– Благодарю.
– Кивнул я, присаживаясь рядом с Шарлоттой. Пятая последовала моему примеру, и снова взяла в руки чашку с чаем.

– Полагаю, вы уже получили документацию, касающуюся вашего назначения?

– Да, я как раз с ней разбирался.

– Это хорошо, однако, я уполномочена коротко рассказать о главных пунктах.

– Хорошо, я слушаю.

– Ну, во-первых, в твое владение передал Японию.
– Так! Соберись, нечего челюсть отвисать или глаза выпучивать!

– Японию?

– Ну да. Учитывая, откуда вы родом, мы сочли это за наилучший вариант. На данный момент правительство Японии находится под полным контролем Союза, и с этого дня они все будут подчиняться вам. Конечно, безграничной властью это назвать нельзя, но главный ограничитель, это секретность существования Союза. Конечно, в Японии есть организации, скрывающие нашу деятельность, однако возможности старейшин превосходят их возможность скрыть их деятельность.
– Это она так дипломатично сказала, что я могу творить что хочу, главное чтобы массовую резню с уничтожением городов не устраивал? В принципе сдалась мне вся эта власть...

– Я приму это к сведению.

– Отлично. Тогда еще кое-что. Как старейшина, и один из тех, кто задает курс этого мира, мы настоятельно рекомендуем присутствовать на всех, ну или на подавляющем большинстве общих собраний. В противном случае у других старейшин могут возникнуть сомнения о вашем соответствии занимаемому статусу.
– И выразительно глянула на Шарлотту, на что последняя обаятельно улыбнулась.

– Я понимаю.
– Кивнул я.

– И последнее. Мы ни в чем не ограничиваем старейшин, за исключением двух вещей. Первое: на данный момент всеобщая огласка нам не выгодна, так что не стоит чрезмерно шуметь, если вы понимаете, о чем я.
– Я кивнул.
– И второе: на общих собраниях мы принимаем решения по вопросам всеобщим голосованием, и все старейшины обязаны подчиняться принятому решению.

– Вопрос: каждый старейшина имеет одинаковое количество голосов?

– Нет.
– Улыбнулась она.
– Количество голосов определяется многими параметрами, такими как престиж внутри Союза, количество достижений, принесших пользу Союзу... Подробнее со всеми параметрами вы сможете ознакомиться в присланной документации.

– Ясно. Вопросов больше нет, благодарю за информацию.

– Не за что.
– Женщина сделала глоток чая, и поставила кружку на стол.
– Скажи, а что вы теперь планируете делать?

– Мои планы?

– Многие новые старейшины не знают с чего начать, и нередко совершают глупости, с которыми приходится разбираться более опытным коллегам. Так что я несколько обеспокоена... Впрочем, если ты не хочешь распространяться, то это ваше право.

– Не стоит беспокоиться. Первым делом я собираюсь закончить то, что начал.

– Вы имеете в виду поиск какого-то украденного артефакта?

– Именно.

– Мне кажется, что такое занятие для старейшины...

– Не вы ли мне говорили, что у меня нет никаких ограничений на свои занятия?

– Да, вы правы.
– Улыбнулась она.
– Так, наверное, даже лучше будет: освоитесь на своем новом положении перед тем, как взяться за Японию. И все же это немного странно: вы же больше не являетесь подчиненным госпожи Шарлотты?

– Это так, но я привык завершать начатые дела перед тем, как браться за новые.

– Похвально. Ну, в таком случае я выполнила свое задание, пора и честь знать.
– Поднялась пятая на ноги, а я с Шарлоттой последовал ее примеру. Попрощавшись, женщина нас покинула, а Шарлотта, молча села обратно, продолжая попивать чай из своей кружки. Я тоже сел на диван, и задумался. В основном о том, что там произошло между пятой и Виолой?

– Она - чистокровный оборотень.
– Появилась голова последней из пола.
– В свое время она была послана на мое устранение, однако наша схватка так и не завершилась: появление Рагара тогда спугнула эту псину. А потом началась война с остальными кланами, и, похоже, оборотни решили, что прямое столкновение необязательно. Однако эта стерва на протяжении всей войны мне гадила: подрывала пути снабжения, уничтожала слабозащищенные замки и лагери в тылу и так далее.

"Теперь все понятно". Тем временем в гостиную заглянул Стэн, кивнул, после чего снова исчез.

– Ну что, Акира? Как впечатления?
– Ага, похоже, Стэн просигналил, что пятая ушла, и можно говорить.

– Честно? Страшно. Эта женщина... Она же меня сожрет и не заметит.
– Действительно на протяжении всего разговора меня не покидало чувство ее превосходства...

– Тут ты прав. Я бы тоже не решилась с ней враждовать. Впрочем, как она и говорила, старейшины не лезут в дела друг друга, так что можешь особо не беспокоиться. Меня другое интересует: ты всерьез собрался вернуться в Корею? Почему?