– И что же Вы здесь делаете?

– Мы прибыли сюда с целью спасти вашего жениха от психа, который решил его прикончить.

– И почему же люди из другого времени заинтересовались герцогом?

Мужчина смутился.

– Мы бы и не заинтересовались, если бы наш человек не захотел "убрать" Торнтона.

– "Убрать"?

– Убить,- ответил он, следя за моей реакцией.

– Как это "ваш человек"?

– Торнтона хочет убить психопат из нашего времени и нам нужно этого не допустить.

– Подождите-ка...даже если я поверю во весь этот бред...почему Вы все это мне рассказываете. Ведь, насколько я понимаю, логичнее бы не говорить мне, что вы не отсюда. Так почему же Вы так поступили?

– Потому что мы нуждаемся в Вашей помощи, маркиза.

– Мы?

– Я, Ирэн, Алекс, Элен...

– Элен? Значит, она тоже...

– Да. Теперь Вы мне верите?

– Вы не представляете, как я хочу Вам поверить, но...если я Вам сейчас поверю, это разрушит все мое представление о мире. Люди, путешествующие между мирами...

– Не между мирами, а между эпохами. Это разные вещи.

– И откуда Вы?

– Я из Москвы XXI века.

– XXI века?! Это же...если все, что Вы говорите правда, то...- я тяжело вздохнула,- Когда я умерла, Вы еще даже не родились. Между нами пропасть более чем в два века.

– Если бы не обстоятельства...мы бы никогда не встретились.

– Почему Вы меня просите о помощи?

– Потому что командиром назначена Лена и именно она должна держать нашего начальника в курсе событий, но...

– Лена,- повторила я незнакомое имя.

– Ты зовешь ее Хелен. Нам дали, так сказать, имена из Вашего времени, чтобы не сильно выделяться.

– Значит, Лорен тоже не настоящее имя.

– Да. Меня зовут Леша.

– Леша,- повторила я его имя, пробуя его на вкус.- Красиво звучит.

Лорен, то есть Леша улыбнулся. А какая красивая у него улыбка, с ямочками на щеках. Мне хотелось ему верить. Очень хотелось. Ну не может такой мужчина быть сумасшедшим. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Я посмотрела на мужчину напротив и задала вопрос, ранее смутивший меня.

– Вы сказали,- осторожно начала я,- что Лену назначили командиром.

– Да.

– Как это возможно? Она же женщина!

Леша насмешливо посмотрел на меня.

– У нас не назначают командиров, ориентируясь только по половому признаку. Нет, конечно, некоторые должности так и остались за мужчинами. Но по сравнению с Вашим временем, мир сильно изменился. Все больше ведущих должностей занимают женщины. И из многих из них получаются прекрасные руководители.

– А как же мужчины? Ведь им приходится подчиняться женщине. Каково им?

– А каково Вам подчиняться мужчине? Например, жениху. Ведь по закону, он имеет право решать за Вас. По большому счету, какое право он имеет принимать решения за другого взрослого человека, пусть даже женщину? А он ведь принимает, даже не задумываясь об этом и делая это, как само собой разумеющееся. Так же, как и Вы подчиняетесь его приказам, даже не задумываясь об этом. Так же и мы, воспринимаем это как само собой разумеющееся.

– Я никогда не думала об этом так. Но Вы правы.

– Не скажу, что все в восторге от того, что женщин ставят во главе, но когда выбирают на руководящую должность, смотрят что человек из себя представляет, а не к какому полу он относится. Не всем, конечно, нравится, когда их обходит женщина. Но таких не очень много. Кроме того,- Леша посмотрел на меня,- проигрывать красивой женщине, которая к тому же и умна, приятно. А остальные даже не задумываются об этом. Приказ есть приказ.

– И...Лена такого же мнения об этом?

– Уверен, что да. К тому же, она не любит подчиняться. Думаю, герцогу с ней будет весело.

– Его сиятельство не любит, когда его приказы в точности не выполняются,- заметила я.

– Сомневаюсь, что Алена будет следовать его указаниям. Скорее, будет показывать характер.

– Но он же герцог!- возмутилась я.

– Ага, а она девушка из будущего и, к тому же,- собеседник усмехнулся,- ей плевать на титулы. Я уверен, она сумеет разнообразить его досуг.

– Что Вы имеете в виду?

– Его сиятельство привык, что все вокруг льстят ему и следуют его указаниям, а тут такой сюрприз.

– Значит, вот почему я не всегда понимаю, что Вы говорите?

– Не понимаете?

– Вы используете странные речевые обороты и мне иногда трудно понять о чем идет речь.

– Мы немного по- другому выражаемся, но разница не очень существенная.

– И как там, в будущем?

– Мы также любим, страдаем и ненавидим. Кое- что неизменно. Так я могу рассчитывать на твою помощь?