Что склонился ухом к ней,

Вслух добавя: «В нашей власти

И дела — куда сложней.»

Глава XXI

ВЕЖЭМ

Наковальня, лёгким звоном 360

Растревожив тишину,

Знать дала: «Сейчай «Матрёну»

В доме встретите одну.»

Быстро к дому поспешили. 361

Постучался Вася в дверь.

Ласков был, как порешили -

Думал только: «Лишь поверь».

Вот, послышались за дверью 362

Лёгкий шорох, скрип полов.

Глаз косит дверною щелью.

Не жалел Василий слов:

«Здравствуй, милая Матрёша. 363

Выйди, что ли, на крыльцо.

Я принёс тебе, хорошей,

Обручальное кольцо.

Только, вот беда: колечко 364

В щель упало, покатясь.

Закатилось под крылечко

И лежит, упавши в грязь.

Посмотри-ка чистым глазом: 365

Не сыскать мне - хоть ты вой.

Так его достану разом

И украшу пальчик твой.

Дверь хромуля распахнула, 366

Распласталась на крыльце

К щели вмиг она прильнула,

Мысля только о кольце.

Тут, схватил Василь корыто, 367

Что с собою прихватил:

Вмиг она была накрыта,

Да рванулась, что есть сил.

Оседлав корыто ловко, 368

Быстро он схватил топор,-

Чуть не вырвалась чертовка

Да обряд*, на счастье, скор!

Трижды он рубил корыто - 369

Враз затихло всё внутри.

В чём бы истина не скрыта,

Да вещей хороших- три.

Тут, кузнец из кузни вышел 370

С недовольством на лице:

«Ты какого там, парниша,

Чёрта рубишь на крыльце?»

Усмехнулся тут Василий: 371

«Сам не знаешь, как ты прав.»

Но ответил, как учили,

Слово к слову подобрав:

«Да вот, треснуло корыто. 372

Стал чинить, да - чёрта с два:

В нём уж столько перемыто -

Порубить лишь на дрова.»

Рассердился тут, похоже, 373

Глупым шуткам наш кузнец:

«Слушать чушь твою негоже -

Шёл домой бы ты, юнец.»

Видно, — дела здесь не выйдет. 374

Повернулся, чтоб уйти,

Только, девушку он видит,

Что вдруг встала на пути.

Так и замер, рот разинув, 375

Ведь лицом точь в точь она,

Уж и то,- сказать к помину,

Как покойница жена.

Оробел, да стал креститься. 376

Только, слышит, наконец:

«Нет, совсем тебе не снится,