Рэймонд тихо ухохатывался над моим поведением. Но когда Ард, закончив процедуры, попытался усадить меня к себе на колени, Древний рыкнул. Что странно, высший посмотрел на него, чему-то кивнул и остался позади меня, прижимая сильнее и уткнувшись носом мне в волосы, глубоко дышал.

Думать о том, что нам с ним делать дальше, не хотелось. Смирившись с тем, что Ард оказался тактилом, и освободиться нет ни возможности, ни, будем честными, желания, я переключилась на другое:

– Как давно начались убийства? Рэймонд резко стал серьезным. Он уже хотел ответить, как сзади раздалось утробное:

– Нет! Она не будет участвовать в этом деле!
– а нечего, что я ещё тут?

– Ард!
– его наглость уже перешла все границы. Ничто не дает ему право так обращаться со мной. Не позволю сделать из меня вещь. А инстинкты пора усмирять - взрослый мальчик уже.

– Я посажу тебя под замок, - мечтать не вредно.

– Я буду игнорировать тебя месяц!

– Мелкая..
– но я не дала ему договорить.

– Когда, Рэймонд?

– Два месяца.

– И Древние зашевелились только сейчас?

– Ты не должна об этом беспокоиться, Ард прав. Смирись.

Теперь рычала уже я, а высший пытался удерживать меня:

– Смириться?! С тем, что труп был в двухстах метрах от меня, когда целью была я? С тем, что мама сейчас дома одна?! А я должна грибом сидеть и ждать супергероев?

– Защиту Елене мы обеспечим. Что касается твоего вмешательства, то это слишком опасно, ты сама знаешь.

Я попыталась сделать вид, что всё-таки смирилась с участью всё интересное просидеть дома, пока остальные рискуют жизнями.

– Есть возможность переселить и маму сюда? До меня уже дошло, что от сюда я не скоро выйду.
– Горький вздох. Главное, не переиграть.

– Правильно, малышка. Тем более что по всему периметру стоят сенсоры, а выйти не замеченным тысячами датчиков различных видов ещё никому не удавалось. Лично проверял.
– Устрашающий и какой-то интимный шепот на ушко. Но.. Сдаваться так просто я не собиралась, особенно после получения некоторой информации.

– Подождите! А школа, а ребята?

Вот никак не ожидала услышать на такие ожидаемые вопросы рык, полный гнева. Но потом мне прояснили:

– Особенно Макс?!

– Почему сразу Макс?

– Вы же любите друг дрруга, он тебе даже встречаться предлагал, или, скажешь, нет?
– и столько злости было в его словах, что спрятаться под столом помешало лишь понимание того, что эмоции направлены не на меня.

– Ревнивый собственник. Я пытаюсь убедить тебя в том, что ни к чему привлекать внимание к моей персоне неожиданной отлучкой без видимой причины.

– Мне создать тебе причину?
– вот не могу с ним таким разговаривать.

– Ты меня слышишь вообще?
– а ну стоять, потоки солёной жидкости, вот так. Вас из глаз моих никто не отпускал! Слишком часто вы в последнее время бегать стали.

Ард, заметив перемену моего настроения с боевого на убитое, решил сдаться, но капитулировать отказался:

– Пойдешь со мной или Кайлом.

– Решил сбыть меня в другие ручки, чтоб не мешала, да?

– Со мной! Или сидишь тут. Хм.. тоже со мной.
– Он даже улыбнулся слегка, мерзавец.

– Какой прекрасный выбор.

Но Рэймонду надоел наш спектакль:

– Может быть, вы прекратите уже пререкаться? Есть дела поважнее. И нечего, высший, на меня так смотреть. Я прекрасно знаю, что твой приоритет на данный момент - Лана, но решение других проблем никто не отменял!

– Это я ещё и проблема, значит?! Ну, вы.. Тиран, в смысле Ард, развернул меня к себе и уткнул себе в грудь. Ага, чтоб помалкивала.

Вот так и понимаешь, что ты тут как бы элемент, который пока не имеет значения. Сказано молчать - сиди тихо и не мешай "старшим" делать дела. В голове зашумело, а в глазах потемнело от горькой обиды. Вроде бы, непонятно, на что обижаться, но когда тебя затыкают, как ненужный предмет, не имеющий своего слова и мнения, когда ты просто хочешь помочь, минимум - неприятно, максимум - хороший повод на время уйти в себя, что я и сделала, прислонившись виском к плечу Арда.

Их разговор прошел мимо меня, что-то там о команде зачистки для города и новом штабе охранников, наилучших способах обезопасить нас с мамой. Я в это время делала то, что ненавидела со смерти отца - жалела себя. Погрязла в воспоминаниях и терзалась ненужными мыслями. Когда уже голова разболелась от надуманных ужасов, одинокая слезинка вырвалась и приземлилась на рубашку вампира.

Ард вздрогнул, и разговор оборвался. Вампир стер большим пальцем мокрую дорожку с моей щеки, выдохнув: