– Да я не про это.– Отмахнулся эльф.– Я тут рассказал парням о том, как мы сходили, и нам очень интересно, что это за тварь такая там была? Никогда ничего подобного не видел.

Я тяжко вздохнул и с трудом уселся. Химера– это то, о чём я старался не думать весь день.

– Помнишь моих големов?– Спросил я.

Фриоль кивнул.

– Так вот это тоже самое, только вместо предметов используются живые существа. То, что получается после их слияния и называется химерой.

– Значит, это химера атаковала меня тогда, когда я попытался напасть на тебя ночью?– Припомнил Тин.

– Нет, Ушастик был всего лишь обычным големом в виде зайца, я собрал его из костей, шкурки и всякого подножного хлама. Химеры создаются не просто из органики, а именно из живых существ. Чаще всего берётся человек, и к нему уже 'прилепляют' какие-то животные части. Впрочем, на человеке это сказывается не самым лучшим образом, ибо он полностью теряет свою человеческую личность. Новая же личность– это совокупность животных инстинктов и команд, которые вложили в его спёкшиеся мозги создатели.

– А сам бы ты мог сделать химеру?– Брезгливо морщась, спросил Валдемар.

– Ни одному чёрному магу такое не под силу.– Усмехнулся я.

– То есть, ты хочешь сказать…?– Кудесник, так стремительно побледнел, что я сжалился и не дал ему закончить предположение:

– Нет, белые этого так же не могут.

– А как же тогда…?

– Видишь ли, случается, что среди чёрных или белых рождаются такие маги, которые имеют некоторые способности к магии противоположного цвета. Так вот, химер изобрели те из белых магов, которые открыли в себе такие способности и всерьёз занялись их развитием.

– Но почему?– Спросил Валдемар.

– Всё очень просто! Среди своих, подобные маги, если их выявляют, считаются нежелательным элементом и немедленно уничтожаются. Поэтому, когда-то давно они создали собственный тайный орден, который действовал как против чёрных, так и против белых.

– А сами-то они как назывались? Серыми что ли?– Поинтересовался Фриоль.

– Нет, грязными. Так вот, они гадили всем подряд и химеры– один из способов. Однажды, они создали целую армию чудищ, которую натравили на Светлую Обитель– была такая крепость белых магов в стародавние времена. Твари были страшные и смертельно опасные, поэтому белые решили, что это происки чёрных. Так началась очередная магическая война. Несколько раз белые находили ниточки, ведущие к ордену, после чего он ликвидировался. Впрочем, он и возрождался с завидной регулярностью, ведь грязные маги продолжали появляться на свет.

– А что же, среди чёрных своего ордена грязных не было?– Хмуро поинтересовался Великий Кудесник.

– Среди чёрных не было, так сказать, самих грязных. Ели рождался ребёнок со способностями к белой магии, к нему просто не относились, как к 'не такому'. Наоборот, у нас любой Дар считается благом, ибо делает своего обладателя сильнее. Чем плохо, что чёрный умеет исцелять или же может испепелять всякую нежить? Ведь всё это вполне может пригодиться! Конечно, и у некоторых из них бывали проблемы с самоопределением, но в большинстве случаев воспитание брало своё. Да и, по правде говоря, среди нас такие рождаются намного реже. Их бы на полноценный орден точно не хватило.

– Вот жеж свинство!– Проворчал Валдемар.

– Ну а что ты хочешь?– Пожал плечами я.– Не знаю, как с этим дела обстоят на юге, а тут среди белых такие вот многовековые порядки. Грязных вычищают, но они появляются вновь и с каждым разом делаются всё злее и опаснее. Последняя 'чистка' прошла уже при моей жизни. Я был тогда лишь малоопытным скрывающимся чёрным и чуть не попал под раздачу. Тогда-то мне и довелось впервые увидеть химер.

– Значит, если вновь появились химеры,– медленно проговорил Фриоль,– то…

– Именно! Орден грязных снова в строю! Не знаю, начали ли они уже пакостить всерьёз, и знают ли об их существовании в Академии, но нам следует учесть данное обстоятельство. А то снова под 'чистку' мне что-то не хочется.

– Тогда не разумнее было бы избавиться от химеры, чтобы белые об этом не узнали?

– Во-первых, нам не известно, что они вообще знают. А во-вторых– я бы не смог избавиться он неё без риска раскрыть себя. Химеры– твари живучие, к тому же их как раз против магов создают.

Ответив ещё на несколько вопросов, я объявил, что привал окончен. К месту вспомнилось, что я давно собирался проверить, как там идут дела у моего новоиспечённого шпиона. Не став откладывать это на потом, я решил провести наблюдение прямо на ходу, благо в ближайшее время поворотов не предвиделось, а коняшка шла на удивление ровно. Предупредив на всякий случай Тина, чтобы толкнул меня, если что произойдёт, я достал из притороченной к седлу сумки свою обёрнутую тканью монтировку.

Следопыт Дюк мало кого боялся в жизни. В основном в этот список входили некоторые из тварей, которых он повстречал во время своих многочисленных приключений. Впрочем, если бы этот список существовал в бумажном варианте, то в самом его конце мелким почерком было бы накарябано 'Сэр Валиант'. Мелким и в конце– это потому, что Дюк рыцаря всё же скорее побаивался, чем полноценно боялся. Для узколобого мечемахателя, каким Валиант старался казаться, он был на удивление прозорлив и непредсказуем. Следопыт даже предпочёл бы не иметь с ним никаких дел, но все предпринимаемые рыцарем походы не только хорошо оплачивались, но и были интересны! А так как Дюк по натуре своей был не только жаден, но и азартен, мимо таких предложений он пройти не мог.