В ожидании свидания с мечтой, которая становилась все ближе, в два часа ночи, соблюдя все правила и формальности по встрече праздника, Максим и Оксана отправились спать. С нежностью обнявшись, они пожелали друг другу спокойной ночи и прижавшись носом к её теплому, сладко пахнувшему духами, плечу, Максим быстро заснул...

– Что за запах?
– еще толком не проснувшись, Карнакин уже начал морщится.
– Какая вонь!
– пронеслось у него в голове, а в следующую секунду он вскочил на ноги, но тут же потерял равновесие, поскольку ноги буквально разъехались в стороны, не найдя под собой привычной опоры.

Падение не было жестким. В первое мгновение Максиму вспомнились тысячи маленьких мячиков, которыми наполнялись игровые детские комнаты в крупных торговых центрах... но этот запах! Только сейчас он открыл глаза, хотя мог бы этого и не делать — вокруг была полнейшая темнота и только где-то вдалеке, видимо на уровне пола светилась полоска желтого электрического света.

– Лук!
– Пошарив вокруг себя руками и еще раз принюхавшись, Карнакин наконец-то понял природу омерзительного запаха, наполнявшего окружающее пространство. Не было сомнений — он лежал в огромной куче репчатого лука, и не было ей ни края, ни конца. Следующим ощущением, которое распознал медленно приходящий в себя мозг, была всесокрушающая жажда, а потом, стоило ему сделать движение, к ней тут же присоединилась дикая головная боль.

– Что со мной случилось?
– тяжело перевалившись на спину, Карнакин приложил руку ко лбу.
– Где я, твою мать... Эй!
– крикнул он и прислушался, как затихает эхо, несколько раз ударившееся о невидимые препятствия.
– Ангар какой-то, что ли? Что происходит-то?! Э -эй, - еще громче крикнул он.
– Есть тут кто?

Снова тишина. Тогда он опять попробовал встать, но ноги вязли в луковых кучах, а вдобавок с его плеч упала какая-то одежда, очень толстая и мягкая, и Максим вдруг сразу почувствовал, насколько холодно было в помещении. Видимо, под воздействием стресса мозг разом включил все свои функции, так что даже немалое количество алкоголя, несомненно до сих пор бушевавшее в его крови, не могло уже притупить объективные ощущения.

Опустившись на колени, он осторожно начал ощупывать пространство впереди себя, одновременно медленно продвигаясь к источнику света, с которым сейчас были связаны все надежды. Лук мешал двигаться, перекатываясь под ногами, а один раз Карнакин больно ударился головой о какой-то каменный столб, но все же он неуклонно приближался к своей цели.

– Эй, люди!
– снова крикнул он, уловив мимолетную тень, на долю секунды промелькнувшую в полоске света.
– Есть кто-нибудь?

Карнакин прислушался... снова тишина. Но когда он уже собирался вновь продолжить движение, полоска света вдруг стремительно увеличилась в размерах, а в следующее мгновение на пороге открывшейся двери возник человек. Карнакин хорошо его видел — это был крепкий мужчина, средних лет, среднего роста, одетый в непонятную одежду, скорее, рабочую, давно не бритый, с всклокоченными волосами.

– Ты чего орешь?
– раздался низкий грубый голос.
– Проспался, что ли?

– Где я?
– спросил Карнакин, вновь пытаясь встать.

– Вот придурок!
– мужчина протянул руку и нащупав на стене выключатель, включил освещение, представленное бледным светом десятка энергосберегающих ламп.
– Я тебя не вижу, Макс!

– Я тут!
– крикнул Карнакин, поднимая руку. В первое мгновение он зажмурился, но затем, открыв глаза, смог осмотреться. Оказалось, что он находится в огромном помещении, поделенном на четыре отсека, каждый из которых был завален тоннами репчатого лука. Высокий свод подпирали массивные прямоугольные колонны (одна из них как раз встретилась у него на пути), толстые стены были начисто лишены окон, и только в дальнем конце виднелись массивные стальные ворота, которые, наряду с маленькой дверью, являлись единственным выходом наружу.

– Давай, выходи!
– мужчина махнул Карнакину рукой и тут же пошатнулся от резкого движения.
– Чего полез сюда, а? Прохладно, дескать, мягко! А вонища какая... тьфу... это Федорыч не вывез вчера гнилье, вот оно и ароматизирует... хорошо еще, что ты туда не залез. Давай выходи, там стынет уже!

– Выхожу, выхожу!

При свете точку опоры было нащупать легче — Карнакин даже вернулся за телогрейкой, которой он был накрыт, а затем быстро сполз с кучи вниз и пройдя вдоль стены, вскоре оказался перед дверью.

– С возвращением, братан!
– мужчина посторонился, пропуская Карнакина вперед.
– Хорошо еще, что я пошел посмотреть, как ты тут. Щас свет тока выключу... подожди... а то прорастет у нас тут овощ-то... ну вот, теперь пошли. Чё дрожишь?

– Холодно!
– ответил Карнакин, кутаясь в телогрейку.
– Как я там оказался?

– А что ты хотел? Овощехранилище!
– мужчина хохотнул.
– Тебя никто не заставлял — сам полез!

Они прошли по длинному темному коридору, потом свернули в еще один, а затем, поднимаясь по какой-то грязной лестнице, Карнакин с ужасом почувствовал, что его ноги начинают существовать сами по себе, будто наперед зная маршрут. Реальность вновь изменилась — это было понятно, но почему именно так круто? Кто этот мужик? Тоже понятно. Это работник овощебазы. Получается, что и у него такая же должность... или он всё-таки бригадир... или этот мужик... или ещё кто-то. Ах, Силкин, Силкин!