— Если хочешь, я могу быть твоим наставником, — как бы между прочим сказал он.

— Не надо мне такого счастья! — ответила я, наливая чай.

Руки предательски дрожали, и я разлила немного воды.

— А что? Я руны знаю хорошо, универсал я тоже хороший, базовую светлую магию тоже знаю. Разве это не здорово?

— Базовую светлую?

— Да. Чтобы правильно противостоять противнику, базу всегда нужно знать, даже если этой магией ты не владеешь.

— Мне кажется, или ты слишком гениален? — я повернулась и уставилась на него скептическим взглядом. — Алмазные маги владеют как минимум четырьмя направлениями в совершенстве. А ты уже показываешь знание четырех направлений. Что-то здесь не сходиться.

— У меня хорошая память, сильный магический потенциал и большие планы на жизнь. Мои родители обеспечивают мне лучших наставников, лучшие магические артефакты и самые новые магические разработки. Знакомство с семьей Милстрон дает мне доступ к такому количеству разной информации, собранной за тысячелетие, что ты и представить себе не можешь. И всем этим я пользуюсь на полную. После этого как ты думаешь, могу я оставаться на таком же уровне, как и мои сверстники.

— Нет, — буркнула я, ставя перед ним бокал с чаем.

Тогда понятно, почему Маркус настолько силен. Если он сейчас показывает столь блестящие результаты то, что будет потом, я и представить себе не могла.

— Но даже при всем при этом я поставила тебе синяк под глазом, — ехидно улыбнулась я.

Да, веселое было время в прошлом учебном году.

— Я просто ограничивал свои способности, иначе ты бы и шагу сделать не смогла, — ухмыльнулся он, а я покраснела.

— А ты так и не ответил, что ты здесь делаешь, — напомнила я.

— Пришел в наставники к тебе записаться.

— Не, такого наставника мне не надо, — отрицательно покачала головой я. — Ты меня угробишь в первый же день и скажешь, что так и было.

— Да-да, именно так все и будет, — закивал тот.

— А если серьезно?

Лицо Маркуса приобрело серьезное выражение.

— Есть ещё одна причина, по которой мои родители заключили союз с семьей Милстрон, — сказал тот.

— Ещё одна? — я вообще не поняла, к чему он это сказал.

— Да. Можно сказать, это основная причина.

Маркус провел по своему лицу. Я бы закричала, если бы не видела уже подобного когда-то давно. Кожа на лице была словно измазана чем-то жирным, коричневого противного цвета. Глубокие уродливые шрамы неправильными линиями рассекали все лицо, шли вниз к горлу и скрывались под водолазкой.

— Противно, не правда ли? — голос был таким же, как и прежде.

Глаза цвета темного шоколада смотрели на меня с тоской. Я не стала отвечать на этот вопрос, ведь ответ мы оба знали.

— А где Эрл? — поинтересовалась я.

Маркус улыбнулся. Даже на этом лице, испещренном проклятием, улыбка сияла. Он засунул руку под водолазку, а затем вытащил оттуда похожего на ящерицу, только с крылышками, дракончика. Оранжево-красная окраска и прозрачные, отливающие фиолетовым крылышки. Дракончик, увидев меня, радостно, по-собачьи, завилял длинным хвостиком, а затем соскочил с руки и принялся летать вокруг меня.

— Он все ещё тебя помнит, — ответил Маркус.

Я взяла дракончика в руки. Его шкурка была горячая, но такая приятная. Когда-то давно, кажется в другой жизни, я знала Маркуса. Тогда ещё была жива моя мама. Несмотря на его изуродованное лицо, мы с ним подружились. Я была у него дома не долго, но этого времени хватило, что бы оставить о нем незабываемые воспоминания, как о лучшем друге детства. После знакомства с Маркусом у меня появилась любовь к драконам.

— Проклятие никак не снять, так ведь? — поинтересовалась я, поглаживая дракончика.

— Снять можно, но таких специалистов очень единицы. В семье Милстрон им является прапрабабушка Мелитрисы. Когда мои родители попросили их вылечить меня, разумеется, за плату, те отказались. Но взамен предложили, что бы я женился на Мелитрисе. Они получат сильного мага, плюс влияние моей семьи, что только упрочнит их положение в обществе. И только после нашей свадьбы они снимут проклятие. Мелитриса, как и многие, ничего не знает об этом.

В моей голове пронеслись ругательные слова в адрес этой самой родственницы моей подруги. Так они испортили жизнь и Мелитрисе, и Маркусу! Почему просто нельзя снять проклятие?