— Ты направлялся в крепость, разве нет? — спокойно спросила она, хотя её охватил страх.

Всегда, в любой момент она могла воспользоваться магией. Всегда она могла вырваться, бежать, схватиться за оружие и биться. Но сейчас она не могла даже голову повернуть без приступа головной боли. Магия ей не подчинялась. Она впервые почувствовала себя беззащитной, не способной ни на что. Страх усиливался, а к разуму тихо подкрадывалась паника.

— Я не могу не зайти и не проведать тебя, — сказал тот.

Черный, покрытый осязаемой дымкой черной магии, зашел в комнату.

— Стой, где стоишь, — в голосе Эльвиры проскользнули нотки паники.

Сейчас она даже на помощь не могла позвать, не то, что бы ответить на атаку. К удивлению, силуэт замер на месте. Его пустые глаза были направлены на Эльвиру. Создатель этой маски был явно не дружен с головой. Маска сама по себе вселяла страх и отвращение.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

Эльвира ожидала что-то в этом роде.

— Постарайся не убивать людей на пути к своей цели, — попросила она.

— Ты знаешь, что это не возможно.

— Знаю. Но ты это можешь сделать.

— Я постараюсь убить как можно меньше. Кому как не тебе знать, что много людей сами лезут навстречу смерти, — тихий и обволакивающий шепот утверждал.

Эльвира не стала с этим спорить. Молодые маги часто пытаются проявить себя, да и не только маги, но и войны. И они вызывали его на дуэль или просто пытались напасть со спины. Всякие глупцы бывают. Она неоднократно повторяла, что напасть на него без неё — смерть. Она пыталась удерживать их, пыталась показать, к чему приводят глупые поступки. И ей это удавалось. Но всех образумить она не могла.

— Да, — кивнула она.

— Можно мне подойти? — голос едва различимо изменился.

— Нет.

— Почему?

— Я боюсь тебя.

Маг чуть склонил голову, а затем прислонился к стенке и сел. Темная дымка магии все ещё оплетала его.

— Если я сниму маску, ты будешь меня кормить?

Вопрос, заданный этим зловещим тоном поставил Эльвиру в тупик. Сначала Эльвира пыталась сообразить, в чем дело. А потом начала смеяться. Смех причинял боль.

— Тебя, помниться, стошнило в первый раз, когда ты попробовал мою стряпню!

— Я был очень голоден, — ответил тот. — Ты меня тогда накормила, отмыла, и спать уложила.

— Было дело, — не стала спорить Эльвира.

………………………………..

Хорошо лежать на солнышке, слышать щебетание птиц, читать какую-нибудь интересную книжку, попивая любимый сок. Вот только ни солнышка за окном, ни щебетания птиц не наблюдалась. А вот необычная для сезона дождей буря для нашей местности, разразившаяся не пойми из-за чего, так и красовалась за окном.

Каникулы скоро закончиться, а я так и не нашла себе наставника. Принц пообещал, что через три дням мне точно кого-нибудь дадут, а если он пообещал, то выполнит точно. В последнее время мы видим его все реже и реже. Причина тому подрастающий четырнадцатый принц Зордар Светлый. На наш общий вопрос, почему бы принц должен за ним смотреть, а не няньки, Гедеон ответил что-то в том духе, что его братишка слаб здоровьем и нуждается в присмотре.

Стук во входную дверь нарушил мои размышления о наставниках. Я нахмурилась. Кто в такую погоду решиться появиться. А если учесть то, что ворота я закрывала, то все это становиться подозрительно.

Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. На моем пороге, одетый в теплый зимний плащ, стоял Маркус.

— Что ты здесь делаешь? — ошарашено спросила я.

— Можно сначала войти? — поинтересовался в ответ он.

Я пропустила его. Маркус, да ещё и один.

Парень по-хозяйски зашел, разулся, повесил плащ. Я закрыла дверь, отметив, что на улице, хоть и день, а ворот даже не видно.

— Так что тебя привело сюда?

— А чаю горячего можно? Я замерз.

Я раздраженно направилась на кухню, а мой гость следом за мной. Маркус не из тех людей, которые приходят просто так. И я слабо верю в то, что он замерз. Но как радушной хозяйке мне ничего не остается делать. Я, конечно, могу его выгнать, только в такую погоду самой выходить страшно, не то, что бы кого-то выпроваживать.

— Как у тебя с наставниками обстоят дела?

— Не спрашивай, — ответила я.

Маркус по-мальчишески улыбнулся, и от этой улыбки у меня разлилось теплое чувство. Я быстро отвернулась. С первой встречи у меня были странные чувства к нему, но никому я об этом не говорила.