– Ну вот и всё!
– пронеслось у Карнакина в голове.
– Не соврал, скотина!

Стараясь не шуметь, он вновь вернулся в коридор и для верности достав из портфеля бумажник, в котором лежали билеты, криво улыбнулся, увидев на их месте тугую пачку новеньких пятитысячных купюр.

– Добро пожаловать в новый клуб, - проговорил Максим, кладя бумажник на место и одновременно доставая толстую папку с бумагами, лежавшую в соседнем отделении портфеля.
– Акты, акты, акты... прием, сдача, отчеты... да-а! Но и тут не соврал Силкин, я действительно понимаю, о чем идет речь.
– Карнакин наугад вытащил один из листков.
– Ага! Акт сдачи теплового блока на Каширской ТЭЦ... тьфу ты - и подпись моя стоит! Расписался еще и Михеев, начальник ТЭЦ и заместитель префекта Подушкин. Странно помнить то, чего с тобой вроде бы и не было! Ощущение, что смотришь на все со стороны, но я знаю в лицо и Михеева этого и Подушкина... в общем, прощай Барбадос!

Усмехнувшись, Карнакин положил папку на место и задумался. Что ему сейчас делать? Ходить по квартире, как дураку? От телевизора и компьютера он и так устал за ночь. Значит, оставалось только лечь спать, тем более что время позволяло, да и целый день впереди... но что им там неймется в этой мэрии, что и 1 января работают?!

Вздохнув, Карнакин вернулся в комнату, тихо разделся, заботливо накрыл жену одеялом, забрался под него сам и, прижавшись к её теплому телу, тут же заснул...

Когда он вновь открыл глаза, было совсем светло. Оксана тоже проснулась, но чтобы не будить мужа, тихо лежала рядом, читая книгу.

– Доброе утро!
– сказала она, с нежностью глядя на Максима.
– Как спалось?

– Доброе утро!
– ответил он, заслоняя глаза рукой от тонкого солнечного лучика, попавшего через щелку в шторах прямо ему на лицо.
– Хорошо спалось. А тебе, милая?

– И мне тоже. Хорошо, что мы вчера не засиделись надолго. Погода, смотри, какая замечательная! Пойдем потом, погуляем?

– Но мне же надо на работу, - Максим внимательно посмотрел на нее, желая увидеть, какую реакцию вызовет его сообщение.
– Я разве тебе не говорил?

– Ты обещал к четырем вернуться.

– Да? Ну что же, тогда обязательно погуляем!

– Ты голодный?

– Да вроде бы нет. А что у нас там есть?
– спросил Максим, прекрасно помнивший, что памятуя о поездке на Барбадос они специально почти ничего не готовили.

– Индейка, треска, икра, буженина, салаты всякие, - перечисляя имеющийся ассортимент, Оксана загибала пальцы. - Пирожки, пельмени мамины остались, мороженое, фрукты... разве мало?

– Нет, в самый раз, - Карнакин улыбнулся.
– А что за треска?

Оксана удивленно посмотрела на него:

– Горячего копчения, твоя любимая - ты же сам её выбирал в магазине!

– Да?
– чтобы разрядить момент, Карнакин зевнул.
– Точно! А я что-то забыл... думал, опять семга!

– Так мне готовить завтрак или нет?

– Я не откажусь.

Оксана отложила книгу в сторону:

– Тогда умывайся, буди Лёшку, а пока поколдую на кухне.

– Что читаешь?
– вставая, Максим глянул на ярко-красную обложку.
– Мистика опять?

– Ага!
– Оксана погладила по книге рукой.
– Вампиры мои любимые... десятая часть «Холлистока» вышла.

– Как называется?

– «Демоны в огне»!

Глава шестнадцатая.

Прошел, без малого, год. Жизнь Максима Карнакина, перешедшая в другую реальность, давно стабилизировалась, и чтобы не заставлять читателя вникать в её рутинные ходы, будет вполне достаточно отметить наиболее значимые события, произошедшие за это время. Итак, наверное излишним будет говорить, что в новый для него коллектив, несмотря на все опасения, Карнакин влился без особых проблем. Все окружающие его люди, как и говорил Силкин, оказались для него знакомы, так что при встрече ему уже не нужно было извлекать из подсознания имена и тянуть за невидимые нити, связующие его с ними. В первый же день он не тушуясь прибыл на совещание, которое проводил сам мэр, и тут же сорвал аплодисменты, прочитав короткий, но предельно четкий доклад, касающийся планов работы на начавшийся год. Откуда он брал правильные слова — Максим больше не задумывался об этом, хотя ему и приятно было открыть в себе вдруг появившийся дар красноречия.

Каждый день приносил ему новые познания о себе и своем новом прошлом. Оказалось, что после окончания института он успешно продолжил обучение и через несколько лет получил степень магистра по направлению «менеджмент», а также приобрел знание английского, немецкого и французского языков. Работал исключительно на руководящих постах и прошел путь от заместителя начальника Южной ТЭЦ и работы в префектуре Западного округа, до должности начальника одного из ключевых департаментов в Московском правительстве. Как он этого достиг и виновата ли здесь его невероятная одаренность? Спору нет, определенные личностные качества, врожденные и приобретенные, сыграли свою роль, но еще большее значение в его быстром возвышении значили авторитет и связи отца. Для Максима было большим откровением узнать, что из простого инженера тот в одночасье превратился в высокопоставленного сотрудника министерства иностранных дел, который принимал в его судьбе самое живое участие. Следствием этого участия стало их очень близкое общение, так что Максиму, вместо обычных дежурных звонков родителям, пришлось привыкать к долгим обстоятельным разговорам, происходившим с достаточной регулярностью.