У касс стояли длиннющие очереди, несмотря на то, что почти все они работали. Лёня неодобрительно поджал губы – одна из касс была на техническом перерыве, а девушка-кассирша при этом спала прямо на рабочем месте. Намереваясь отчитать нерадивую сотрудницу, Тетерев направился прямо к ней, но на полпути остановился как вкопанный. Он удивленно заморгал, не веря своим глазам.

Менеджер, делающий обход, заметил Тетерева и, проследив за его взглядом, едва не взорвался от негодования – Мария Швецова спала, нарушая все правила.

– Извините, – раболепствующе произнес менеджер, сгибаясь чуть ли не вдвое перед братьями, – я немедленно разбужу её, и будьте уверены, девушку непременно строго накажут.

Он ринулся к Швецовой, но леденяще спокойный приказ Леонида заставил его боязливо остановиться.

– Не трогай её! – глаза Тетерева при этом смотрели только на Машу.

Он подошел к спящей девушке и позвал по имени, но та даже не шелохнулась. Он внимательно присмотрелся к ней и заметил нездоровый румянец. Очень осторожно Лёня дотронулся до её лба и выругался – она буквально пылала от жара.

– Пожалуйста, не будите её! – вдруг донесся робкий голос, и Леонид смерил грозным взглядом говорившего.

– Мышкина! – крикнул менеджер, испуганный, что его подчиненная посмела обратиться к Тетереву, – немедленно вернись на свое место!

От его окрика Маша лишь вздрогнула, но не проснулась, а Лёня пронзил убийственным взглядом нарушителя сна Швецовой. Бедный парень словно уменьшился на глазах от страха, который внушал ему Тетерев.

Мышкина не двинулась с места, хотя было видно, как она напугана.

Даже после того, как Леонид посмотрел на неё, словно она была надоедливым насекомым, ещё больше напугав девушку, та все же тихо произнесла:

– Она больна.

Максим тихо рассмеялся и подошёл к Виолетте.

– А ты смелая, – проговорил он с уважением, – не каждый бы осмелился перечить моему брату. Но не волнуйся, он позаботится о ней.

Мышкина взволнованно прикусила губу и медленно отошла, позволяя Леониду бережно поднять Швецову на руки.

– Макс, ты поведешь! – произнес он и, не дожидаясь ответа, понес Марию к машине.

– Х-холодно, – пробормотала девушка и поежилась, как только почувствовала холодный воздух.

– Дай пальто, – велел Лёня, обращаясь к брату.

Макс, привыкший к подобному обращению, снял пальто и укрыл Машу, а затем помог Леониду забраться на заднее сиденье автомобиля вместе со своей ношей.

– Попроси кого-нибудь позже пригнать мой джип к дому, – сказал он Максиму, укутывая дрожащую девушку в тонкое пальто.

Тетерев-младший никогда не обижался на брата за его тон, зная, что это просто такая манера разговаривать. И пусть со стороны казалось, что он вечно всем приказывал, но Макс знал, что Леонид никогда ему не откажет в просьбе. Очень быстро он доставил их к дому брата и помог открыть дверь квартиры, а затем и спальни.

– Дальше я сам, – бросил ему Лёня и бережно опустил девушку на кровать.

Макс, пораженный, так и остался в дверях комнаты, удивленно наблюдая, как его всегда невозмутимый брат убрал со лба Марии волосы и нежно поцеловал. Это ласка так удивила Макса, что он незаметно покинул их. Только сев в машину, Максим позволил себе улыбнуться – несомненно, его братец был влюблён и беззащитен перед своими чувствами к Марии.

Лёня, укрыв девушку несколькими одеялами, услышал, как Маша еле слышно пробормотала, что ей тепло.

Через некоторое время она начала что-то шептать, а затем внезапно открыла глаза и заплакала, увидев его.

Тетерев слушал с замиранием сердца, как она признавалась ему в своих чувствах, а потом понял, что она считала его иллюзией, сном. Её речь оборвалась так же внезапно, как и началась, а затем Маша снова крепко уснула.

Пока она спала, Лёня успел приготовить ужин, но даже хлопоча на кухне, каждые пятнадцать минут заходил к ней. Когда он зашёл к ней в третий раз, то понял, что лоб стал прохладным и облегчённо вздохнул – наконец-то температура упала.

И вот сейчас она смущенно отводила глаза, осознав, что Лёня не воображаемый, а реальный человек из плоти и крови.

– Как ты меня нашёл? – повторила она свой вопрос.

– К счастью, ты забрела в мой магазин, – ответил он и, к удивлению Маши, поцеловал её.

– Ты заразишься, – прошептала она, чувствуя, что безумно соскучилась по его поцелуям.

– У меня иммунитет. Я почти никогда не болею и никакой грипп не сможет свалить меня с ног! – самоуверенно произнес он.