– Зачем?!

"Она должна знать".

И мы как-то синхронно посмотрели друг на друга, а потом - на Арда, который застыл статуей, глядя на струйку крови, стекшую до моего локтя.

– Вот черт, - это я, - аптечку чтоли принесите?

Ард исчез, чтобы через миг появиться и начать доставать осколки и обрабатывать рану. Впрочем, я не дергалась - вампир делал всё достаточно осторожно.

Краем глаза заметила странное выражение лица Рэя, где попеременно сменяли друг друга различные эмоции от потрясения до гнева и веселой усмешки. Это ещё что значит?

Рэй, казалось, ответил на мой вопрос, вместе с тем абсолютно ничего не прояснил:

– Неожиданно! Хм.. как вовремя и не вовремя вы встретились...

– Ты о чем вообще?
– теперь уже потрясенное от меня, а Ард так вообще ничего не заметил, продолжая лечить меня с какой-то маниакальной настойчивостью.

– Понимаешь, Лана..

– Нет! Ничего я уже не понимаю!
– перебила я.

– Помнишь, я говорил тебе, что ты Нареченная? Так вот. Это вроде как неправда. То есть ты не совсем Нареченная..

– А можно конкретней?!

– Ты Избранная. Как оказалось, ещё и Каратель.

Чтоо? Я задохнулась от неожиданности. Просто Избранные - это истинные пары высших, а иногда и Древних, и их не то чтобы совсем нет, но около десятка во всем мире. Но в тупик ставит другое - как? Ну, как я могу быть Карателем? Это же аналог инквизиции - они исполняют большинство приговоров Древних, которые не требуют публичности.

Невозможно, просто невозможно быть и тем и другим. Даже если просто взять во внимание тот факт, что моя "пара", которая, кстати, бродит где-то, ни в коем случае до "карательства" меня не допустит! И мне будет жаль всех, кто попытается вмешаться. Собственничество и подсознательное желание защитить "пару" сводит их с ума, особенно в первые месяцы обретения таковой.

Представлять не хочу, что будет, если в ближайшем будущем мой "благоверный" решит объявиться. Учитывая то, что по миру бродит шайка обезумевших кровососов с целью, не выясненной до сих пор.

– Это просто бред! Я допускаю возможность, что могу быть Избранной. Но Карателем.. С чего такие выводы?
– голос в конце фразы сорвался.

– Неужели ты забыла основу их действия и главную силу?

– Ментальная магия. Черт! Просто.. Демон! Только этого не хватало..

– О, дорогая, и даже это ещё не всё! А вспомни-ка, малышка, признаки вампира, обнаружившего свою пару, которую многие его сородичи ищут веками.

– Ну, - тут, нахмурившись, я начала копаться в памяти, так как в эту тему мы тогда не углублялись, - Резкие смены настроения, желание постоянно быть рядом, хм.. они не испытывают ацкой жажды крови своей пары и реагируют вполне сносно. И ещё могут входить в транс, руководствуясь лишь инстинктами, когда существует малейшая опасность для Избранной. О да, всегда забирают её себе под крылышко, в буквальном смысле. Кажется, всё?

– Я преклоняюсь перед твоей памятью, - я ухмыльнулась, знаем, слышали. Но тут вредный Древний изогнул бровь:

– Но я удивлен, что ты сама ещё не поняла.

– Я боюсь уже спрашивать!
– даже зажмурилась.

– И правильно!
– хватит ухмыляться!
– Твой "благоверный" "где-то" не бродит, он очень рядом.

Эта.. Это.. Этот наглец многозначительно посмотрел на...

О нет! Нет, нет и нет!

Но, демон... Да, именно на Раззарда.

По мере того, как я осознавала, насколько крупно попала (попаданкам и в страшном сне не присниться), стремительно бледнела и то отрывала, то закрывала рот.

А Ард.. В общем, я про транс чистую правду сказала, только во на практике увидела впервые. И было тут, на что посмотреть.

Вампир сидел весь сосредоточенный, напряженный, глаза горят тьмой, движения отточенные. И он действительно не слышал нашего разговора.

– Боюсь представить, что будет, когда он придет в себя, - и жалобно посмотрела на Рэя. Того ситуация, откровенно говоря, забавляла. Но было заметно, что и он внимательно наблюдает за поведением высшего.

– А я вот предвкушаю! Буквально через несколько мгновений. Не пугайся, кстати.

– А чего мне..
– договорить не успела. Ард стремительно пришел в движение, и, оказавшись за мной и прижав сильной рукой за талию к своей груди, с упоение начал вылизывать мою поврежденную ладонь, проводя по каждой царапине кончиком языка.

– Успокойся, он тебя просто лечит. Всё пройдет за секунды.

Сначала я была напугана скорость реакций высшего, широко раскрыв глаза и наблюдая за его действиями, но потом руке стало очень щекотно, и я попыталась выдернуть ладонь.

Отлично просто! Он на меня ещё и рыкнул, а лапку не вернул. Вкусная, значит. Значит, быстро есть не станет. Тьфу, о чем думаю вообще?