– Да?
– оживилась я.
– А чем ты занимаешься?

– Проводник я, - как-то помрачнел он.

– В Сковородку?
– подпрыгнула я, тоже приподнимаясь на локте и возясь с одеялом - как-то надо было в него замотаться.

– Туда, - еще более неохотно согласился Джозеф, мрачнея на глазах.

– А у тебя есть карты?
– с замиранием сердца спросила я. Замужество теперь вырисовывалось мне в гораздо более радужном свете, чем ранее.

– Есть у меня карты, - он сердито подернул одеяло на мне наверх, до носа.
– Тебе они зачем, скажи на милость?!

– Ээээ.... Надо.

– Тааак, - протянул он, на этот раз, стягивая одеяло с моего лица.
– Скажи мне, милая жена, чем это ты занимаешься, согласно лицензии? А?

– Джозеф, это совершенно скучная и неинтересная работа, - честно ответила я, отводя глаза и подтягивая одеяло обратно. Тщетно.

– А поподробнее?
– Он навис надо мной, сверля сердитым взглядом. Я вздохнула и дернула плечом.

– Алхимия, изготовление боевых амулетов, охранных систем, сигнальных систем и оружия.
– Скороговоркой проговорила я, ожидая реакции. Реакция не заставила себя ждать. Взгляд его остекленел, ненадолго, правда. Потом лицо приобрело более осмысленное выражение. Он не торопясь встал с кровати - совершенно не смущаясь своей наготы, между прочим. Я воровато отвела взгляд от его спины и поджарой задницы. Ужас просто, что делается!

– Поправь меня, если я ошибаюсь. Компания 'Стилл и Стилл'...

– Это теперь я, - грустно подтвердила я.
– Менять название смысла нет, хотя Стиллов теперь не двое, а один. Одна.
– Поправилась я.
– Действующих в концепции компании, разумеется, - уточнила я, поймав его быстрый взгляд.

– А второй Стилл кто... был?
– медленно спросил Джозеф.

– Мой дядя. Большой выдумщик, - хмыкнула я.

– Это который завещание оставил?
– уточнил Джозеф быстро. Я кивнула.

– Ну да. Сайл Стилл.

– Отчего он умер?

– От старости. В сто с лишним лет.

– Надо полагать, в инвалидном кресле, с грелкой на ногах?

– Нет. В своей лаборатории с реактивами на плитке.
– Хмыкнула я.

– Я что-то слышал о пожаре на прошлой неделе....

– Да-да-да. Это наша лаборатория и сгорела. Счастье, что удалось отстоять верхний этаж.
– Я вздохнула, вспоминая, как выглядел родной дом после пожара.
– Как только огласили завещание, нарисовался Сайрес. Я быстро собрала уцелевшие вещи и дала деру. Дальше ты знаешь.

– Ты не похожа на убитую горем племянницу, - как-то невпопад заметил Джозеф. Я медленно подняла на него глаза. Кивнула.

– Я ношу траур. У нашего рода траурный цвет - серый. Цвет пепла, пыли и праха. То, что творится у меня в душе не узнать никому.
– Наверное, у меня на редкость неприятное лицо стало, потому что Джозеф отвел глаза. Я подтянула колени к груди и взяла стакан с водой.

– Я не хотел тебя обидеть.

– И не обидел. Меня очень тяжело обидеть, почти невозможно.

– Почему?

– Потому что обидеть могут только близкие и любимые. А таких нет. Остальные - не стоят внимания.

– Зато обижать ты умеешь, - криво усмехнулся Джозеф. Я неопределенно дернула плечом. Разговор зашел неизвестно куда.

– Во сколько мы завтра пойдем к шерифу?

– С утра, если хотим застать его, - легко сменили мы тему.

– Тогда, пожалуй, надо поспать.

– Неплохо было бы.

***

За завтраком царило молчание. Я молча давилась горелой кашей, Джозеф с дедом молча сверлили друг друга взглядами.

– Будете чай, леди?
– спросил дед. Я проглотила последнюю ложку, и кивнула.

– Мне будет приятно, если вы будете обращаться ко мне по имени, сэр, - мягко попросила я. Дед фыркнул в желтые прокуренные усы и кивнул.

– Тогда я чтобы этого твоего 'сэр' тоже больше не слышал.

– Договорились, - от чая в желудке как будто стало легче и я повеселела.

– Так куда вы со с ранья пораньше собрались?
– дед разговаривал исключительно со мной, игнорируя Джозефа. Я заелозила на стуле, бросая на Джозефа взгляды.

– К шерифу. Лицензию мою зарегистрировать. И брак.

– Что, опять на Сковородку собрался?
– с подозрением уточнил дед.

– Есть такое намерение, - ухмыльнулся Джозеф.
– А что?

– А медовый месяц?
– это не я, это дед.

– У меня аллергия на сладкое, - снова усмехнулся Джозеф и вышел из-за стола. Я поднялась следом и поблагодарила за завтрак.

– Завтра твоя очередь, - поставил меня в известность дед. Я ошалело кивнула и вышла.

– Ты не будешь возражать, если я найму кухарку?
– спросила я. Джозеф осматривал копыта у лошадей.