— Твоя подруга очень надоедлива, — досадливо покачал головой мужчина. — Она постоянно звонит тебе, и даже сообщение, что я отправил от твоего имени, ее не успокоило. Поэтому сейчас я дам телефон, чтобы ты позвонила ей. Скажи, что ты со мной и что все в порядке. — Адам протянул мобильный мне, но не спешил разжимать руку. — Но Грейс, если ты попытаешь выкинуть какой-нибудь фортель, я сделаю тебе больно. Очень больно.

Он предупреждающе посмотрел на меня своими холодными, почти прозрачными глазами и сомнений у меня не осталось.

— Ты поняла меня?

Я кивнула.

— Да.

— Тогда звони. — Он вложил мобильный в мою ладонь. На миг наши пальцы соприкоснулись, но я тут же отдернула их, действуя инстинктивно.

Я не хотела, чтобы он касался меня.

Думаю, Адам это заметил, но виду не подал.

— И помни, без сюрпризов.

Странно было держать в руках телефон — свой путь к спасению и не иметь возможности должным образом воспользоваться им. Только в кино я видела, когда герои попадали в такие ситуации.

К сожалению, моя жизнь — это не фильм. Тут нет повторных дублей, если уж неудачный, то никто не даст тебе возможности его перезаписать. И если попал в задницу, то изволь из нее выбираться со всеми неприятными последствиями.

Я просмотрела историю пропущенных звонков. Лорен и правда обо мне беспокоилась, от нее было более пятидесяти звонков за последние два дня. Эмми так же звонила, но без фанатизма Лорен.

Хотела прочесть входящие сообщения и посмотреть, что Адам отослал от моего имени, но он смотрел на меня таким настороженным взглядом, готовый выхватить трубку в любой момент, поэтому я просто набрала номер Лорен и стала ждать.

Мое сердце колотилось как бешенное, пока шли гудки. Я хотела придумать способ дать ей понять, что попала в беду, но не знала, как это сделать, чтобы он ничего не заподозрил. Скоро Лорен ответила и времени на разработку плана не осталось.

— Грейс?!

Голос подруги звучал облегченно-встревоженно. Она и в самом деле переживала за меня, и от этого мое горло сдавило нервным спазмом.

Неужели я думала, что обо мне и правда никто не станет беспокоиться, если я пропаду?

— Привет! — Я предприняла попытку придать своему тону беззаботности, чтобы моя ложь с Лорен сработала. — Прости, что не ответила сразу на твои звонки, — затараторила я, чтобы избежать ее расспросов. — Просто… Я была занята. — Я бросила короткий взгляд на Адама, в напряжении наблюдавшего за мной.

— Ты видела, сколько раз я тебе звонила? — укоризненным голосом спросила Лорен. — Господи, Грейс, мы уже не знали, что и думать. Ты так неожиданно исчезла, и Дин была сам не свой. — Лорен на мгновение замолкла, а я прикрыла глаза, подавляя рвущиеся рыдания. — Что между вами произошло?

Теперь ее тон звучал сочувственно, и от этого было еще хуже. Я не заслуживала жалости за то, как поступила с Дином.

— Ты была права, Лор, — с трудом справляясь с дрожью в голосе, вздохнула я. — Я не должна была давать ему ложную надежду. Я ошиблась. — Я вновь быстро взглянула на Адама, но его лицо было совершенно бесстрастным. — Это было чертовски глупо.

— Что между вами произошло? — с несвойственной ей осторожностью поинтересовалась Лорен.

Адам выразительно посмотрел на меня, давая знак заканчивать.

— Не хочу говорить об этом по телефону, — уклончиво ответила я. — Просто знай, что я… — Мне не просто было сказать, что со мной все хорошо. Потому что это было не так. — Я в порядке.

— Ты с Эллингтоном?

Туманные ответы никогда не срабатывали с Лорен. Ох, если бы я только дала ей возможность зацепиться пусть за самую маленькую подсказку. Но я должна была очень внимательно следить за своими словами, иначе он заставит меня жестоко за это ответить.

Я не хотела дать ему новый повод сделать мне больно.

— Да, с ним, — сухо и лаконично ответила я.

— Но как так вышло?

— Лор, я, правда, не могу сейчас говорить, — я специально придала своему голосу оттенок нетерпения. — Когда увидимся, я тебе все расскажу. И передай Эмми, чтобы не беспокоилась обо мне.

Я отключилась, чувствуя, словно у меня отобрали спасательный жилет, а я в самом центре штормового моря. Я пообещала Лорен, что расскажу ей все подробности при личной встрече, но как я могла знать, состоится ли она когда-нибудь?

— Мне нужно позвонить бабушке, — тихо сказала я, когда Адам протянул руку за телефоном. — Она будет волноваться, когда я не приеду к ней сегодня, а ей нельзя этого делать.

Я старалась говорить очень кротко, потому что мне очень, очень надо было, чтобы он разрешил мне позвонить бабуле. Пока она будет уверена, что я в полном порядке в университете, мне легче будет держаться здесь.

Я видела колебания на лице Адама, но он все же кивнул, соглашаясь.

— Только быстро, — предупредил мужчина, пока я ожидала, что трубку в доме бабушки поднимут.