Не сразу, но мне стало лучше. Тогда решила прояснить один момент:

– Не получится, - помотала для верности головой.

– Что не получиться? – Ард нахмурился.

– Так это. Головы-то у Мигеля вроде как и нет. Такие вот дела.

– У кого? – ещё сильнее нахмурился.

– Ох, не важно. Я что хотела сказать… - Посмотрела на Рэя, который почему-то молчал и не вмешивался.

– Кто такой Мигель?! – опять ревнует.

– Ард, пожалуйста, давай я тебя с ним потом познакомлю, а? – голос срывался, свидетельствуя о возвращающейся истерике.

Рэймонд не выдержал:

– Лана. Что ты имела ввиду, когда говорила, что не хватает одной Нареченной?

Пожав плечами, задала встречный вопрос обреченным голосом:

– Для чего, как не для ритуалов, могут понадобиться живые Нареченные таким, как эти убийцы?

Оба вампира застыли от осознания масштабности проблемы. Причем напряженность Арда выяснилась моими рёбрами, которые хрустели от сильных объятий высшего.

Но высвобождаться опять не было желания. Пусть рефлексы, пусть инстинкты. Но я прекрасно понимала, что он точно не причинит никакого вреда.

– Ты знаешь ритуал, для которого нужны именно пять Нареченных, не так ли? – вопрос от Рэя.

– Возможно, - прикусила губу, теряясь в догадках, выгорит моя идея, или даже пытаться не стоит.

Арда уже потряхивало от нетерпения.

– А можно мне небольшой каприз?

– Всё, что угодно, только открой нам свою тайну. – Ард попался, а вот Рэй давно меня знал:

– Зря ты, высший, это сказал.

– Небольшой, честно-честно.

– Что? – высший готов к неизбежному. Пусть привыкает. Тьфу, не, не надо.

– Я хочу посмотреть самый верхний этаж. Ну, тот, который полностью застеклен. – Зажмурилась, но, хитро ухмыльнувшись, приоткрыла один глаз в ожидании ответа.

Ард пытался не заржать, но удавалось плохо, а Рэй от души веселился. Вскоре мне ответили:

– Нет, малышка, только ты так можешь. Чёрт, да хоть живи там. – Ловлю на слове.

Счастливая улыбка озарила моё лицо и тут же нашла своё отражение и высшего. Красииивый, демон.

Радость перетекла в горечь, улыбка растаяла, когда вспомнила, что сознаться придётся:

– «Ритуал Обращения», - мой могильный шепот будто нажал на кнопочку и выключил у вампиров все сколько бы ни было позитивные эмоции, оставляя на их месте маску холодной расчетливости.

– Три человека, пять Нареченных.
– Отрапортовал Рэй.

– В нашем случае ещё и два оборотня, - вспомнила я статью.

– Значит, вервамп? Какой идиот додумался до такого?
– Возмутился Ард.

– Не скажи. Этот план, если пересчитать даты, приведен в действие чуть ли не пять лет назад. Он тщательно продуман, и найти лазейку, чтоб их замысел пошёл прахом, будет непросто.

– Чёрт! И как заставить их сделать ошибку?

– Ну, им нужно ещё два оборотня, так как о пропажах Клан ничего не сообщал, и одна Нареченная.
– Тут Рэй посмотрел на меня.

– Ни за что!
– Это, конечно, Ард.

А вот я... Если подумать, идея Рэя не лишена здравого смысла.

Да, страшно.

Но, демон, бедлам пора прекращать. Они подобрались слишком близко! Чем обернется появление особи, которая не то, чтобы сильнее Древних, просто другого уровня разума, не известно никому. И выяснять не хочется.

– Это может сработать, - кивнула я, на что получила решительное:

– Нет!
– С Ардом надо что-то делать.

– Послушай, можно же поставить всякую защиту, чтоб риск был нулевой. Надо просто подумать.

Он продолжал хмуриться, так что я решила сменить тему:

– А вообще мне интересно, кто из ваших решился на 'Обращение'. Ведь нет стопроцентной гарантии, что всё пройдет гладко, в худшем случае его же просто вывернет наизнанку, я правильно понимаю?

– Да. И эту личность ещё предстоит установить, - не успел Рэй закончить, как на весь дом раздался возглас:

– Мелкая!
– Я вздрогнула, пытаясь понять, кто и в чём меня опять уличил.

В комнату влетел Кайл и, заняв место в соседнем кресле, сообщил:

– Там твои вещи притащили.

Я резко выдохнула:

– И не за чем было орать. Вы мне вообще-то проспорили - пощады не ждите!

– Это почему?!
– возмутился клыкастик.

– Припомни, о чем был спор, - хитро прищурилась и для убедительности щелкнула пальчиками, пока высший и Древний недоуменно переглядывались.