– Ну, ничего, со мной он точно поговорит, - ухмыльнулась я, потом посмотрела на подругу. – Вот что, ты сейчас же пишешь письмо луттам, в котором сообщаешь о моем «воскрешении», мило извиняешься и отзываешь объявление войны. Я ищу Шаена, чтобы душевно побеседовать с ним о его самоуправстве, а вечером за ужином обсудим план дальнейших действий.

– А как насчет праздника в честь твоего возвращения? – удивленно вскинула брови Криста. – Я хочу устроить пышное торжество!

– Обязательно устроишь, - заверила я девушку. – Но только когда конфликт с луттами будет исчерпан.

– Ладно, - легко пожала она плечами. – Я велю приготовить вам комнаты.

Правительница талиеров помолчала несколько минут, потом повернулась к своему советнику и сурово уперла руки в тонкую талию:

– Я слишком тихо говорю?

– О чем вы, госпожа ан-Кэр? – поинтересовался мужчина с легким недоумением.

– Я велела приготовить комнаты для наших гостей, - очаровательно пропела девушка. – Так почему ты еще здесь?

– Я, что ли, комнаты буду готовить? – искренне возмутился советник, растеряв окончательно весь свой почтенный вид.

– Нет, я пойду! – с издевкой отозвалась Криста. – А для антуража передник горничной нацеплю!.. Ты мозги-то включи!

Я устало вздохнула и пошла по направлению к Лунной башне. Когда Криста начинала отчитывать кого-то, для мира она была утрачена ровно до конца своей проповеди. Торчать все это время в коридоре мне не хотелось.

– Лина, куда мы идем? – Дес нагнал меня спустя пару секунд.

– В башню, где покои Шаена расположены. Не терпится поболтать с ним.

Глава 18

Ша-ен-Арил за десяток лет службы при дворе Правительницы талиеров привык к роскоши, достатку и комфорту. Поэтому обстановке его покоев во дворце мог бы позавидовать и самый богатый аристократ.

В настоящий момент мужчина удобно расположился на подиуме в центре комнаты, заваленном мягкими подушками, и благодушно наблюдал за легкими пузырьками, танцующими в бокале с золотистым вином. За окном уже наступили сумерки, и перед талиером стоял непростой выбор: допить бокал вина и отправиться на праздничный ужин к торговцу тканями в город, либо остаться дома и заказать еду из лучшей таверны сюда. Сделав небольшой глоток, он посмаковал вино на языке, довольно улыбнулся, снова поднес бокал к губам… и едва не откусил кусок хрусталя. Прямо перед ним возникло видение Эилиннэ, мрачно ухмыляющейся и скрестившей руки на груди. Тряхнув головой, Шаен зажмурился, но, открыв глаза, с ужасом заметил, что видение не исчезло, а в поле зрения талиера попал еще и мужчина, внешне напоминающий типичного наемника его народа.

– И как вино из запасов Кристы? – почти ласково промурлыкала девушка. – Вкусненько?

Шаен ошалело кивнул, потом помотал головой, снова кивнул и, наконец, выдал потрясающую по глубине смысла фразу:

– Эилиннэ?!

– Нет, твоя троюродная бабушка по линии двоюродного дядюшки! – рявкнула она, заставив талиера опрокинуть на себя бокал с вином. – Соскучилась, внучек, так, что сил нет! А со мной твой новый дедушка – Десмонд!

– Но ты… я думал… - невнятно промямлил Ша-ен-Арил. – Ты не должна была появиться…

– Ты… я… думал… - передразнила Эилиннэ блеяние мужчины. – Прекрати пялиться на меня, как баран на новые ворота! Не первый раз видишь! И вообще, сядь прямо!

Мужчина поспешно уселся на подиуме, выпрямив спину и чинно сложив руки на коленях, чем вызвал у Десмонда веселую усмешку. Девушка с досадой поморщилась, но взяла себя в руки.

– Итак, я горю желанием знать, с чего ты решил, что я мертва, и растрезвонил эту весть всему народу? – с благожелательной улыбкой спросила Эилиннэ, сев в кресло напротив талиера и закинув ногу на ногу.
– И прежде, чем ты решишь соврать мне, учти, что я сейчас сильно не в духе…

– Я ни в чем не виноват! – тут же выпалил Шаен, переводя испуганный взгляд с девушки на ее спутника и обратно.

– Ну да, а войну луттам пасхальный кролик объявил! – всплеснула руками Эилиннэ.

– Кто? – недоуменно нахмурился талиер.

– Неважно, - отмахнулась девушка. – Выкладывай, давай, как тебе в голову взбрела мысль объявить меня покойницей?

– Мне велели это сделать. За день до того, как я объявил траур, ко мне поздно вечером пришел мужчина, не из нашего народа, чужак. Он сказал, что ты погибла в ловушке луттов и в последнюю минуту просила отомстить за себя, уничтожив весь народ виновников твоей смерти.

– И ты поверил в бредни какого-то проходимца?! – округлила глаза Эилиннэ. – Мало ли, кто и что мог сказать!

– Но он был таким же, как ты, - перебил ее Шаен, нервно сглотнув и понизив голос. – Синекрылый…

Девушка настороженно замерла и пристально посмотрела в глаза мужчины. Тот не врал.

– Алат из Ложи Страха? – подал голос спутник Покровительницы талиеров, обращаясь к ней.

– Не факт, - покачал головой Эилиннэ. Потом тряхнула хвостом, бросила мимолетный взгляд на Шаена и коротко бросила: – Потом об этом поговорим.