— Едем! А нельзя на метле? — шепнула она на ухо Даше.

— Угомонись! — шикнула Даша.

Они приехали домой и затряслись прямо на пороге.

— Страшно-то как! — стенала Аврора.

— Не то слово… — Даша сползла на банкетку.

— Кажется, меня тошнит… — пробормотала Аврора, схватилась за живот и бросилась в туалет.

— Ну, что? — из угла спросила Даша, когда Аврора вышла из ванной с полотенцем.

— Черт, меня наизнанку вывернуло! — пожаловалась Аврора.

— Не поминай этого всуе, — предупредила Даша.

— Что? — удивилась Аврора. — Да ты сама…

— Не сейчас, — пояснила Даша, вставая с банкетки.

Они вошли в библиотеку, Даша вынула из ящика стола инструменты — линейки, циркуль, карандаши, а Аврора устроилась за бюро и расстелила лист папируса. На обычной бумаге она — с помощью тоненькой брошюры в обложке, которая была толще содержания, — произвела какие-то расчеты, раза три все перепроверила и распорядилась:

— Дай мне Книгу Огня!

— Книгу Огня? — ахнула Даша. — Да…

— Быстро! — рявкнула Аврора.

Даша фыркнула и сняла со столика книгу. Аврора положила книгу перед собой, вдохнула, после чего подошла к камину, который предусмотрительно разожгла Даша, села на корточки и произнесла:

— Я уважаю твою силу, признаю твое могущество и склоняюсь перед тобой, могущественная стихия огня. Признаю свое ничтожество перед твой мощью и прошу тебя о помощи — не ради личной корысти, а ради справедливого возмездия!

С последними словами она сняла пиджак, вытянула руки и засунула их прямо в огонь. Даша ахнула и прикрыла рот рукой.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом языки пламени приобрели очертания — превратились в кисти рук и схватили Аврору за запястья.

— А ты уверена, что в твоих стремлениях нет низменной выгоды, мести, алчности или похоти? — спросил голос, звучавший из камина.

Аврора поморщилась — судя по всему, ей не было особенно приятно, но и непереносимо горячо тоже.

— Уверена! — немного грубо ответила она. — Клянусь жаром моего сердца!

Камин помолчал.

— Ну, хорошо… — ответил голос. — Верю и не буду тебя мучить. Дай пять!

И пламя подставило руки ладонями вверх. Аврора положила на них свои ладони, и голос продолжил:

— Разрешаю тебе пользоваться нашей священной книгой. Твой личный пароль… — пламя начертило огнем какие-то знаки. — Запомнила?

Аврора кивнула.

— Если ты передашь кому-то пароль, сгоришь заживо, — припугнул огонь и снова превратился в обычное пламя.

Аврора вынула руки из огня, жестом предупредила Дашу, что сейчас не время задавать вопросы, и подошла к Книге Огня. Начертив на обложке пароль, открыла книгу, замерла и с облегчением выдохнула, когда ничего не случилось.

— Все хорошо… — тихо произнесла она. — Так… вот оно…

Некоторое время она изучала заклинание, потом взяла карандаш и переписала его на папирус. Подняла бумагу со стола, протянула Даше и сказала:

— Держи, чуть наклонив на меня.

Вынула свечу из канделябра и начала водить пламенем по буквам заклинания. Бумага не загоралась — пламя оставляло лишь слабый след, но Даше казалось, что слова мерцают, словно искры, разлетающиеся из костра.

Закончив, Аврора вернула бумагу на стол, взяла карандаш и принялась вычерчивать пентаграмму. Это заняло очень много времени — около трех часов, и Даша уже начала нервничать. Но наконец Аврора бросила карандаш, откинулась на спинку стула и выдохнула:

— Все!

Она схватила бумагу, кончиками пальцев взяла ее за края, подошла к камину и сунула папирус в огонь.

— Что ты делаешь?! — закричала Даша.

— Не надо орать, — негромко произнесла Аврора.

Но бумага горела! Обугливалась и рассыпалась пеплом!

Даша с тоской подумала, что подружка сошла с ума — рехнулась на почве магии, такое бывает, и теперь все усилия, включая договор с Донатом, пойдут прахом. И тут она увидела, что Аврора уже отпустила пальцы, бумага сгорела, но пламя стало синим, а среди синих языков переливается золотом отличная готовая пентаграмма.

— Ого… — прошептала Даша. — Однако круто… — Она положила руку на плечо Авроре.

Минут десять они смотрели, как закаляется значок, после чего Аврора протянула руку, подставила ладони и бережно, как бабочку, вынула пентаграмму из огня. Она поднесла ее к Карте Судеб, пригляделась, тщательно рассчитала местоположение, обернулась к Даше и сказала:

— Страшно-то как…

— Держись! — Даша подняла вверх руку со сжатыми в кулак пальцами. — Рот фронт!

Аврора вдохнула и отпустила значок.