Я спросил у кэбмена: могу ли нанять его на продолжительное время.

– Запросто, мистер, - откликнулся он.
– Гоните три золотых и можете кататься на моём кэбе до посинения.

– Мне не до посинения надо, а до вечера, - прокомментировал я.
– Причём вам придётся в основном стоять.

– Как скажите, мистер. Мне платят - я стою или везу. Я в полном вашем распоряжении.

– Вот и хорошо. Бери этот золотой в качестве аванса и постой пока тут. Я прогуляюсь до управляющего.

Кэбмен кивнул и вытащил из-под сиденья засаленную книжку: мне попался начитанный возница. Прежде чем навестить управляющего, я прошёлся вдоль ячеек: убедился в том, что по размерам они подходили идеально, для задуманного мною, но вот от количества их рябило в глазах.

Если бы кто-то решился незамеченным навестить свою ячейку - в этом бедламе он потерялся бы как иголка в стоге сена. Но я не имел права этого допустить.

Управляющий делил свой кабинет с двумя женщинами. Не знаю, какие функции они при нём выполняли, но, судя по подносу, заставленному немытой посудой, и открытым конфетным коробкам скучать им не приходилось. Их рты всегда были заняты - женщины непрерывно жевали. Удивительно, что хотя бы одна из них сохранила некое подобие фигуры, другая расплылась как беременная слониха.

Управляющий отсутствовал. Я окинул взглядом принадлежавший ему стул и спросил у женщин:

– Извините, пожалуйста, вы не подскажите где ваш главный?

– Да где-то здесь, - сообщила одна из женщин, активно двигая челюстями.
– Вон, на столе очки его лежат.

– У него двое очков, - вмешалась другая женщина.
– Одни для работы, вторые для дома…

– А втирает вообще третьи, - захихикала её подружка и тут же осеклась: в дверях появился высокий и, скрюченный как вопросительный знак, человек. Насколько я мог судить по реакции женщин - это и был управляющий.

– Вы ко мне?
– он смотрел на меня как на пустое место. Очевидно, устал или был слишком высокого о себе мнения.

– Да, к вам.

– Присаживайтесь, - он указал рукой на один из свободных стульев.

– Спасибо, вы очень любезны.

Пока я пытался найти общий язык с ужасно неудобным и скрипучим стулом, управляющий успел без особого интереса пролистать несколько поданных ему бумаг и даже расписаться на одной из них. Чувствовалось, что всей своей душой он находится где-то далеко, вне пределов кабинета. Я уловил тот момент, когда управляющий совсем заскучал, и положил перед ним рекламную листовку, любезно подаренную мне на память Бумбером младшим.

– Что это?
– в голосе управляющего послышалось такое омерзение, словно я бросил ему на стол жабу.

– Это рекламный проспект нашей компании, - начал я, старательно копируя интонации Бумбера.
– Мы очень солидная фирма… - и дальше минут на десять бла-бла-бла и прочей чепухи о достоинствах предприятия 'Гюнтер, Гюнтер и Бумбер младший', призванных усыпить бдительность управляющего.

– И что же вы от меня хотите?
– взорвался управляющий.

Я видел, как его переполняет ярость, и даже начинал ему сочувствовать. Ещё немного и он начнёт дёргаться и бить током как электрический скат.

– Мы проводим рекламную акцию, - сообщил я как можно более примирительно.
– Её цель изучить потребительский спрос на рынке и заодно привлечь внимание к нашей продукции.

– А при чём тут я?
– удивился управляющий.

– Мы решили провести небольшое статистическое исследование, - слова выскакивали из меня как им заблагорассудится, я гнал откровенную чушь, но что самое смешное - мне начинали верить.

– Фирма решила, что наши потенциальные клиенты захотят покупать товары компании наложенным платежом, - продолжил я.
– Поэтому мы решили, что Центральный почтамт - это то, что нам нужно.

Я рассказал ему, что мы решили выбрать контрольную группы из пяти человек, владельцев ячеек на почтамте. В каждую из ячеек мы поместим по одному из наборов для пикника.

– Заметьте, совершенно бесплатно, - подчеркнул я.
– Кроме наборов в ячейках будет размещена рекламная информация о нашей фирме. Если людям понравится наша продукция, он непременно закажет себе ещё или сообщит о нас своим знакомым или близким. Это новые маркетинговые ходы, они считаются весьма перспективными.

– Я не понял ни слова из того потока воды, что вы выплеснули на мою голову, - пожаловался управляющий.
– Засовывайте ваши наборы в любую из ячеек и дело с концом. Я не возражаю. Лишь бы не жаловались владельцы ячеек.

– Как только они познакомятся с нашими подарками, у них отпадёт всякое желание жаловаться, - заверил я его.

– Допустим, - вяло произнёс управляющий.
– Кто будет этими счастливчиками, - последнее слово он выговорил с нотками сарказма.

Я сделал вид, что их не услышал. Оглох на одно ухо или ещё что-то в этом духе.