– Дело у Гончих? – саркастически хмыкнул эльф, проходя в комнату. – Кажется, ты предполагала увидеть не меня, а кого-то другого… И даже догадываюсь, кого.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я.

– Ты мне не рада? – удивился Эйл, изучая мое выражение лица. Потом навис надо мной, немигающе глядя в глаза. – Ну конечно, я ведь мешаю приятному проведению вечера… Точнее, ночи.

Я вопросительно выгнула бровь.

– Да брось, Лин, мы не дети! – раздраженно отозвался Эйлтил. – Сейчас далеко за полночь, а ты ждешь у себя в спальне мужчину. Вот в жизни не поверю, что на чай!..

– Спальня за дверью слева, - с трудом подавив вспышку злости, огрызнулась я. – А мы с тобой находимся в гостиной, предназначенной как раз для приема посетителей. Это во-первых. Во-вторых, у тебя нет причин, чтобы обвинять меня в близких отношениях с Десмондом.

– Ты ждешь его ночью! – возмутился Эйл. – Да еще и в таком виде!

Я с непониманием посмотрела на эльфа. Что, интересно знать, он имеет в виду?! Да, я уже переоделась в ночную сорочку, но она вполне себе длинная, да и вырез у нее совсем не глубокий! Ну, разве что ткань чуть прозрачная… Но не совсем же!

– Я не жду его! – вспылила я, решив опустить вопрос со своим внешним видом. – Служанка сказала, что посетитель – сопровождавший меня мужчина. К талиерам я пришла с Десом.

– Это при том, что собиралась идти одна! – ядовито напомнил Эйлтил.

– Послушай, расскажи-ка мне лучше, что ты здесь делаешь и как сюда попал! – повысила я голос и недобро прищурилась. Эльф сразу же примолк и отпрянул в сторону, зная, что такой мой взгляд не предвещает ничего хорошего. – Хотя, способ своего перемещения можешь не объяснять. Руку даю на отсечение, что это Асмодей тебя отправил, как только понял, что Дес со мной…

– И правильно сделал! – отрезал Эйл. – Мы не хотим, чтобы ты наворотила дел! Тебе нужна помощь в этом деле с талиерами!

– Вот для этого я и взяла с собой Десмонда, - невозмутимо парировала я.

Эйлтил недовольно полыхнул глазами. Так родители смотрят на нерадивое чадо, нашкодившее в очередной раз. Сказать по правде, на меня такой взгляд не действовал даже в детстве, не то, что сейчас.

– Если желание помочь мне – единственная причина, по которой ты тут, то можешь возвращаться к Асмодею. Я вполне могу справиться со всем сама.

Эльф нервно прошелся по комнате, на что я ехидно усмехнулась:

– Может, скажешь, зачем ты здесь на самом деле? Хватит меня за дуру держать.

– Асмодей сказал, что надо сделать все, чтобы помешать Гончему затащить тебя в постель.

Я поперхнулась от неожиданности.

– Прямолинейно, - усмехнулась, подавив першение в горле. – С чего вы решили, что это он меня собирается «затащить», как ты выразился, а не я его?

Эйл тяжело вздохнул, потом устало спросил:

– Лин, скажи честно, что тебя связывает с этим мужчиной? Я не думаю, что какая-то сделка, о которой мне рассказал демон, может удержать тебя возле Гончего. Ты же их Гильдию на дух не переносишь…

– Сделки больше нет, - перебила я его. – Дес расторг ее.

– Тогда тем более не понимаю, зачем ты терпишь его! – с жаром отозвался Эйлтил. – Давай уладим твои дела с талиерами и уйдем в тот мир, где жили как семья! В конце концов, мы с тобой не чужие друг другу… Мы можем попытаться…

– Согласна, - кивнула я, не дав ему договорить. – Мы не чужие. Но это не значит, что одного твоего внезапного «воскрешения» достаточно, чтобы я бросилась тебе на шею и пыталась что-то вернуть! Эйл, я считала тебя мертвым! И не два дня, не год… Больше столетия!

– И что? – с непониманием развел руки эльф. – Я все равно не понимаю, почему ты не рада моему возвращению! Тебя огорчает тот факт, что я жив?

– Я рада тому, что ты жив! – раздраженно бросила я. – Но, ты верно заметил, твое возвращение меня не радует. Все из-за того, что ты решил, что я по-прежнему до безумия люблю тебя! Причем, для тебя это непреложная истина, не подлежащая изменению!

– А разве это не так? – уязвленно посмотрел на меня Эйлтил. – Разве не ты говорила, что всегда будешь любить меня?!

– Говорила, - вздохнула я. – И я действительно любила. Даже когда думала, что твои останки уже обратились в прах, я продолжала тебя любить. Долгие годы мне была отвратительна сама мысль, что кто-то может заменить тебя и Дару. Попробуй представить себе, какого это, проснувшись, первым делом думать о том, что впереди еще целая вечность без вас? Мне понадобилось почти полвека, чтобы свыкнуться с этой мыслью, чтобы убедить себя, что моя жизнь продолжается, несмотря ни на что. Заметь, не для того, чтобы вернуться к нормальной жизни, а просто свыкнуться с вашей гибелью!