– Ну... да. И знаешь, это странно, но сейчас я чувствую себя великолепно.

Алиса кровожадно улыбнулась, потому что знала свойство своей магии, которая притягивала людей, действуя как вдохновение и провоцируя подъем сил. Знала она и то, что как только Артемис уйдёт из комнаты, то все последствия ночных гуляний себя проявят.

– Если мне ещё раз придётся из-за тебя телепортироваться без весомой причины, то я запихну все выплюнутые тобою грибы обратно, - угрожающе ответила она, - И не факт, что через рот! Смотря как буду злиться.

– Ты слишком вжилась в этот образ, - улыбнулся он.

– Думаешь, я шучу? Ты предусмотрительно снял своё чёртово кольцо, преодолел купол Блэквелла, потом мой. Ты хоть понимаешь, как ты меня подставляешь? Я открыла тебе тайну, как преодолевать защиту, а теперь ты это делаешь чтобы побухать? А что мне ждать завтра? Нелегальную экскурсию из Ксенопореи под руководством Артемиса Риордана и весёлых акробатов?

– Ой, ну не перегибай.

– Артемис, если Совет узнает, то моя голова первая слетит с плеч. Я обычно жизнь не дорожу, но будет грустно лишиться её из-за красных грибов и деревенского самогона.
– она повернулась к зеркалу и тревожно посмотрела на себя, - Не подставляй меня.

– Алиса, ну идиот я, ну прости, - оправдывался он, - Последнее, что мне хотелось, это подставить своего единственного во всём мире близкого человека, - он поцеловал её в макушку и стыдливо опустил глаза, - Можно ещё у тебя поваляюсь?

– Придёшь на маскарад в простыне?

Артемис завязал простынь на бёдрах и покрутился у зеркала:

– Святые угодники! Да я же просто Бог!

– Надоел!
– она закатила глаза, - Брысь отсюда, Риордан!

Она вытолкала друга из комнаты и снова встала у зеркала:

– Что скажешь, Квинни?
– тихо спросила Алиса, - Может и правда красный?

В следующий миг она уже завязывала чёрный пояс поверх красной атласной юбки на бёдрах. Короткая белая сорочка, завязанная под грудью, оголяла живот и плечи, на руках у девушки были массивные золочёные браслеты, в ушах крупные серьги. В целом, цыганский образ получился удачным, но с одним существенным отклонением: волосы были слишком светлые. Алиса взяла гребень и начала причёсывать им светлые пряди и из-под него волосы выходили уже более тёмными, будто окрашенные.

– Вуаля!
– улыбнулась Алиса сама себе и довольно кивнула.

Оставалось лишь надеть маску, что было обязательным атрибутом любого маскарада.

Алиса шла по шумному замку к центральной части, где уже начался маскарад Блэквеллов, который так ждали во всём Сакрале.

– А почему его ждёт весь Сакраль? Я имею ввиду, что обычно дело ограничивается Эклекеей и нейтральными сторонами, и то не всеми...
– спросила Алиса у Артемиса, который держался за больную голову.

– Не тупи. Все в масках, можно быть хоть Вон Райном и припереться на этот был.

– Что-то не очень логично. Пока ты с утра блевал, я получила 32 листа с именами, которые нужно пропустить через внешний купол. Я и одной десятой этих людей не знаю... но знаю, что Уолтер и Роланд Вон Райны - не самые долгожданные гости в столице, а всё же приглашены какого-то лешего. Почему?

– Не знаю. Это просто маскарад, на котором чествуют Хранителя.

– Так бы сразу и сказал!
– улыбнулась Алиса.

– И тебе вдруг стало всё понятно?

– Ну да. Хранитель оберегает энергию, эта должность нейтральная, следовательно, не распространена исключительно на Эклекею. Поэтому здесь Вон Райны.

– Да вряд ли они приедут!
– буркнул Артемис.

– Приехали. Я впустила их минут пятнадцать назад, вряд они ещё в зале, скорее всего где-то в восточном крыле.

Артемис кивнул и положил голову на макушку Алисы, ища защиты от неприятных ощущений по всему телу.

– Сам виноват, - сказала ему она, - Расскажи, чего мне ждать от сегодняшнего дня?

– Традиционный магический маскарад.
– сухо ответил Артемис и заныл, чувствуя, как Алиса наступила ему на ногу, - Тут будет игра...

– Эта то, что похожа на Фанты?

– Можно подумать, я понимаю о чём ты... каждый вытаскивает себе бумажку с заданием. Это может быть танец, песня, музицирование, поединок... у кого-то может выпасть тоже самое, с ним выполняешь задание. Партнёра своего не знаешь, когда всё заканчивается, снимаешь маску. Не бог весть что, на самом деле, но довольно интересно. Аристократия обычно блистает нудными выступлениями, ведь их с детства только подобными занятиями и развлекают, но самое смешное, когда безголосым выпадают песни. В прошлом году Аннабель Гринден пела так, что за её выступление алкоголь закончился.