Громкий смех Рэймонда отвлек от наблюдения за добычей.

– Стас, она не собирается кушать тебя.

– Ты в этом уверен?! Она стабильная вообще?

– Я уже поужинала. Снотворным в бокале алкоголя, - в смущении промолвила я. Уже наглее, на родном, который, к счастью, мы с мамой старались постоянно практиковать, дополнила:

– Мне бы поговорить. Я пять лет уже дома не была. – Да, я продолжала считать именно Россию свои настоящим домом. Слезы, стоять и не сметь!

– Вы из какого города? – поддержал он тоже на русском.

– Из столицы.

– М-м, у меня там две резиденции. Приглашаю вас на каникулы. Что скажете?

– Да. Согласная! Только чур самые ближайшие каникулы! – От радости заулыбалась и потерла в предвкушении руки. Хотела попрыгать, но отрезвили веселые смешинки наблюдавшего за представлением Рэймонда. Он был единственный, кто понял разговор, ибо знал язык.

Тут собеседник всё же решил представиться:

– Станислав Алексеевич Критовский. – И руку протянул. Джентльмен, однако.

– Светлана Владимировна Дирбицкая. В смысле, Алана Хелен Дайар.

– Ваше имя достойно титула принцессы, дорогая. – Внезапно поцеловал моё запястье вампир. Рык Арда не заставил себя долго ждать, но тот сдержался от дальнейших действий. Я же не стала заострять внимание на привычном для вампиров жесте, который однако был не очень приятен лично для меня, так как считала его слишком интимным.

– И что это значит?

– Чем длиннее имя, тем выше ты по иерархии вампиров.

– А вы в курсе, уважаемые, что в современном мире каждый может сделать себе абсолютно любое имя? Хоть триста слов в него вставить. – Сарказм сквозил в каждом слове.

«Уважаемые» были, несомненно, в курсе, однако не стали спорить.

– Кстати, что вы там говорили про мою маму? – припомнила я.

– Светлана Дмитриевна находится под нашим контролем. Абсолютная безопасность. – Напряженно произнес один из пяти оставшихся за столом вампиров.

– И только? – подозрительно прищурилась.

– Да, - не моргнув и глазом, соврал мне Рэймонд.

– То есть мама сейчас наедине с Кайлом только из соображений безопасности? Лично к самому Кайлеру это не имеет никакого отношения? – надавила на Древнего, не пожелав отступать, я.

– Да! – взрыв Рэймонда, кто всегда держал себя в руках, оказался до того неожиданным, что заставил примолкнуть всех. Оглушительная тишина. Вампиры в шоке. Я слегка.

– То есть это ты… Из-за тебя… - никак не могла правильно сформулировать мысль я.

– Алана, мы поговорим об этом позже.

– О, да! Мы поговорим. – От моего угрожающего тона Рэй быстро присмирел.

– Вы закончили?! – раздалось поистине злое откуда-то с дальнего края стола.

Опять эта тишина. Мы сюда молчать пришли? Лично я нет.

– А вы собственно кто такой будете? – включить свет так никто и не потрудился, и я могла разглядеть лишь силуэт.

– Девочка, ты задерживаешь нас! Сядь, и чтоб тебя не слышно было.

Нормально вообще?! Нафига вообще притащили меня сюда?

– Хам!

План мести возник мгновенно. Заметила маячок автоматического освещения, со злорадной ухмылкой хлопнула посильнее в ладоши. Стоны ослепленных внезапным светом вампиров того стоили. Отметив, что среди них не слышно было ни Рэймонда ни Раззарда, с веселым удивлением покосилась на Древнего. Оказалось, мою задумку он быстро раскусил и успел закрыть глаза. А вот Ард…

Высший сидел, сгорбившись и свернувшись почти в клубок, на ковре у самого окна. Вид его одинокой фигуры прогнал всё веселье. Ард не принимал никакого участия в разговоре, его пустой взгляд был направлен вникуда. Пусть помучается, ему полезно. Наверное…

Но может я слишком жестко с ним обошлась, не знаю. Ай, пошло оно всё! Надоело постоянно сомневаться в каждом шаге.

Помню, мне деликатно предложили занять уголок и не мешать. За столом, после того как к совету присоединились все, кроме Аннерса, осталось лишь одно свободное место. Между незнакомыми, но откровенно скалившимися в мою сторону вампирами. Нет уж. Увольте. Я сюда не в качестве десерта пришла.

Недолго раздумывая, направилась к Арду. Тяжело опустившись на пол рядом с Высшим, прислонилась спиной к окну. Таким образом, в поле зрения попадали и «господа члены совета», и всё больше беспокоящий меня Ард.

Рэймонд с остальными начали поочередно докладывать обо всех последних замеченных активностях тех, кого хоть сколько-то подозревали в причастности к преступлениям. А было таких личностей около двухсот. После первых десяти уже не вслушивалась. Картина везде была примерно одинакова: некая особь вампирского вида резко меняет обычный образ жизни – либо переезд, либо смена поля деятельности, сюда же были включены вся информация об их знакомых, счетах в банках. Даже способы питания анализировали. И никого сильно примечательного, выделяющегося на фоне остальных. Скука несусветная. Но заявить о том, что совет в течение вот уже сорока минут занимается бессмысленным действом, духу не хватило.