Дверь в девичьи покои предусмотрительно закрыли, но створка была тонкая, и я прекрасно слышала доносящиеся из соседнего помещения звуки (не говоря уже о волнующих желудок запахах). Стук посуды, смех Эслин, невнятный бубнеж Вэлкана... голос Скара...

Чего-о?!

Сладкую негу как рукой сняло. Я резко села, прислушалась, дабы убедиться, что мне не мерещится.

"Мечтать не вредно!"

Встала, аккуратно приоткрыла дверь. Нет, это ни в какие ворота не лезет! Где бы я ни проснулась, везде он!

В комнате царила полная идиллия. Фелис возилась возле очага, разогревая остатки вчерашних пирожков. Вэлкан, заняв полстола какими-то бумагами, сосредоточенно в них копался и иногда неодобрительно поглядывал на развалившегося напротив Скара. Тот, словно король на троне, сидел на единственном стуле с красивой резной спинкой, непонятно каким образом угодившем в наш багаж. Эслин перебирала содержимое нескольких маленьких сундучков.

– Доброе утро, соня, - поздоровалась она.

– Кому как, - хмуро ответила я и, подойдя к столу, ткнула в Скара пальцем.
– Что он здесь делает?

– Живу, - бодро сообщил мужчина.

Я проигнорировала смелое заявление и вопросительно уставилась на Вэлкана.

– Он переночевал в фургоне, утром его обнаружила Фелис и предложила сотрудничество, - неохотно отозвался маг.

– Фил!
– Я повернулась к подруге.
– Какого демона?

– Нам мало что известно, - напомнила дикарка.

– А разве нас не для этого прислали - выяснить, что здесь творится?

Фелис кивнула.

– Но лучше бы располагать большей информацией, - добавила дикарка.

Я плюхнулась на лавку рядом с Вэлканом.

– Ладно, слушаю.

– Согласно заявке, за последний месяц пропали трое, - начала Фелис.
– Однако аноним не уточнил, кто именно.

– Первой исчезла наяда по имени Анда, - заговорил Скар.
– Три её сестры сразу поняли, что Анда погибла, но не знали, где и при каких обстоятельствах. Не успели они решить, что предпринять, как пропал местный дурачок, убогий сиротинушка, служивший конюхом у старосты. Не сказать, чтобы соседи и хозяева сильно расстроились из-за сей потери, да и наяд дела смертных не шибко интересовали. По официальной версии парень ушел в лес и благополучно в оном сгинул.

– Повезло нашей лошадке, - пробормотала я.

– А через неделю за ним последовала младшая дочка мельника, - зловеще продолжил мужчина.
– Мельница стоит возле речки, на отшибе, а девица была слегка не от мира сего, предпочитая обществу подружек долгие прогулки в лесу.

– Забавный здесь лес, - отметила дикарка.
– Там постоянно кто-то пропадает.

– Причем те, кого сразу не хватились бы, - задумчиво протянула Эслин.

– Селяне, конечно, мельникову дочку поискали, не нашли и притихли, держа при себе домыслы по принципу "не поминай нижников - появятся". Изредка кто-нибудь нет-нет да заикнется о шастающем возле замка звере, но ловить его местным не хочется, страшно и своих дел хватает, а наемники, охотники и Странники сюда редко заворачивают.

– Вряд ли волколак имеет отношение к исчезновениям, - возразила Эслин.

– Откуда такая уверенность?
– нахмурился Вэлкан.

Девушка пожала плечами.

– Вчера мне показалось, что его действительно больше интересует уединение, чем чьи-то трупы.

По взгляду мага я поняла, что он с волшебницей категорически не согласен, однако от спора воздержался.

– Готов поручиться за Олифа, - неожиданно выдал Скар.
– Он не оторвет свою задницу от стула ради убийства какой-то там наяды.

– К тому же у Борея элементарно нет мотива, - поддержала мужчину Фелис.

Я удивленно покосилась на подругу. И как она рискнула рассказать Скару, что его давний соперник - ио Чудовища? Хотя, с другой стороны, Гертина мертва, что им теперь делить?

– А жертвоприношение?
– не унимался Вэлкан.
– Где гарантия, что вампир не пытается вернуть возлюбленную?

– В качестве кого?
– деловито уточнил Скар.
– Зомби или духа? Зомби отпадает - тело Тины надежно похоронено под руинами эненской крепости. Дух? Ну, во-первых, для вызова такового жертвоприношения не нужны, а во-вторых, на кой Олифу сдался бесплотный призрак? Что с ним делать? Вести дискуссии о жизни после смерти? Тем более удержать в физическом мире духа без его согласия может только маг, каковым Борей, к счастью, не является.

Не говоря уже, что воскрешением кого бы то ни было надо заниматься сразу, а не спустя несколько месяцев (ожившее разлагающееся тело - зрелище не для слабонервных; довелось нам как-то заново упокаивать горячо любимую почившую супругу одного вдовца, сдури обратившегося к некроманту-отступнику. Тот слупил с безутешного мужа втридорога, поднял жену и смылся, пока "счастливый" супруг отбивался от зомбиобразной и весьма агрессивно настроенной возлюбленной).

Всё вышеперечисленное было прекрасно известно и Вэлкану, так что маг для острастки побуравил собеседника сердитым взглядом и уткнулся в бумаги.