– Что это такое?
– проявил он, наконец, интерес.

– Еж, - буркнула она и замолчала. Вечерело, цикады и сверчки разошлись вовсю, воздух пах раскаленной за день землей.

– Не похож, - улыбнулся он, перехватил вожжи одной рукой, а второй обнял ее за плечи. Она сначала закаменела, потом расслабилась и приткнулась удобнее. Он невпопад подумал, что от него, должно быть, пахнет псиной, если не хуже - весь день по солнцепеку шататься-то....

– Смотри. Ежом я его назвала поэтому, - она медленно растянула цепочку тонких палочек, потом отпустила. Цепочка с тихим жужжанием свернулась в тугое кольцо и ощетинилась костяными иглами.

– Здорово. Теперь похож, - кивнул он, сдвигая шляпу назад. Она слабо улыбнулась и снова распустила цепочку.
– А зачем он нужен?

– Это оружие такое, - вполне мирно начала она.
– Для слабых магов. В каждую иголку можно прятать заклинание готовое. Потом, когда надо, просто выщелкиваешь вот так, - она показала, как. Джозеф проводил улетевшую в степь иглу взглядом. Метров пятьдесят, не меньше.
– Заклинание активизируется от удара с предметом. Но только после того, как отцепится от остальных звеньев.

– Здорово, - искренне сказал он.
– Ты придумала?

– С дядей придумывали. Еж для боевых заклинаний.
– Она смешно наморщила нос и чихнула.

– Будь здорова.

– Спасибо.

– Сильно испугалась?- бухнул он. Спайра вскинула на него глаза, и он с оторопью понял, что никогда раньше не видел такой формы. И как сразу-то не заметил? Глаза были непримечательного серого цвета, но разрез глаз... Миндалевидный и круглый одновременно. Не кошка и не сова. Просто Спайра.

– Сильно, - вздохнула она и отвела взгляд, как будто отпустила горло.

– Я не должен был оставлять тебя там одну.

– Наверное.

– А оставил, потому что не хотел брать тебя к кузнецу. Если бы ты и там устроила представление, он бы нас щипцами огрел.

– Я устраивала представление?!
– возмутилась она и попыталась выбраться из-под его руки. Он придержал ее плечи.

– Ладно, ладно, мы вместе их устраивали.
– Примиряющее сказал он, и она на какое-то время затихла.
– Что у тебя за пистолет, кстати?

Спайра довольно хмыкнула и стала копаться в сумочке. Парадоксально, но оба раза, когда этот пистолет был ей срочно нужен, она выхватывала его молниеносно. Теперь же в сумке проводились раскопки самые натуральные. Внутри что-то гремело, шуршало и перекатывалось. Джозеф с интересом смотрел, как тоненькие пальчики перебирают совершенно непонятные и очень женские мелочи.

– Вот, - она, в конце концов, выудила пистолет.

– Похож на Дерринджер.

– Похож, - согласилась она, улыбаясь.

– Но не Дерринджер.

– Не он, - снова согласилась Спайра. Он покрутил миниатюрное оружие в руках и вернул обратно.

– Здорово.

– Мне тоже нравится. Джозеф?

– Что?

– Ты говорил, задний двор тоже в моем распоряжении?

– Да, - с некоторой заминкой припомнил он.
– Только в сарай не суйся, пожалуйста.

– Не буду, только ты скажи, что там?

– Там.... Спайра, я не хочу тебе говорить, что там. Но это опасно для жизни и здоровья, - брякнул он. Спайра внимательно на него посмотрела, потом медленно кивнула.

– Мне это нравится.

– что именно?

– Ты не стал врать и выкручиваться, а просто сказал, что не хочешь об этом говорить. Мне это нравится. И я не полезу в сарай, обещаю.

– Здорово, - порадовался он, что у них так замечательно получается ладить.

– Какие у тебя планы?

– С первым же заказчиком в Сковородку, - честно сознался он.
– А у тебя?

– Сдать старый заказ. Потом взяться за новый.
– Сообщила она. Джозеф кивнул и снова прищурился на закат. После этого пригорка уже будет виден их дом, а там уже и рукой до него подать - через унылую каменную плешку по дороге. Дом стоял на самой окраине, что всегда устраивало их с дедом - общаться с соседями они не очень-то любили. Ближайшие соседи - вдова Хэнсон и старый Пит, кстати, тоже особо не лезли.

***

Я бухнула окорок на стол. Дед с некоторым недоумением на него покосился, потом спросил:

– Что это, Спайра?

– Наш завтрак, обед и ужин, - гордо оповестила я.
– С начала недели наймем кухарку, если вы не против.

– Я против, - тут же не согласился дед.

– Почему?

– Не люблю посторонних в доме.

– Ммм. Боюсь, что я отвратительно готовлю, дед, - с легкой грустью сообщила я.

– Ничего, мы закаленные, - прищурился дед, и я поняла, что придется, видимо, учиться мне готовить.