Нисколько не сомневаясь в способностях мага, я юркнула в проем следом за ним, предоставляя Моху право замыкать шествие. Нищий пробормотал что-то недовольное, но с подобным порядком следования смирился. Ну раз он не стал спорить, значит, никаких сюрпризов специально для нас не заготовили. Вот и чудненько.

Эссиан Вейс удивительно быстро нашел нужную дорогу в вереницах всевозможных развилок и переходов. В общем, тайная надежда Моха насладиться плутанием мага по подземельям не оправдалась. Что ж, у мелкого человечка и месть чаще всего бывает мелкая. Пусть его. Главное, что до нужного зала мы все-таки добрались. И даже вовремя, ибо Гарик Третий нас ждал.

Я уверенно встретила его сальный взгляд и, как и полагается верному жителю трущоб, поприветствовала его коротким поклоном. В конце концов, я все еще считаюсь одним из его подданных, а значит, будем придерживаться определенных норм и правил.

– - Магистр, -- Гарик кивком поприветствовал мага, -- Эдмон, -- я же заслужила еще один взгляд, поднявший в глубине меня волну жгучего гнева и бешеного негодования.

– - Рад снова видеть вас, -- Эссиан Вейс ответил Королю нищих привычной улыбкой, которую я обычно предпочитала именовать просто оскалом.
– - Как и обещал, я привел своего ученика. Теперь ваш ход, сударь.

Гарик, досадливо поморщившись, посмотрел на меня. Кажется, он совсем не горел желанием отпускать меня со своей территории, но и магу противопоставить ему было нечего.

– - Эдди, мальчик мой, ты действительно хочешь уйти от нас и стать учеником присутствующего здесь магистра Вейса?
– - мягко поинтересовался Король, но вот его взгляд... не будь здесь мага, думаю, разговор шел совсем на других тонах. И угроза была бы не только во взгляде Гарика, но и в его словах...

– - Да, -- твердо встретив взгляд Короля, ответила я.

– - Что ж, раз такого твое решение...
– - словно давая мне шанс передумать, произнес он, но я стояла напротив трона и спокойно улыбалась. Присутствие магистра вселяло какую-то странную уверенность... Однажды так уже было, именно такое чувство мной владело в тот миг, когда мы познакомились... странная непоколебимая уверенность... Возможно, этому магу действительно можно доверять. Я пока не уверена, но я дам ему шанс -- он это заслужил.
– - В таком случае, я освобождаю тебе от клятвы, дитя.
– - Произнес он и, спустившись ко мне, быстро, почти невесомо коснулся моего лба.
– - Единый свидетель, отпускаю. Иди своим путем без страха. Найди свою судьбу.

Странно, я ожидала хоть чего-то необычного или чудесного, но ничего не произошло. Всего лишь несколько слов. Но, оглянувшись на магистра, я убедилась, что это именно то, чего он и ждал. Что ж, раз сам Эссиан Вейс не имеет ничего против, то и я согласна со всем произошедшим.

– - Что ж, благодарю за сотрудничество, -- магистр холодно улыбнулся Королю.
– - В таком случае не смею вас больше отвлекать, -- и, попрощавшись с присутствующими коротким кивком, Эссиан Вейс направился к выходу. Остановить зарвавшегося мага так никто и не рискнул...

Кажется, совсем неплохо быть учеником чародея. По крайней мере, есть шанс, что когда-нибудь уже меня саму будут опасаться... полезное свойство, не находите?

Морана, немного замешкавшись на пороге, все-таки вошла в лабораторию Эссиана. Ибис как и прежде сидел в клетке. И от одного взгляда на него тоскливо щемило сердце.

– - Все злишься?
– - едва слышно спросила она, украдкой разглядывая мальчишку. За минувшие десять дней тот нисколько не изменился -- внешне, но вот что-то куда более тонкое... все-таки другой. Немного иначе держит голову, чуть увереннее и злее взгляд, да и у губ появилась какая-то предвкушающая складочка... Изменился, все-таки изменился.

– - На вас? О, нет, Леди, на вас я не злюсь. Вы всего лишь то, что из вас вылепил ваш ненаглядный мальчишка!
– - а вот дерзость и гнев остались прежними. Как и презрение в солнечном золоте глаз.

– - Я пришла по делу, Яс. Можешь злиться на меня или ненавидеть, но я очень прошу тебя ответить на парочку моих вопросов.

– - А что мне за это будет? А, Леди?
– - с откровенной издевкой поинтересовался он, всячески подчеркивая свое отношение к титулу своей гостьи.

– - Я могу отпустить тебя, -- не слишком уверенно сообщила Морана.

– - А ты уверена, что мне это теперь нужно?
– - с вызовом спросил Ясный, со странной улыбкой взирая на принцессу Темной Семьи.

– - Это твой ответ на мои вопросы?
– - сразу же насторожилась Леди.

– - Нет, Леди. Но только потому, что вы их еще и не задавали. Впрочем, ответов обещать вам я не могу.

– - Хватит, Ясный! Я не называла твоего имени Сиану, но это не значит, что не могу исправить эту оплошность!
– - вспылила Леди и еще больше разозлилась на себя из-за несдержанности.