– Каждая благовоспитанная девушка обязана до девятнадцати лет найти себе мужа, иначе ее ждет жалкая участь старой девы, - чопорным голосом произнесла я.
– Мама мне с младенчества это толковала, хотя я с ней не согласна. Зачем выходить замуж? Ведь это тоже одиночество, но уже в законном браке. В наше время браки создаются, чтобы приумножить богатства, - с нескрываемой горечью произнесла я.

– Ты права. А про старых дев... Думаю, нам до этого далеко. Да и я не отсюда.

– Ты не местная?

– Да, - твердо произнесла Елена, - не местная.

Англия, XIX век.

Дневник Елены Соколовой.

И что мне делать с этим ребенком? Оставить ее здесь одну я не могу, тащить ее с собой...

– Где тебя носит?!
– услышала я злой голос.

Обернувшись, я увидела взъерошенного Лешу, который смотрел на меня недобрым взглядом. Моргнув, он перевел взгляд на маркизу. В его глазах читалась растерянность и непонимание.

– Я знаю, как выполнить задание, - твердо произнесла я, глядя на дрожащую рядом девушку.
– Но давайте сначала пройдем в дом. Нам нужно о многом поговорить.

Глава 4.

Англия, XIX век. Дневник Елены Соколовой.

– Ни в коем случае! Это слишком опасно!
– возмущался рядом Макс.

– А что не так?
– выпалила я.

– Что не так?! На него совершается покушение за покушением! Тоже хочешь попасть под раздачу?

– Мы всего лишь поменяемся местами.

– Лен, они преступники. Им все равно, кого убивать. Для исполнителей нет особой разницы, одного или двоих. А свидетеля они в живых не оставят.

– Ребята, подождите, - попыталась потушить разгорающуюся ссору Ирина.

Она повернулась к Сабине.

– Ты сама-то не против обмена?

– Нет. Я не хочу туда возвращаться!

– Хорошо...

– Думаю, у нас нет другого выхода.

Юноша попытался запротестовать.

– Подожди, дай мне сказать.
– прервала его я.
– Во-первых, вряд ли нам представится другая такая возможность приблизиться к нему. Во-вторых, как ты сам сказал, покушения не прекращаются и, пока мы тут с вами спорим, его могут убить. Если его "уберут" куратор нас по головке не погладит... Леш, а ты что об этом думаешь?

– Думаю, надо отпустить Лену.

– Значит решено. Осталось только уточнить у нашей гостьи кое-какие детали...

– Ты уверена, что хочешь этого...
– спросил Макс, теряя надежду переубедить меня.

– Уверена.

– Ладно. Мы с Лешей проведем тебя до усадьбы маркиза Дерби. Девчонки пусть пока обустраиваются.

Я перевела взгляд на Лешку. Он кивнул.

– Девчонки? Значит, Сабина...

– Остается пока у нас, - подал голос Алексей.
– Я не собираюсь выгонять бедного ребенка на улицу, чтобы не было сказано по этому поводу в нашем "Кодексе".

Я согласно вздохнула. Да уж, порядки в девятнадцатом столетии были те еще. Женщина без защитника... Пусть поживет пока у нас. Целее будет.

– Лен...

Я обернулась на голос. Передо мной стояли Ира с маркизой. Надо же, так углубилась в собственные мысли!

– Извини, мы взяли твои вещи. Мои наряды Сабине не подходили, я шире в кости.

Я махнула рукой.

– Я хотела Вам сказать...
– смущенно начала девушка, - Спасибо большое. Если б я Вас не встретила...

– Не за что, - попыталась я остановить поток благодарностей себе любимой.

– Нет, ну как же...

– Ты можешь меня отблагодарить...

– Правда?
– девушка подняла на меня наивные зеленые глаза.

– Если расскажешь подробнее про этого герцога... Торнтона. Как ты уже поняла, у нас здесь своя миссия... Извини, больше сказать не могу, - увидев в глазах Сабины множество вопросов, ответила я.
– И в первую очередь, это для твоей же собственной безопасности... и кстати, -вспомнила я, - на каком языке мы сейчас говорим?

Ира посмотрела на меня, как будто я заговорила на суахили.

– На английском, - после паузы просветила меня Сабина.

Я в изумлении уставилась на нее.

– Но я не знаю английского!

– Саби... попроси, пожалуйста ребят взять рюкзак... Хелен, - недолго думая, сказала Ира.

– Они его уже взяли, - обиженно ответила она.
– Не надо ничего придумывать, я и так отойду. Говорите.

Как только Сабина покинула зону слышимости, Ирина развернулась в мою сторону.

– В этот браслет, - она указала на свою кисть с одним из четырех "украшений", - встроены все языки середины восемнадцатого века. Короче, говоря, те, кто носит этот браслет, будут понимать речь собеседника, даже если он говорит на "мертвом", по отношению к нашему времени, языке!