Дьявол в ответ маске впустила в его сознание свою багряную чакру. Мешер, которая ползала где-то по дому, зашипела вместе с Максом, отдавая боль своему Хвосту. Рейнлан заметила ее и запустила заряд энергии прямо в нее. Шипя, маска спряталась под шкаф, но отыгралась на Максиме. Тогда Рейнлан, погрузившись в сознание парня, набросилась на маску ершистым дьявольским зверенком и начала борьбу. Каждый ее удар отражался и на Лучихине, его светлое начало уже почти лишилось крыльев. Он, не выдержав дьявольских атак, вытеснил Рейнлан из своего сознания, из последних сил вырвавшись из ее крепких объятий.

Если бы Макс смог потерпеть еще немного, она нанесла бы свой сокрушительный удар и, возможно, смогла бы покончить с Мешер. Но вряд ли это выдержал сам Максим. Его трясло, как в припадке эпилепсии, пока Дьявол и маска вели борьбу, терзая светлое начало и выводя из себя темное. Освободившись, он уже в облике Хвоста (из-за активации темного) сполз с дивана на пол. На лице и руках Рейнлан появились глубокие царапины от когтей леопарда, которые, впрочем, затягивались на глазах. Он потерял сознание, и вот тогда Мешер запустила свои лапы в его душу снова. Хвост стал метаться по полу, бросаться на каменные стены, рвать на себе кожу и мясо.

***

Рейнлан вернулась в деревню ксэ, чтобы проведать Максима. Но согласилась пройти вместе с Сирроу в столовую, чтобы присесть где-нибудь после пережитой ими сцены. В знакомом обоим с детства здании вкусно пахло только что приготовленным обедом, но о еде они, разумеется, даже не думали. Одновременно опустившись за один из свободных столов, они продолжили молчать, так и не проронив ни слова с того момента, как Рейнлан прекратила транслировать в сознание Сирроу события недалекого прошлого.

Около них скопилась стайка юных ксэ, только недавно сдавших свой первый экзамен. Но узнать, кто такие Сирроу и Рейнлан они уже успели; правда, не из самых достоверных источников. Кто-то говорил, что они уже много лет пара, и сейчас ребята перешептывались о них, на ходу сочиняя новые сплетни. Тот парень, что всех убеждал в правоте своих слов, осмелев, начал уже в голос быстро тараторить полнейшую чушь, которой нахватался из таких же полупридуманных историй крестьян.

Он уже совсем вошел во вкус. Рейнлан подошла к их столу. Сплетник стал говорить все медленнее и медленнее… чувствуя… взгляд Дьвола. Она поставила одну ногу на стол и резко вцепилась в его горло, поднимая над собой. Рейнлан долго смотрела на мальчишку золотистыми глазами, а потом внезапно сунула ему руку в приоткрывшийся рот, вытащила его язык и выжгла его дьявольской чакрой. Волна боли прокатилась по всему его телу, а затем с новой силой прилила ко рту. Кровь с языка стекает по телу, капает на стол. Парнишка не сразу смог закричать. Рейнлан быстро вышла из столовой. Сирроу, со странным спокойствием наблюдавший за произошедшим, последовал за ней.

Он решил вернуться домой, чтобы не нарваться на неприятности. Рейнлан-то, пользуясь своим статусом в Аду, могла избежать наказания за что угодно. В этом смысле быть темным, конечно, выгодно, потому что конфликт земного с адским измерением еще ни к чему хорошему для земного не приводил. Но девушке не приходилось слишком обольщаться по этому поводу, потому что примером проявления иных свойств Тьмы являлся ее любимый Лохматый.

Макс лежал на холодном каменном полу, раскинув на всю камеру черные в пятнах крылья, и пытался не смыкать глаз, крепко сжав зубы. Лучи света полосками проникали туда через небольшое окно наверху. Он услышал шаги охраны и Рейнлан задолго до того, как они приблизились к двери камеры. Макс тут же вскочил и напрягся. Когда дверь открылась, внутрь зашла Рейнлан и радостно махнула своими красными волосами.

– Выгоните ее… – пробормотал Макс.

– Что, Лохматый? – улыбаясь, переспросила девушка.

– ВЫГОНИТЕ ЕЕ!!!!!! – он ринулся к двери и стал, что есть мочи, биться в нее, не переставая кричать, – Я убью себя, если ты не уйдешь!!!

Рейнлан обхватила его сзади и постаралась, как можно сильнее прижать, к себе. Он несколько раз попытался вырваться. Она ощутила глубокие свежие шрамы, еще источающие кровь, на его теле. Вскоре он успокоился и резко обмяк в ее руках. Она отпустила, Макс поковылял к кушетке, испачканной кровью и рвотой, и сел на пол рядом с ней, поджав по себя ноги. Он тяжело дышал и таращил глаза в пол, дрожа всем телом.

– Сколько ты уже не спишь? – не сразу начала Рейнлан, – Думаешь, она до тебя доберется тут?

– Рейнлан... – хрипло зашептал Хвост, – Она в моей голове... в моем сознании... Если я усну, это конец. Я не сдамся. Я не буду спать.

– Если хочешь, поспи, а я пока побуду рядом и, если что, отгоню ее, – она села рядом.

– Да... Я очень хочу спать, Рейнлан... Так хорошо что ты пришла... – он лег на ее колени и сразу отрубился.

На этот раз все произошло очень быстро. Снова эти дикие крики, активация дьявольского начала Рейнлан, выброс чакры Мешер в сердце Макса. Он откатился по полу и стал извиваться в диких метаниях, визжать и рвать себя когтями. На его руках и груди уже не осталось живого места. Он бился об стены и испускал невероятное количество то своей красной, то темной чакры.

А потом вдруг резко наступила тишина. Он замер, лежа в противоположном углу, и не было слышно больше ни звука. Рейнлан кинулась к нему и развернула к себе.

– Максим!

– Я жив… – проговорил он, не глядя на нее.

– Но ведь в следующий раз она тебя точно сожрет!

– Я буду держаться до конца... Все равно, осталось не долго…

– Как, Макс?! – она вцепилась в его плечи.

– Ты еще не поняла?.. Рано или поздно это произойдет…

Ее сердце забилось с бешеной скоростью, дыхание замерло, а глаза наполнило оцепенение.