— Но как ты не понимаешь! Это же. Это…

— Нет, — спокойно сказал Арххаррион.

— Простите, лорд Даррелл — тихо сказала я.

— Хорошо, — сдался Шайдер. — Конечно, ты имеешь на это право…Пообещай, что обратишься ко мне, когда будешь готова рассказать все старейшинам.

— А почему ей должны поверить? — удивилась Ксеня. Подруга уже попробовала вино, и на щеках ее разгорался хмельной румянец.

Шайдер покачал головой.

— В Круге Света находится Оракул и его невозможно обмануть или скрыть истину. То, что подтверждает Оракул — неоспоримо. Да и потом… Кровь схитов. Ее ведь не спрячешь. Сейчас, после пробуждения Источника, кровь тоже проснется. Судя по всему, она уже пробуждалась в Ветряне, а после посвящение… эээ… твоего своеобразного посвящения! — эта сила будет только возрастать. Я так думаю. Да и потом… Если Ветряна Хранитель Источника, это тоже отпечатается на ее сути и на ауре.

Ксеня скривилась.

— Ауры, оракулы, хранители… Как у вас, магов, все сложно-то! — и снова отхлебнула из кубка. Я посмотрела на подругу с легким беспокойством. Мне показалось или Тьма, зависшая над ней стала чуть плотнее, гуще?

— Лорд Даррелл, — позвала я, — давайте мы вернемся к этому позже, хорошо? Сейчас меня больше беспокоит Ксеня…

Ксеня чуть икнула. Арххаррион приподнял бровь.

— Изначальная Тьма держит ее в своих лапах, — сказал он, и мы слажено вздрогнули. — Она вернулась из Мира Теней?

Ксеня кивнула, я умоляюще посмотрела на демона.

— Да, я открыла ей дверь. Сама не знаю как!

И кратко рассказала события той ночи, когда умирала Ксеня.

— А я все гадал, откуда в окрестностях Риверстейна столько неупокоенных духов появилось, — хмыкнул лорд Даррелл, — ни некроманта, ни заклинания перехода не нашел… а оказывается, ты Ветряна, просто песенку спела… М-да…

— Я не знала, что так получится…

— Да уж, получилось. Без пробужденной силы, без знаний, без заклинаний. Песенкой! — он на миг закрыл глаза, осмысливая услышанное, — Мы почти ничего не знаем о схитах, Ветряна. Они жили внутри Черты, очень обособленно, а потом… потом не осталось тех, кто мог бы о них рассказать. Или об их способностях!

— Так что же делать с Ксеней? — напомнила я.

Лорд Даррелл покаянно развел руками.

— Не знаю, прости. Надо искать тех, кто знает ответ. В Империи есть некроманты, конечно. Но они слабые, эта магия не свойственна Светлым. На западе есть Клан Погруженных во Тьму из рода Безликих, их правитель- Рам саа Тен, один из сильнейших заклинателей душ. Я слышал, что он может задержать дух на грани, и даже вытащить его из мира теней, чтобы поработить, но я ни разу не слышал, чтобы дух вернулся в тело… и потом… Безликие все больше отдаляются от мира живых, за последние триста лет они ни разу не появлялись в Эллоар, хотя Рам входит в девятку властителей Объеденного Подлунного Мира. И в Долину Забвения они тоже никого не пускают.

Я вскинулась.

— Кто же тогда? Им? Озеро сирен? Оно сможет помочь?

— Откуда ты про него знаешь? — Шайдер недовольно посмотрел на Арххарриона, тот улыбнулся. Я старалась вообще не встречаться с демоном взглядом, хотя он смотрел совершенно спокойно, словно ничего и не произошло. Хотя, возможно, так и есть. Для него.

— Возможно, Им ответит Ветряне. Если захочет, — сказал демон, поднялся, потянул затекшие мышцы. Я отвела глаза, — по крайней мере, стоит попробовать.

Лорд Даррелл задумчиво кивнул. Ксеня опять икнула. Уже громче.

— Откроешь переход в вечный лес? — спросил Шайдер.

Арххаррион одним глотком допил содержимое бутылки. Взгляд его стал еще мрачнее.

— Нет. Я не могу открыть переход.

— Почему это?

Я повернула голову и наткнулась на его злые глаза. Демон аккуратно поставил на стол пустую бутылку. И меня обожгло изнутри пламя, бушующее в нем. Всего на миг, но я словно сгорела и осыпалась пеплом от раскаленного демонического бешенства, горящего в Арххаррионе.

Мой воздушный зверь беспокойно заворочался под рукой, взметнул рассыпанные на полу бумаги. Огонь в камине испуганно дернулся, затрепетал от его порыва, и я придержала зверя.

— Я не могу обернуться, — спокойно сказал Арххаррион, ничем не выдав огня, сжигающего его, — исчерпал резерв Силы в пентаграмме.

— Но ведь в Риверстейн есть Источник Силы!

Арххаррион покачал головой, а Шайдер понимающе кивнул.

— Да, и он сохранил мне жизнь. Человеческую. Но для демонической сути мне нужен Источник Хаоса. Проблема в том, что будучи человеком, я лишен многих способностей, переход мне не открыть, а любой портал бесполезен. Хаос слишком хорошо защищен от проникновения извне. Я лично устанавливал щиты.

— Что же делать?

— Ну… — усмехнулся Арххаррион, — придется побыть человеком. До прибытия в Хаос.

— И что, будем сидеть в Риверстейн, пока я не верну магию и не сделаю портал через Черту? — мрачно спросил лорд Даррелл, — хотя… — он посмотрел на меня, — почему бы и нет… И потом, через Черту без портала все равно не перебраться.

— Нет! — воскликнула я, — неужели нет выхода? Надо добраться до Им как можно скорее! Мне кажется, — тихо добавила я, — Тьмы становится больше…

— Выход есть, — кивнул Арххаррион, — Шайдер, ты никогда не задумывался, почему в Северном королевстве, заключенном в кольцо Черты, все-таки рождаются дети с магическими способностями?