Обернувшись, он увидел, что они разговаривают со стоящим позади него Нажбаром. Они что-то говорили ему. Вдруг он начал отвечать – на их языке. Но они явно спорили. Мальки что-то приказывали ему, а Нажбар не соглашался.

– На колени, – шептал Альф, – встань на колени. Просто встань на колени.

Нажбар начал кричать на них, и терпение солдат кончилось. Трое подняли ружья и нацелили в него, рядом с головой Альфреда.

– Нажбар, встань… – крикнул он, но они уже выстрелили.

Раскаленный порох обжег открытую рану, вызывая неимоверную боль. Сзади послышался звук падения мертвого тела – мягко, на траву. Альфред не выдержал всего этого. Схватившись за голову, вызвав еще более кошмарный прилив боли, Альфред зажмурил глаза и упал на правый бок. Земля и трава мягко обняли его лицо, солнце прогревало тело, а ветерок обдувал рану. Вот так хорошо. Так можно лежать постоянно.

Часть 2. МН

Глава 1

– Имя?

– Майкл, – робко ответил парень.

– Полностью имя! Зачем мне знать, как тебя зовут?! – суровый военный навис над ним.

– Майкл Нортон.

– Страна происхождения?

– Маламик.

– Город?

– Повиндиль.

– На чьей стороне воюешь?

– На вашей, – опешил Майкл.

– На чьей – вашей?! – крикнул мужик. Ему явно не шла роль злого персонажа, но кто-то выше поставил его вести допрос, а иных методов он не знал.

Майкл не стал над ним издеваться:

– Я Майкл Нортон, сэр, родился в Повиндиле в Маламикском королевстве двадцать один год назад. В восемнадцать лет раньше срока самовольно призвался в армию, поскольку хочу участвовать в военных действиях. Поступил под командование Эстри Регимента. Несколько месяцев назад по приказу Верховного Командования провели атаку на селение Сударбет на юге Хеймланда. После удачного выполнения задания я был отправлен в замок Кулас-Тенон, что на востоке их страны. Поскольку я отлично владею обоими языками, меня отправили в качестве разведчика. Моей задачей был подрыв замка изнутри, ликвидация стратегически важного объекта путем диверсии, сбор сведений о Хеймланде. Однако им пришло распоряжение собрать из учеников университета отряды и разослать на фронты. Я так же, как и все, попал в один из таких отрядов, после чего мы были атакованы, и я был взят вами в плен.

Военный посмотрел на него пристальным взглядом, будто на месте проверяя, врет он или нет.

– Все записал? – спросил он, не отрывая глаз от допрашиваемого, у секретаря, сидящего за столом.

Тот кивнул.

– Уводите его, – махнул охранникам. – Парень, – обратился он к Майклу, – ты слишком хорошо говоришь на нашем языке, чтобы принять тебя за шпиона. Но все равно мы должны проверить информацию. Я прослежу, чтобы это было просмотрено в ближайшее время. Если все, что ты сказал, – правда – мы освободим тебя. Почему-то я верю тебе, но одного этого мало.

Майкл кивнул и направился по длинному коридору, оканчивающемуся каменной лестницей. Его кинули обратно в камеру ко всем взятым в плен хеями и увели следующего.

Рано утром охранник растолкал Майкла и велел идти за ним. На выходе из темницы стоял все тот же военный, допрашивавший его вчера.

– Что случилось? – не понял спросонья Майкл.

– Пойдем, поговорить надо. Охрана, вы свободны.

Он провел его мимо допросного кабинета куда-то дальше. Майкл еще спал – было очень рано. В финальной комнате их пути он завалился на стул с краю стола и вопросительно посмотрел на мужчину.

– Ты извини, что так рано – еще и четырех нет. Просто не хотели мы, чтобы тебя увидели другие заключенные, что мы уводим тебя вот так. Мы проверили всю информацию, которую ты сообщил. Свыше нам подтвердили существование и тебя, и командира Регимента, и городка Сударбет. Возник только один вопрос – почему у тебя ни документов, ни жетона.

– Как бы я был с ними в чужом замке, – удивился Майкл.

– Ну да, ну да, – закивал мужчина. – В общем, мы намерены тебе поверить. Сейчас отправляйся спать, а как проснешься, будем решать вопрос по поводу дальнейших действий. Охрана проведет тебя в комнатку, которую мы для тебя организовали.

– Спасибо, – поблагодарил Майкл и протянул руку военному.

Он проспал до обеда. Встал с кровати, только когда уже полностью выспался и даже немного надоело лежать. Одевшись в приготовленную для него форму солдата маламикских войск, он спустился вниз. Охрана встретила его спускающимся с лестницы и проводила в уже знакомый ему кабинет.

На этот раз тут был не только известный ему военный. Четыре человека уставились на него, когда охранник сообщил о его приходе.

– Выспался? Проходи, садись, – сказал мужчина. – Господа, – обратился он к присутствующим, – это Майкл Нортон – взятый нами в плен наш же шпион. Он провел в Кулас-Теноне всего месяц, но, думаю, может нам поведать некоторую информацию. Майкл?

Нортон встал со стула и подошел к столу. Тут лежала карта восточной границы Хеймланда и вторая карта – Кулас-Тенона.

– Какие поправки или дополнения можешь внести?

Майкл внимательно рассматривал карту:

– Вот тут нет стрелковых окон в башне. А тут стоят пушки. Это крыло сгорело. А вот тут расположен неохраняемый подземный ход – вырыт учениками. Еще… – он сделал несколько дорисовок на чертеже, после чего отошел, посмотрел и сказал: Вот так больше похоже.

– Майкл, ты можешь указать город, в который, по твоим словам, вас везли?