылке. Они сели за стол и стали

планировать Петькину жизнь. До меня, к счастью, в

эту ночь очередь не дошла.

Но я сам уже не спал до рассвета и думал: в чем

203

же дело? После школы был такой ужас, а теперь дей-

ствительно передо мной открываются везде дороги. Что

случилось с моими глазами и со мной? Нет, я, конечно,

ни за что не останусь просто бетонщиком. На следую-

щий год подам заявление в заочный строительный ин-

ститут. Практика на производстве есть, за зиму можно

подготовиться, все повторить и осилить немецкий.

«Нужно достать учебники,— думал я,— купить бу-

дильник. Нужно научиться не уставать на работе; пос-

ле смены должен быть еще второй полный рабочий

день; нужно сидеть по вечерам при лампе, читать но-

вые книжки, не пропускать кино и газет, научиться

быстрее собираться утром и высыпаться за шесть ча-

сов…»

И учиться, учиться!.. Долгие, многие годы. Мне хо-

телось сейчас же вскочить и бежать, покупать тетради,

чернила, у меня руки чесались: я соскучился по всему

этому!..

ОГЛАВЛЕНИЕ

ПЕРВАЯ ТЕТРАДЬ

В дороге…………………………………

3

В сутках двадцать три часа…………………

4

Из седины минувших дней……………………

8

Письмо от Виктора…………………………

11

Дальняя дорога и казенный дом………………

13

В нашем купе……………………………..

15

Это беда или счастье? …………………….

22

Огни большого города………………………

26

Васек познает жизнь……………………….

29

Что слаще: хрен или редька? ……………….

32

Мы будем перебирать пряники………………..

34

Открытие Америки………………………….

36

ВТОРАЯ ТЕТРАДЬ

Три звездочки…………………………….

38

Древнеегипетский трамвай…………………..

41

Гениальный чистильщик……………………..

46