– Пусть судачат.

– Даже так?

– Остановить мы их все равно не можем, так не мешай людям развлекаться.

– Хотя, Лен, ты понимаешь, что не должна была так поступать?

– Понимаю. Но все равно так поступила. Таким образом, я думала привлечь внимание герцога, но, похоже зря на это надеялась. Герцог так и не появился.

– Так не терпится его увидеть?
– усмехнулся коллега.

– Как ты не понимаешь? Да если его убьют во время нашего здесь пребывания, я потом в глаза Александру Васильевичу смотреть не смогу! Кстати, а как ты сюда попал?

– На базе полно вещей этого века.

– Я не про то, - отмахнулась я.
– Как ты попал на ЭТОТ бал, вход же только для своих.

– Ты на полном серьезе считаешь, что такое количество народа тут друг с другом лично знакомы? Не смеши мои ботинки! К тому же распечатать на принтере приглашение не проблема...

– Ну, ты даешь!
– восхитилась я.
– Кстати, ты не знаешь случайно, как выглядит герцог Торнтон?

– У тебя сейчас все мысли плывут в одной плоскости. Не волнуйся, что-то мне подсказывает, что твой герцог скоро сам тебя найдет, - уклончиво ответил он.

– ОН НЕ МОЙ!!!

– Хорошо-хорошо, не твой. Не кипятись.

– Какой ты сегодня покладистый.

– А я вообще белый и пушистый, а иногда еще и ласковый.

Отойдя от напарника, я облокотилась о перила полукруглого балкона и вдохнула вечерний морозный воздух. Как же хорошо! Вокруг стояла такая темень, хоть глаз выколи. А внизу, по главной дороге Лондона ездили фаэтоны, запряженные лошадьми. Еще несколько стояли вдоль дороги, ловя припозднившихся прохожих. И никаких машин...

– Ты в курсе, что еще чуть-чуть, и ты будешь мной скомпрометирована?
– раздался за спиной зловещий голос.

– Да ладно тебе,- отмахнулась я.

– Не забывай, где мы, - добавил Макс.

– Забудешь тут...

– Ладно, мне пора идти. Ты придешь завтра на базу?

– Придется, - вздохнула я.

– Что скажешь "своим"?

– Придумаю что-нибудь...

– Тогда до завтра, - сказал он и направился к выходу с балкона.

От его наглости я потеряла дар речи.

– Ты куда?! А герцог?

– Я информатора нашел. Поговорить с ним надо. К тому же...
– он усмехнулся,- уверен с герцогом ничего не случится. Ты же здесь. Завтра увидимся.

Я озадаченно смотрела ему вслед. Информатор? А что, неплохая мысль...

Только я хотела покинуть балкон, как и полагается благовоспитанной девушке из высшего общества, как на балкон, через две двери от меня, вышел немного пошатывающийся мужчина, из чего я сделала вывод, что он пьян. Меня он не заметил.

ЧТО? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?! Он же не собирается... Перегнувшись через перила, он чего-то ждал. Как там говорил куратор? Не вмешиваться? Ага, щаз... На моих глазах человек хочет покончить с собой, а я стой и смотри? Да мне потом до конца жизни кошмары будут сниться! Не успев додумать мысль до конца, я рванула к нему и бросилась на шею, вцепившись в него, как пиявка, и сделав невозможной попытку прыгнуть.

Лорд шокировано уставился на меня (если может испытывать такие эмоции, видно не совсем еще пьян!). Видно судьба моя такая - всех удивлять. Хотя... я поставила себя на место милорда. Если бы ко мне на шею неожиданно прыгнул молодой человек, я бы тоже удивилась (и это еще мягко сказано). И тут, внезапно, руки молодого человека опустились мне на талию так, что я оказалась в его объятиях!

Я попыталась взять себя в руки и начала лихорадочно быстро размышлять. Я нахожусь в Лондоне восемнадцатого века, ночью. Стою и обнимаюсь на балконе с мужчиной, которого я впервые увидела всего несколько секунд назад, а бал в самом разгаре... И если кто-нибудь из гостей сейчас выйдет на балкон, моя репутация будет запятнана. Не говоря уже о том, что я вроде как помолвлена! Эта ситуация даже для моего времени считалась бы неприличной, что уж говорить о чопорном восемнадцатом веке.

Переварив все это в голове, я отскочила от мужчины. К счастью, он не стал меня удерживать.

– Это не то, что Вы подумали, - скороговоркой выдохнула я.

– Я даже подумать не успел, как Вы бросились мне на шею.

Я покраснела.

– Я подумала, что Вы собираетесь прыгнуть с балкона и собиралась не позволить Вам сделать глупость!

– Я... что?! Прыгнуть?

Я услышала его раскатистый хохот. Отсмеявшись, он произнес:

– Я перегнулся через перила, потому что уронил вниз фляжку и раздумывал, стоит ли идти за ней или она безвозвратно для меня потеряна. К тому же... это всего лишь третий этаж. Вряд ли бы я разбился насмерть, если бы прыгнул. Отделался бы парой переломов.