Сон стал вдруг действительно ужасающим, Алиса отскочила подальше в миг, когда по ту сторону отражение ринулось на преграду с неимоверной силой, которая столкнулась стеклом между ними и словно волна отхлынула назад.

– Квинтэссенция, - прошептала Алиса, и это слово магическим эхом прокатилось по безграничной черноте, в которой стояла девушка. Отражение часто и глубоко дышало, и гневно смотрело на Алису, выпуская воздух сквозь ноздри, словно загнанный зверь.

– Что? Допёрло наконец-то!

– Как видишь!

За стеклом, там, где стояло воплощение Квинтэссенции, прямо из воздуха появился табурет с мягким полосатым сидением, Алиса застряла взглядом на красно-бежевой ткани сидения и хотела было спросить не та ли эта ткань, что была на диване в комнате без окон в Форте Браска, но не стала ещё больше злить собеседницу, которая тут же присела на сидение.

– Алиса, я не хочу умирать!
– уже совсем иначе заговорила Квинтэссенция, но её руки по-прежнему тряслись от нервного напряжения, - Я дала это видение Эванжелине не для того, чтобы прийти в Форт Аманта в тот злосчастный день.

– Я думала, Эва была всего третьего уровня? Я до недавнего времени тебя вообще не видела.

– Я открыла ей завесу всего раз, но меня она не видела. Ей открылось только видение, где её взрослый сын вступает в схватку после твоей смерти, она вряд ли до конца поняла то, что действительно это значит! Знаешь, такие видения ведь не просто заполучить, я потратила на это прорву магии, Эве пришлось почти неделю лежать трупом, я думала, что она не выдержит, - она тяжело вздохнула, - Я редко даю людям видения. Очень редко.

– Почему?

– Это опасно, Алиса. Люди подвержены соблазнам, они намного порочнее, чем любые другие существа.

– Тут следует какая-то грустная история?

– И не единственная, но один раз...
– она резко одёрнула себя, - Власть, сила, богатства сильно меняют людей, они предают свои корни и пренебрегают долгом, поэтому я поклялась, что не будет больше ни одного "оракула", никому не дано больше смотреть далеко вперёд. Эва увидела лишь то событие, больше я не смотрю в будущее.

Они недолго молчали, а потом Алиса задала вопрос:

– Какие у Эвы были способности?

– Ничего особенного, кроме развитой интуиции и иммунитету к стихийной магии. Не даром же она сошлась с Сильфом-Блэквеллом и родила твою любимую Саламандру!
– усмехнулась Квинтэссенция и с вызовом посмотрела на Алису.

Сильфами называли воплощения воздуха, Саламандрами огненных Элементалей, Ундинами - водяных, и Эльфами - воплощения земли. Алиса знала это из древних манускриптов, которые читала в библиотеке Мордвина, на самой дальней и пыльной полке, названную девушкой любовно "закрома".

– Ты выглядела, как Эва? За ледяной стеной всегда есть зеркало, пусть она тебя не видела, но ты там была.

Отражение криво усмехнулось:

– Ревнуешь? Нет, я всегда выглядела именно так!
– Квинтэссенция повертелась на табурете, демонстрируя себя так, будто Алиса видела её впервые, - Я бы изменила пару деталей в нас, но это стоит ли об этом говорить?

Алиса нахмурилась и разочарованно хмыкнула:

– То есть не ты моя тень, а я - твоя?

– Всё совсем не так, - девушка по ту сторону зеркала встала и подошла к раме совсем близко, - Я рождаюсь в разных людях, не все, признаться, мне устраивали, далеко не все, только я не выбираю. Но ты...
– она улыбнулась и проговорила тихо и чувственно, - Ты - мой парад планет, событие Вселенского масштаба, но не я создала тебя. На деле, мы - одно целое.

– Как так?

– Знаешь, все прочие маги нашей стихии, были лишь носителями... наместниками нас с тобой.

– Что-то я такого не помню...
– улыбнулась Алиса, - Если я жила в других телах раньше, то должны же быть хотя бы обрывки воспоминаний?

– Эти воспоминания есть у меня, - успокоило отражение, - Нас с тобой немного раздвоило!

– Почему?

– Ммм... долгая история.
– нехотя ответило Альтер-эго, - Так случается... из-за силы, когда её слишком много.

– У меня раздвоение личности?
– Алиса наклонила голову в бок и изящно кивнула, но и Квинтэссенция сделала ровно тоже, и Алиса звонко рассмеялась, - Можно называть тебя "Квин"?

– Мне нравится.

– Тогда скажи мне, Квин, почему кристаллы причиняют тебе боль?

Эта тема явно была не самой приятной для отражения, потому что по ту сторону зеркала девушка начала ходить вперёд-назад, скрестив за спиной руки:

– Это меня опустошает. Пойми наконец, если я слаба, то ты в опасности, - Квин задумалась, прислонив палец к подбородку, - Это часть нас, а наша сила уникальна. Мы можем очень много, но я не знаю, что с нашей помощью хочет сделать этот странный человек. Убуд питался моей силой, я несколько жизней отдала, чтобы этот остров жил.