– Лидия, подойди, я умираю. Благословляю тебя, дитя мое… и завещаю тебе… э-э-э… дырку от бублика.

– Тан, кончай выкобениваться. Пять ступеней осталось!

– Х-х-х… Хрена с два я поднимусь! Я ног не чувствую! Я умираю!

– Ну и лежи тут, а я пойду чайку горячего попью.

– Э-э-э, куда?! Поперек Довакина к Седобородым?! А ну стой, паршивка! Уволю-у-у-у!!!

Поверить не могу, что мы дошли. Внутри обители оказалось ненамного теплее, но хоть что-то.

– Ау-у, есть кто живой? Довакин пришел, есть хочет.

– Так они и прибежали тебя кормить. Кстати, ты бы курицу свою снаружи оставила. Вдруг тут с питомцами нельзя.

– Тогда и тебя тоже надо… наружу, – проворчала я, прижимая к себе Убийцу. Та сдавленно пискнула. Я тоже тебя люблю, птенчик мой…

Лидия хотела ответить, но в этот момент подоспел комитет по встрече – дедок с куцей бороденкой, завязанной в узел, одетый в синий балахон.

– Мы звали Довакина…

– Ну вот она я. Горячий ужин мне полагается?

Дедок, явно нацелившийся на длинную и пафосную речь, сбился и озадаченно посмотрел на меня.

– Э-э-э… да. Но сначала ты должна доказать, владеешь ту’умом.

– А если не докажу, то выставите обратно на мороз?

Лидия ткнула меня в бок:

– Да крикни ты разок, и все.

– Дожили – хускарл указывает тану, что делать… – проворчала я и набрала в легкие побольше воздуха: – Ну ладно, уговорили, черти языкастые. ФУС!

Ваза, стоящая неподалеку на каменном постаменте, разбилась вдребезги о противоположную стену.

– Это был ночной горшок Тайбера Септима, – схватился за голову дедок. – Ну, один из них. Ладно, я вижу, твой ту’ум силен. Мое имя – мастер Арнгейр. Следуй за мной.

– В столовую?

Старец замешкался, потом со вздохом согласился:

– Ладно уж, пойдем сначала накормим тебя, Довакин.

– Ага. Кстати, а к вам с домашними животными можно?

– Смотря с какими, – задумался Арнгейр.

– О, Лид, слышишь, с тобой можно! Уй, не бей Довакина, он и фуснуть может!

Кормили на Высоком Хротгаре скромно, но вкусно. Или это мне после четырех часов, проведенных на зверском морозе, так показалось.

… Минуло три недели, как мы с Лидией поселились у Седобородых. За это время я кое-чего нахваталась, в том числе, доучила Крик Безжалостной Силы и изучила новый – Стремительный Рывок.

Каждый день, на рассвете, меня расталкивала Лидия, и я приступала к занятиям. Сначала шли дыхательные упражнения, после которых был легкий перекус, медитация, чтобы научиться накапливать силы, изучение допотопных пыльных фолиантов и вновь упражнения.

За эти дни я осунулась, похудела, хотя и ела за троих. Постоянное нервное напряжение делало свое черное дело. Арнгейр хоть и не хвалил за старания, но и не ругал, если что-то не выходило. А не выходило практически все.

А еще для Лиды стало открытием, что я не в состоянии отразить даже простейший удар. Когда Арнгейр, рассердившись, в сердцах пихнул меня в живот, а я, вместо того, чтобы увернуться, скрючилась от боли, хускарл твердо решила подключиться к моему обучению. Так что по вечерам меня еще и учили рукомашеству, и после каждой тренировки мне приходилось заливаться лечебными зельями по уши.

Иногда Арнгейр беседовал со мной, а точнее – вел поучительные лекции на тему: «Кто такой Довакин, и с чем его едят». Он усаживался в кресло и начинал повествование настолько заунывным и монотонным голосом, что у меня возникало лишь одно желание – лечь поспать.

И вот еще что странно – болтливым оказался, как и в игре, один Арнгейр. Когда я подкатывала с какими-то вопросами к другим Седобородым (их еще трое штук по коридорам ходило-бродило), они не удостаивали меня и взглядом. Обидно.

И вот в один прекрасный день Седобородый заявил:

– Довакин, мы научили тебя всему, что знали сами.

– Ну, допустим, не всему, но мысль, к которой ты клонишь, я уловила.

– Да ну?

– Ну да. Обучение пора заканчивать, осталось какое-нибудь испытание на проверку моей крутости, и все.

– Ну, что-то в этом роде, – усмехнулся в бороду старец.

– Куда идти, что нести?

– Ты должна принести нам рог Юргена Призывателя Ветров, – Арнгейр уставился на меня так, словно ожидал, что я тут же сходу выдам всю биографию этого Юргена вплоть до того, что он кушал в детстве на завтрак.

– А… ага. Пойди туда, не знаю, куда?

– Рог находится в Устенгреве, на северо-востоке от Морфала.

– Конечно, мастер, считай, я уже в Морфале!

Ага, фига с два я туда потащусь, лучше сразу к Дельфине. Обожаю послезнание.

Лидия восприняла новость о поездке в Ривервуд с радостью. Двинуться в путь решили завтра с утречка. Вперед, навстречу приключениям!

З.Ы. Кстати, если кому интересно – собственноручное изображение Скади: http://s018.radikal.ru/i505/1205/a6/b60b7c2a6de3.jpg