В забытьи ли, то ли спит?

Вдоль спины коса тугая

Ниже пояса скользит.

Смотрит он и видит:«Точно, 343

Те же бусы на груди!

Чую я, что нынче ночью

Ждёт разгадка впереди.»

Выждал он ещё немного. 344

Расшалилась детвора.

И сказал Василий: «С Богом.

Вот, теперь уже пора.»

Быстро выскочил из круга 345

И рывком, что было сил,

Девку вмиг схватив за руку

Ловко в круг он затащил.

Поднялась тут суматоха - 346

Заметалась нежить* вскачь.

Наш Васёк застыл без вздоха,

Как в дыре застрявший мяч.

Только,- криком петушиным 347

Разогнал их всех рассвет,

В тихом шорохе мышином

Растворив туманный след...

*Нежить – духи, имеющие человеческий облик.

Глава XX

ДОЧЬ КУЗНЕЦА

Глядь, очнулась и девица. 348

Сонным взглядом повела.

Вот, - зарёй в окне дивится,

Что едва лишь расцвела.

Тут, с расспросом к ней Васёна: 349

«Кто ты, милая краса?»

Только, девушке спасённой

Слёзы застили глаза.

Чуть просохла грусть девичья, 350

Заалел румянца тон.

Улыбнулась для приличья -

Всё не веря, что не сон.

Миг, - она уже смеялась, 351

Засветившись вся с лица,

И Василию призналась:

«Я, ведь, — дочка кузнеца.

Раз, - одна оставшись в бане, 352

А виной тому - родня,

Вмиг досталась я Пывсяне.

Проворонили меня.

Подменил меня в корыте, 353

Дочку тайно подложив.

Лишь недавно то открытье

Я там сделала, пожив.

Подросла в семье Пывсяны 354

Я без ласки, без родни.

В услуженьи постоянном

Проносились быстро дни.

Там - работа лишь по дому 355

И работа - в меру сил:

Одному - зашей другому,

Что желает - приноси.»

Про себя вздохнул Василий: 356

«Да,- житьё, не скажешь – мёд.

Довелось ведь всё осилить.

Жизнь такая всех проймёт.»

Ну, а вслух он лишь заметил: 357

«Как бы Ту спровадить прочь?»

Ясно, что имел в примете

Он подкинутую дочь.

Усмехнулась вновь девчонка: 358

«Без решений нет задач.

Только сделай это тонко -

Вновь судьбу переиначь.»

Тут, шепнула что-то Васе, 359