–  Не про меня, а так… Про всех.

–  Издеваешься?

–  Была охота!

–  Тарас, ты в своем уме? Это ради смеха.

–  Так ведь и получается смешно!

–  Ну, ладно. Свет гасить?

На другой день была пятница, и летчикам объявили, что в субботу желающие смогут поехать в город на экскурсию - осмотреть недавно пущенный алюминиевый завод. После экскурсии можно будет остаться в городе на выходные дни - места в гостинице забронируют.

Утро выдалось таким же пасмурным, как и накануне. Когда стали подъезжать к городу, в тучах появились просветы, выглянуло солнце, все вокруг заиграло живыми, сочными красками.

Огромный завод стоял от города в стороне.

Главный инженер провел летчиков по цехам и лабораториям. В крытом переходе возле плавильного цеха висела табличка «Место для курения» и стоял бачок с водой. Баталин остановился, достал сигареты.

–  Покурим.

Мимо прошли две девушки в одинаковых серых кофтах и красных косынках. На боку у каждой висел продолговатый черный футляр.

–  Девушка, - обратился к одной Мохов, - скажите, пожалуйста, вашей маме зять не нужен?

Она приветливо улыбнулась.

–  Смотря какой зять!

Мохов немедленно протянул руку:

–  Валерий.

–  Саша, - ответила она.

–  Тарас.

–  Баталин, Алексей Дмитриевич, ПВО, Советский Союз. Подполковник.

Саша, принимая шутку, привстала на цыпочки, чтобы разглядеть погоны Баталина.

–  Ничего не поделаешь, - произнес он.
– В нашем магазине других звездочек нет.

–  А вы купите в нашем военторге.

–  Понятия не имею, где он.

–  А мы вам расскажем!

–  Вообще-то, - заметил Валерий, - у нас в ходу больше метод показа.

–  Н-ну… я не знаю.
– И Саша взглянула на подругу. Баталин догадался спросить:

–  А вас как зовут? Марина? Значит, вы тут работаете?

–  Мы пирометристки, - пришла на помощь подруге Саша.
– Мы берем замеры в горячих цехах. Хотите посмотреть?

–  О, еще спрашиваете!

–  А как нам отсюда выбраться к проходной?
– спросил Мохов.

На лицах девушек появилось разочарование.

–  Секундочку!
– проговорил Баталин.
– Не надо торопиться. Я, например, так и не узнал, где в городе военторг. И я очень хочу, чтобы вы, Саша, и вы, Марина, выполнили свое обещание. До которого часа вы работаете? До пяти? Если в шесть мы встретим вас в каком-нибудь приметном месте, вы нас не прогоните?

–  Давайте у «ажурного». Там и автобусная остановка рядом.

–  Есть у «ажурного». В шесть.

* * *

В гостинице летчики попросили номер с тремя кроватями.

–  Так, - произнес Алексей, бросая на одну из кроватей чемоданчик.
– Какие соображения насчет дальнейшей программы?

–  Есть хочется, - отозвался Мохов.

–  Мне тоже, - заявил Лапшин.
– Но после этого я вам не товарищ. У меня своя программа.

–  Тарасон, - позвал Баталин.
– Мы тебя сразу не бросим. Сейчас спустимся в ресторан, а после введения питательных средств в отощавшие организмы побродим с тобой по торговым точкам. Заодно выясним, что такое «ажурный».

Выяснять пришлось недолго: «ажурным» в городке оказался дом старинной постройки. Находился он напротив гостиницы.

–  Ага, - пробормотал Алексей.
– А где тут остановка? Вон она. Порядок!

Саша и Марина подъехали к «ажурному» на автобусе. Летчики едва узнали девушек: обе были в нарядных платьях, с прическами (на заводе обе подбирали волосы под косынки).

В первую минуту Алексею показалось, что рабочий наряд Марине больше к лицу, но через минуту он думал иначе. «О, бог ты мой! Если бы не Валерка с Тарасом, никто не поверил бы, что я с ней познакомился сегодня. Будь умницей, Алексей Дмитриевич, не стой столбом, делай что-нибудь или говори!»

–  Мы тут с моим другом, товарищем подполковником Моховым, посовещались, - сказал он, - и наметили: сначала идем в кино, а потом в одно симпатичное заведение неподалеку, перекусить и потанцевать. Какие будут замечания, предложения, уточнения?

–  Симпатичное заведение - кафе «Чашма», - сказала Саша.
– После кино в него не попасть: народу битком.

–  Век живи - век учись, - строго внушал Баталин Мохову.
– Поступим мудро. Валера идет за билетами, а мы покуда захватим столик в кафе. Принято?

–  Не совсем, - возразила Саша.
– Вашему другу будет скучно одному стоять в очереди.

–  А с девушкой тебе не будет скучно, Валерий?

–  С девушкой мне будет весело, Алексей.

–  Так чего же ты стоишь и ждешь?