– Я, – отозвался Люк. – У меня все равно там дела.

– Какие еще дела? – спросила Полина. Просто так спросила, все было ясно и так. Где-то на орбите крутится спутник связи, и поскольку радио задавлено помехами, Эй-Ай будет использовать лазерную связь, чтобы получить новые инструкции от неведомых хозяев.

«Вот как надо работать, – с завистью подумала девушка. – Ты сидишь где-то в России… или, скажем, в Голливуде, а за тебя в пекло лезет кто-то другой. Железный».

– Обратно в кафе, – скомандовала Шила, убедившись, что все готово, на кусок панциря паука, торчащий из-под складок резиноткани, наклеена передающая видеокамера и ничего не забыто. Группа двинулась прочь. Шедший последним Люк обернулся, изучая кадку с пальмой, стоящую на сиденье пассажира, затем как-то очень по-человечески покачал головой и растворился в темноте.

Люк сомневался. Его новые друзья были не похожи на тех, кого он знал до сих пор. Они ему не доверяли, но это как раз было понятно. Но они еще и колебались и боялись опасности. Пауков, сколопендр и даже его, Люка. Странно. «А может быть, – спросил он сам себя. – до сих пор я общался с людьми на их территории, где они знали ответы на все мои вопросы, а здесь они просто не в своей тарелке?» Он очень надеялся, что предстоящий разговор с киберпанками поможет ему разобраться в накопившихся проблемах. До сих пор Эй-Ай и не догадывался, насколько он привык полагаться на помощь своих друзей. Завернув за угол, он потянул за веревку, и остатки надувного монстра соскользнули с паука, открывая ему путь к свободе. Прихрамывая на все восемь ног, тот потрусил прочь.

Глава 9

– Да видел я его! – жалобно повторил Джулиан. – Огромный, раз в пять больше паука, ноги так и мелькают…

– За тобой никто не гнался, – повторила Шила. – Могу показать видеозапись. Хочешь врать – придумай что-нибудь получше.

– Да я не вру! – Юноша попытался было переместиться из лежачего положения в сидячее и застонал. – Что я, по-вашему, специально это все устроил?

– Да уж… Иди, там в подсобке есть вода. Приведи себя в порядок. Воняет от тебя… Даже не знаю, как это описать…

– Мясной соус, – «пришел на помощь» Люк. – И различные алкогольные напитки. Сухой кофе. Стиральный порошок. Корм для животных «Педигри»…

– Спасибо, Люк, что бы я без тебя делала…

– Я полагаю, то же самое, что и сейчас… – ответил Люк. – Что же касается погони, то у меня есть объяснение…

– Давай, – вздохнул Джулиан.

– Предупреждаю сразу, оно тебе может не понравиться…

– Что за объяснение? – подозрительно спросила Шила. – Давай же, не тяни!

– Когда «ягуар» тронулся с места, – начал Люк, затем остановился и поглядел на Роберта. Роберт улыбался.

– Я что-то не так сказал?

– Тронулся…

– Быстро тронулся… – поправил себя Люк. – Так вот, он зацепил задним буксировочным крюком канат ограждения вместе со столбиками, и именно они волочились за «ягуаром», создавая…

Джулиан встал на четвереньки, затем поднялся, придерживаясь за стену, и нетвердой походкой двинулся в сторону подсобки – смывать с себя соус и ликеры.

– Я предупреждал, – сказал Люк.

В этот момент Том настроил наконец свою аппаратуру, и на личных экранах десантников появилась картинка, передаваемая телекамерой паука.

– Так… – грозно прошипела Шила. – Кто ставил камеру?!

– Я… – Жалобный голос Полины ни на секунду не смягчил командира.

– Это ДНЕВНАЯ камера! – сказала Шила, словно это до сих пор могло быть кому-то непонятно. – Что мы увидим?! Ночью?! В дождь?!

Десантники сидели, мрачно вглядываясь в темные планшеты.

– Люк, – позвал Роджер. – Можешь подглядывать в мой экран.

– Спасибо, – отозвался Эй-Ай, – я не нуждаюсь в экране.

– Вот как?

– Я вижу то же, что и вы, – подтвердил Эй-Ай. – Прямой прием. Только там ничего не видно. Надо идти по пеленгу.

– Сидеть, – ровным голосом произнесла Шила. – Ждать утра. Там видно будет. Ты, Люк, когда на крышу собираешься?

– Когда в здание перестанут бить молнии, – отозвался Эй-Ай. – Я не хотел бы… По крайней мере пока не хотел бы…

– Ты о чем? – подняла брови командир.

– О загробной жизни, – пояснил андроид, и было совершенно ясно, что он не шутит. Рано или поздно он собирался попытаться, просто он полагал, что час еще не настал.