Словно дымка вдалеке.

Лишь, как памятку оставил

Камень в согнутой руке.

Вздрогнул Вася, как спросонья. 221

Огляделся, как чумной:

«Что за напасть? Видел сон я

Иль творится всё со мной?

Видно, впрямь, в такие ночи 222

Кружит нечисть хоровод:

Наважденьем нам пророча,-

Что несёт текущий год?»

Пролетело время малость, 223

Успокоив тень тревог.

Нелегко, да удавалось -

Подзабыл он всё, что мог.

Дальше - ты припомнил , верно, 224

Кузнеца Акима дочь?

Там струхнул он «Дело скверно.

Как бы здесь беде помочь?»

Вот пришёл к нему раз ночью, 225

Злой Пывсяна ...жутким сном:

«Знаю — свидился ты с дочью.

Так женись - не будь ослом.»

И добавил тоном жутким: 226

«Коль не женишься в три дня

То, скажу тебе без шутки, -

Тут, пеняй лишь на себя! »

Погрустнел, умолк Василий, 227

Окунувшись в тину дум,

Что печально проносились,

Бередя в тревогах ум.

Говорю я : «Вот что, малый, 228

Ты оставь тоску-печаль.

В жизни нашей всё бывало.

Пронесёт и это, чай.»

Призадумалась тут тоже 229

Я над делом этим всласть:

«Здесь нахрапом не поможешь, -

Можно так впросак попасть.

Вот, что дам тебе к совету, 230

Дай-то Бог, — смогу помочь:

Ты ступай-ка в баньку эту

Незадолго так, в полночь.

Есть, к тому ж, одна вещица - 231

Древний пояс-оберег.

Ты надень. Он пригодится -

Сила в нём земли и рек.

Начерти углём на банном, 232

На полу просторный круг,

Чтобы нечисти поганой

Не достать тебя, мой друг.

Жди. Заявится, должно быть, 233

К полуночи Сам с роднёй.

Так не спи, а зыркай в оба,

Чуть прикрывшись пятернёй.

Да, ушам ты дай простору, 234

Кто бы что не произнёс,

Там внимай любому вздору -

Слово свой имеет спрос.

Так, авось, узнать сумеешь, 235

Как несчастье отвести.

Коль смекнёшь, то одолеешь

Хоть и чёрта на пути. »

Глава XV

НОЧЬЮ В БАНЕ

Всё исполнив, как сказала, 236

Ждал, дрожа как банный лист.

В полночь ухнуло устало.

Ну, дружок, теперь молись!

Вдруг, Василий замечает, 237

Что сквозь щели половиц