Шрифт:
Джастина нахмурилась.
– Когда Эмма приехала к нам на Рождество, она была в отличной форме. Даже не выглядела на свой возраст. А сколько ей? Девяносто?
– Восемьдесят семь.
– Тебе нужно поехать к ней?
– тихо спросила Джастина.
– Да, думаю, завтра после свадьбы…
– Нет, я имею в виду прямо сейчас.
– Мне нужно покрыть сто семьдесят два кекса мягкой карамелью.
– Покажи, как это сделать. Я справлюсь.
– У тебя слишком много дел.
– Зои почувствовала волну благодарности к ее двоюродной сестре, на которую всегда можно было рассчитывать в трудные времена.- И это не так просто, как выглядит. В конце у тебя была бы куча больших розовых шаров.
– Тогда я их все положу на тарелку жениха.
Зои захихикала.
– Нет, я останусь здесь до свадьбы, а потом поеду в Эверетт.
– Она немного поколебалась, но все же продолжила: - Я встречаюсь с консультантом по уходу за стариками, она помогает с медицинской страховкой и расскажет обо всем, в чем будет нуждаться бабушка. Так что я уеду на пару дней.
– На столько, на сколько нужно. – Джастина озабоченно посмотрела на Зои.
– Как думаешь, твой папа приедет из Аризоны, чтобы повидаться с ней?
– Надеюсь, нет.
Хотя Зои уже несколько лет не видела отца, они обменивались редкими звонками и электронными письмами. И поэтому она знала об их отношениях с Эммой: они не общались друг с другом даже так.
– Это было бы неловко. И он все равно ничем не сможет помочь.
– Бедная Зои. Будет ли у тебя когда-нибудь мужчина, на которого ты могла бы положиться…
– Сейчас, - сказала Зои, - мужчина – последнее, в чем я нуждаюсь. Не считая Байрона, конечно. Он напоминает мне… Присмотришь за ним, пока я в отъезде?
– О, черт! – застонала Джастина.
– Я буду давать ему еду и воду, на этом все. Никаких угощений, никакого расчесывания, никакой ванны и никаких прогулок! И никакого массажа!
– Это всего лишь легкое почесывание в конце дня!
– запротестовала Зои.
– Оно помогает ему расслабиться.
– Зои, я такого не делаю даже своим парням. Твоему толстому котиному комку шерсти придется справляться с повышенным давлением самостоятельно!
Глава 5
В девять утра напряженный голос Дарси раздался из автоответчика - она оставила сообщение. Услышав его, Алекс заставил себя подняться с кровати, надел спортивные штаны и поплелся на кухню.
– … не знаю, нашел ли ты себе другое место, где жить, - говорила Дарси, - но время истекает. Я собираюсь выставить дом на продажу на следующей неделе, так что ты должен съехать. Я хочу продать его ко Дню труда. Если хочешь купить его у меня, можешь поговорить с риелтором.
– Я не собираюсь платить дважды за один и тот же чертов дом, - пробурчал Алекс, не обращая внимания на остальную часть сообщения.
Он нажал кнопку на кофемашине и подождал, пока она нагреется. Прищурив глаза, он увидел призрака на кухне, опирающегося руками на барную стойку.
Призрак посмотрел ему в глаза.
– Привет.
Алекс не ответил.
Прошлой ночью он включил телевизор и расположился перед ним на диване с бутылкой Jack Daniel’s* в руке. Призрак устроился на соседнем кресле и саркастически спросил:
– Ты уже не утруждаешь себя стаканом?
*Jack Daniel’s - популярная марка американского виски.
Поднеся бутылку к губам, Алекс не обратил на него внимания и продолжил смотреть телевизор. Призрак вежливо замолчал, но остался сидеть, пока Алекс не отрубился.
И сегодня утром он был все еще здесь.
Кофемашина нагрелась, и Алекс нажал кнопку “эспрессо”. Металлический вопль кофемолки заполнил комнату. Машина щелкнула, загудела и налила кофе в подставленную чашку. Алекс одним глотком осушил ее и поставил в раковину.
С мрачным выражением на лице он повернулся к призраку. Было бессмысленно продолжать игнорировать его, так как он, казалось, не собирался никуда уходить. И каким-то странным образом Алекс смог ощутить настроение призрака - измотанное терпение человека, который долгое время находился в одиночестве. Хотя Алекса никогда не обвиняли в избытке сострадания, он не мог сдержать вспышки сочувствия к призраку.
– У тебя есть имя?
– в конце концов спросил Алекс.
– Да, было однажды. Но я не могу его вспомнить.
– А что насчет летной куртки?
– Не знаю, - ответил призрак.
– На ней есть эскадронные нашивки? Или именной жетон?
Алекс покачал головой.
– Выглядит как куртка пилота обычного гражданского самолета. Ты не видишь ее?
– Меня видишь только ты.
– Да я счастливчик.
– Алекс строго посмотрел на призрака.
– Я не могу ничего делать, когда ты постоянно ходишь за мной, так что тебе нужно опять стать невидимым.