Видимо, дракон был гурман, потому как предпочел немытым потным и жилистым мужикам мое нежное филе, кружа над моей головой и поливая огнем, так что мне пришлось петлять, как пьяный заяц. Я даже не успела удивиться, почему я так быстро бегаю, хотя на Земле начинала хрипеть, как умирающий Запорожец, пробежав 10 метров. Жить-то хочется.

Так мы и провели полчаса: я нарезала круги вокруг башни, дракон увлеченно пытался схватить меня зубами, лучники худо-бедно целились и попадали между чешуек (хотя этой громадине стрелы – что комариные укусы), Айрилет моталась непонятно где. В канаве какой поди отсиживается, солдафонка красноглазая.

Чессслово, я не знаю, что произошло! Бежала себе, никого не трогала… споткнулась и упала, надо мной проскочила громадная драконья туша, не успевшая затормозить, оглушительно взревевшая и начавшая вдруг скакать и пританцовывать. Никак от радости, что сейчас будет есть рагу из нордов? Потом я узнала, что это Айрилет отличилась, запрыгнула ящеру на шею и принялась ее пилить. Но это мне рассказали стражники в казарме, за бутылочкой нордского меда, а сама я не видела, потому как валялась на земле, зажав уши и молясь, чтобы на меня не наступили.

О том, что дракон скоропостижно скончался, я поняла только потому, что снова почувствовала жар в груди и головокружение. А вот и первая душонка… Полежав еще минутку, я поднялась на ноги, косясь на дохлого дракона. Вблизи и неживой, он оказался не таким уж большим и страшным, даже симпатичным. Жаль, могли бы, наверное, договориться…

К месту побоища потихоньку подтягивались оставшиеся воины. Они поглядывали на меня и перешептывались. Ах да, я и забыла, что поглощение души сопровождается световым шоу. Вдруг безумно захотелось испытать Крик. Аж до зуда в пятке. Ну кто я такая, чтобы сопротивляться зову драконьей души?

– ФУС…!!!

«…Ро Дах» я договаривала уже шепотом, сидя на верхушке чудом уцелевшей после нападения дракона осинки, откуда меня снимали всем отрядом – отдачей закинуло.

В Вайтран меня несли на руках. Не из-за благоговения или восхищения (а жаль), просто я, ступив снова на бренную землю, икнула, упала на задницу и заныла, что с места не сдвинусь, потому что ножки болят.

А потом я услышала голоса. Нет, даже так – Голоса. Громкие, пробирающие до костей и зовущие. От неожиданности я чуть не свалилась с плеч огромного медведеподобного норда с густой рыжей бородищей (он потерял в пылу битвы шлем, а я узнала, что у стражников, оказывается, есть лица! Признаться, я ожидала увидеть прозрачные очертания текстур или большой знак вопроса, как в Обливионе…).

Меня донесли прямо до Драконьего Предела, сгрузили у ворот и удалились в таверну, пить и рассказывать байки, что там было двадцать тысяч талморцев верхом на драконах.

Обед, а точнее, ну очень поздний ужин, меня не ждал. Я не допросилась даже малюсенького бутербродика от старой противной тетки, разбуженной ведром воды в постель. У, старая ведьма, натравлю мышей-зомби…

Ярл, видимо, тоже спал, поэтому я плюнула, улеглась прямо на обеденном столе и уснула.

====== Глава 5 ======

Утро выдалось полным неожиданностей. Я не успела проснуться, как меня схватили, поволокли куда-то, сунули в бадью с теплой водой и принялись натирать какой-то наждачкой. Я вырывалась изо всех сил и вопила во все горло, но неизвестные изверги держали крепко. Потом на меня напялили какое-то грубоватое платье, расчесали волосы и снова поволокли в главный зал. Там уже собралась целая толпа, все нарядные, красивые, во главе с Балгруфом.

На негнущихся ногах я проковыляла к ярлу, который торжественно одарил меня титулом тана Вайтрана и вручил тяжеленную секиру. От волнения я уронила ее ему на ногу, принялась извиняться и, поднимая ее, снова уронила, на этот раз на вторую его ногу.

Здраво рассудив, что сейчас воющий Балгруф очухается и сделает мне бо-бо, я кинулась наутек в ближайший коридор, таща секиру за собой и оставляя на дорогом дощатом полу глубокие борозды.

Коридор вскоре привел меня в уже знакомый кабинет, где сидел уже знакомый Фаренгар, изучающий знакомый камень.

– О, а я тебя ищу! – я улыбнулась до ушей. – Поздравь меня, что ли…

Маг от неожиданности уронил камень под стол.

– Ась? А, это ты… что на этот раз стряслось?

– Меня таном сделали…

– И чего ты у меня забыла? Дуй отсюда, тебе еще хускарла должны назначить.

– И без меня справятся, – буркнула я. – Терпеть не могу всякие столпотворения. Есть у тебя что-нибудь, кроме зелий? Надо бы титул обмыть…

Чем обмыть титул, нашлось. Даже больше, чем нужно. И обмывали мы, похоже, дольше, чем нужно.

Воспоминаний осталось не так много. Среди них – невесть откуда взявшийся упитый до зеленых чертей Балгруф, пристававший к такому же упитому Фаренгару со словами «Красотка, мы раньше не встречались?». Маг кокетливо отнекивался и предлагал познакомиться. Откуда из-под стола истерически орала Убийца. Судя по тому, что она умело попадала в такт бренчащему на странной формы гитароиде ярлу, это были какие-то куриные народные песни. Потом был туман, из которого выплыло лицо, назвавшееся «хрускралем» и начавшее причитать над каким-то таном. О ком оно говорило, я не поняла, поэтому предприняла героическую попытку вывернуться из железной хватки, но не преуспела и позорно «испустила дух» на руках неведомого хрускраля.