– Не знаю. Они уехали по какому-то важному делу… Мы с мамой ничего не знаем, а брат глупый и наивный, поэтому я думаю, вряд ли он знает, зачем они на самом деле уехали – сказала я.

– Не говори так о нем. Он милый и красивый – ответила подруга обиженно, и начала теребить меховую сережку.

И хотя она с моим братом уже давненько зажимались по углам, и ночи проводили на сеновале, я не одобряла этого, не потому что Нитэ именно с моим братом делала эти вещи… а может и поэтому тоже… все же, скорее потому, что мне было жаль подругу, что она угодила в лапы моего глупого брата. Ведь она была очень красивой девушкой девятнадцати лет с каштановыми длинными волосами и красивым телом. Признаться, я даже завидовала в этом ей. Она говорила, что в детстве очень часто охотилась с отцом, который умер на войне в Триднэйе. Поэтому она очень крепкая и даже держала в руках меч. Не то, что бы я не верила… просто сомневалась в правдивости ее рассказов. Я была слабенькая, и даже на лошади ездила с трудом. Не могла держать крепко поводья и потому не раз приходилось ловить коня вместе со мной, потому, что он носил меня сразу же, как только понимал, что я хилая. А волосы у меня были не такие уж и длинные, и не такие красивые как у Нитэ. Словом, красавицей меня никто бы и не назвал. Но однажды у меня был молодой мужчина, с которым я даже познала прелесть… ночей на сеновале.

Я отпила вина из деревянной кружки и посмотрела на деревянную дверь входа в таверну, где стоял, глядя на улицу трактирщик. Уже вечерело и скоро таверна должна была заполниться мужами, которые будут пить, кричать, играть в кости, драться и мучить разносчиц еды.

– Я слышала, северные женщины очень красивы – сказала вдруг Нитэ, и было понятно к чему она это сказала. Она была ревнива, и поэтому и беспокоилась о моем брате.

– Не думаю, что Ол способен на то, о чем ты думаешь – ответила я.

– Что мне твои думы? Захочет там какая-нибудь белокурая прихвостень его, платье задерет и все…

– Он хоть и… в общем, порядочный – сказала я, увидев, как лицо подруги хмурится.

– Надеюсь. Что ему вообще может в них понравиться? Они ведь даже не знают, что такое женственность. Как думаешь?

Меня утомили ее беспокойства, которые, на мой взгляд, были беспочвенными. Она искала у меня поддержки в своих словах, а я так не хотела ничего ей говорить, потому, что она не успокоилась бы в любом случае. Ей стало бы легче, только если бы она своими глазами видела, что все в порядке.

– Думаю, что ты зря переживаешь – только и сказала я.

– Твой вечный ответ на все.

– Я когда-нибудь была не права? – начала возмущаться.

– Что ты мне клыки показываешь сразу? – обиженно спросила Нитэ.

– Весть напиши, и будь спокойна, не кому не нужен мой брат. Северянка, думаю, вряд ли увлечется лощеным южанином, они глупые и грубые и им нужен такой же грубый муж. Варвары есть варвары. Что в Красных землях, что в снегах.

– Ну… думаю, ты права – сказала подруга после короткого молчания.

В таверну зашли двое стражников и это меня порадовало. Стражники производили на меня впечатление. Мне нравилась их серьезность и сила. Хотя папа посмеивался над ними, и говорил, что они серьезны и воинственны только в черте города. Случись настоящей битве у стен города, они бы наделали в штаны и все как один бы сбежали, или же были убиты.

Эти стражники посмотрели на нас, потом друг на друга и один кивнул другому, и они направились в нашу сторону. Это приятно взволновало меня, а Нитэ не видела этого, так как сидела спиной ко входу.

– Добрый день – сказал один из стражников громким звучным голосом.

Второй молча сел рядом с моей подругой. Нитэ выпрямилась, улыбнулась и повернулась к стражнику.

– Здравствуйте – сказала она.

– Будьте добры, сказать нам ваше имя – сказал моей собеседнице тот, что сел достаточно вежливым голосом.

– И ваше – добавил стоявший уже мне.

– Я Нитэ, дочь Мэлна.

– Энессе, дочь Аркина – сказала я.

– Не прогуляетесь с нами до площади замка? – спросил игриво тот, что сидел.

– Вот так сразу…? – спросила я, не ожидав, что они предложат прогуляться.

А подруга видимо хотела, повернулась ко мне и спросила:

– Почему нет, Энессе?

– Может сначала чего-нибудь выпьем? – предложила я. Стражники посмотрели друг на друга и изменились в лицах. Не было боле той легкости и непринужденности. Лица их окаменели. Тот, что стоял, сказал:

– Сколько вы должны трактирщику?

– Две золотых – ответила Нитэ, немного напугавшись, услышав грубость в голосе стражника.

– Эй, пес! – крикнул сидевший трактирщику, который оказывается все это время наблюдал за нами.

– Чего ты хамишь, рядовой? – спросил он грозно.

– Девушки идут с нами, обратись потом к счетнице, она выплатит, сколько надо.

– А я что-то не уверен, что девушки хотят с вами идти – огрызнулся трактирщик, подходя ближе.

– А не твоего ума дело – сказал чей-то голос, видимо кто-то зашел еще в таверну, пока мы вертели по сторонам головами. Это был командующий городской стражей Висмус. Я знала его. Они с моим папой поддерживали хорошие отношения.