— Сколько?! — Аврора подпрыгнула на шпильках. — Как же теперь дышать? Я ведь выдыхаю столько бактерий, которые оседают на этих прекрасных вещах…

— Думаю, если даже ты порвешь платье и сломаешь каблуки, но это приведет нас к спасению Милы, тебе простится все. Правда, посмертно.

— Ха-ха! — фыркнула Аврора. — Поехали, а то у меня прическа развалится.

Когда они вышли из подъезда, мужчина в черном бушлате, хлопнувший дверью только что въехавшего во двор вишневого «Ягуара», уставился на них и замер с ключами в руке. Он даже пошел было за ними, но девушки быстро уселись в машину и выехали на улицу.

При дневном свете яхта производила иное впечатление — фонари не горели, музыка не грохотала, но лодка все равно впечатляла. Даша позвонила Донату, выяснила, что он не так давно проснулся, принял ванну и готов к встрече.

Они поднялись на борт, какой-то мужчина в тулупе проводил их в каюту, которую Аврора еще не видела — небольшая гостиная с большим телевизором, уютной кушеткой, кальяном и полками, на которых теснились книги, DVD-диски и журналы. Донат в черном махровом халате до пола возлежал на тахте и читал газету.

— Ого! — воскликнул он, окинув взглядом гостей. — Ничего, что я в таком виде?

— Что ты, тебе страшно идет халат! — польстила ему Даша.

Донат еще раз лениво осмотрел девушек, и от этого взгляда у Авроры засосало под ложечкой. Ей вдруг захотелось выпихнуть Дашу из комнаты и посмотреть, что там у Доната под халатом. Судя по тому, что Даша раскраснелась и тихо посапывала, ей пришла в голову та же мысль. Но Аврора первая вспомнила, что они приехали сюда не по личному делу, устроилась в ногах у Доната и попросила кофе. Донат взял рацию, сообщил, что гостьи желают кофе со сливками и вишневый пирог, с интересом заглянул в вырез Аврориного платья (не такой уж и большой) и развел руками, словно приглашая их сообщить о цели визита.

А девушки впали в ступор. Аврора вспомнила, что знакома с Донатом от силы часа два — секс плюс короткая беседа. Даша поняла, что две недели ее с ним поверхностных отношений — секс, рестораны, где они обедали в большой компании, выходные в Рио, куда они отправились еще с двадцатью приятелями на частном самолете, который нанял Донат, — все это как-то совсем не тянет на повод для такой важной просьбы, с которой они намерены к мужчине обратиться. Даша, конечно, считала что она — не абы кто, она из уважаемой, богатой семьи, не чета глупым ведьмочкам без роду, без племени, но…

— Если вам нужны деньги, скажите сколько, — предложил Донат, нарушив затянувшееся молчание.

Девушки переглянулись и глупо захихикали.

— Не в деньгах дело, — промямлила Аврора.

— А в чем же?! — Донат не скрывал недовольства. — Сколько вы будете вот так сидеть? Думаете, увлекательное занятие — смотреть, как вы грызете ногти?

Даша тут же вынула палец изо рта.

— В общем, так… — рискнула Аврора и подробно, хоть и подготовила короткую, но выразительную речь, изложила всю историю.

Под конец ее Донат поднял брови, оттопырил нижнюю губу и покачал головой.

«Провал…» — решила Аврора.

«Сейчас он выкинет нас за борт — прямо в ледяную воду», — думала Даша.

— То есть вы хотите, чтобы я соблазнил эту вашу фурию, украл у нее перстень и безвозмездно передал вам? — уточнил он.

Девушки переглянулись и затрясли головами.

— А в этом уникальном артефакте — вся сила, которую ваша безумная ведьма из Ада передала своей наследнице? — с издевкой произнес Донат.

Аврора проигнорировала ехидный тон собеседника и очень серьезно ответила:

— Ну, сила не вся, но вкупе с эксклюзивными заклинаниями и зельями перстень дает ей мощную поддержку.

— А как он вообще выглядит? — полюбопытствовал Донат.

— С внутренней стороны там выгравированы надписи, они залиты темно-красной эмалью, основной краситель которой — кровь Марфы. Кольцо довольно массивное, украшено александритами, изумрудами и бирюзой. Александритами выложены пентакли, а поверху все это закрепляют инициалы Алисы, выложенные как раз изумрудами.

— Сильно… — прокомментировал Донат.

Они помолчали.

— Знаете, а мне нравится ваша история, — произнес он наконец. — Не то чтобы очень захватывающая — так, бытовуха, — но все равно занятно. Однако я не готов участвовать в ней без выгоды для себя лично.

— Слушай, нельзя же быть таким корыстным! — игриво воскликнула Аврора.

— Еще как можно, — спокойно возразил Донат и посмотрел на нее исподлобья.

И вдруг — Даша ей ничего не рассказывала! — Аврора прочитала в его взгляде длинную историю: жизнь испокон веков, битвы добра со злом, интриги… Ангел Смерти, некогда всесильный и жестокий, наводящий ужас и страх, сумел приспособиться, занял достойное место в этом мире, отказался от света, отказался от тьмы, чтобы до сих пор чувствовать жизнь, то, за что боролся когда-то, но в нем до сих пор существует воин — безжалостный, но справедливый, воин, от чьего взгляда сгорали деревни и разрушались города, трепетали враги… и женщины… Наверное, ему скучно здесь, на пенсии.